Le malattie cardiache non si verificano solo negli esseri umani. Sebbene sia considerata meno comune nei gatti che nei cani o nell'uomo, le malattie cardiache possono sicuramente colpire i gatti. In effetti, la cardiopatia felina è spesso una malattia "silenziosa" all'inizio perché i gatti sono esperti nel nascondere i segni della malattia.
Il termine "malattie cardiache" è un modo generale per descrivere una serie di diversi disturbi che causano una funzione cardiaca anormale. I gatti possono essere affetti da uno o più tipi di malattie cardiache.
Il cuore è diviso in quattro camere:l'atrio sinistro e l'atrio destro sono le camere superiori; il ventricolo destro e il ventricolo sinistro sono le camere inferiori. Il sangue ossigenato proveniente dai polmoni entra nel lato sinistro del cuore e viene quindi pompato in tutto il corpo, fornendo ossigeno ai tessuti e alle cellule.
Quando è presente un qualche tipo di malattia cardiaca, influisce sulla capacità del cuore di far circolare correttamente il sangue. Le malattie cardiache dei muscoli possono impedire ai muscoli del cuore di contrarsi secondo necessità. Le malattie cardiache valvolari possono far fluire il sangue nella direzione sbagliata.
Si noti che un soffio cardiaco non indica sempre la presenza di malattie cardiache nei gatti. E non tutti i gatti con malattie cardiache avranno un soffio cardiaco udibile. Un soffio al cuore si verifica a causa della turbolenza nel sangue che scorre attraverso il cuore. Questo può essere sentito quando si ascolta il cuore con uno stetoscopio e suona come fruscio o fruscio. Un soffio cardiaco può verificarsi in seguito a una condizione cardiaca, ma può anche essere causato da qualcosa di semplice come lo stress. Se il tuo veterinario rileva un soffio cardiaco, è una buona idea eseguire ulteriori test per escludere malattie cardiache.
La cardiopatia felina è congenita (presente alla nascita) o acquisita in età adulta. Ci sono molti diversi tipi di malattie cardiache che possono colpire i gatti. Alcuni tipi di malattie cardiache si sviluppano secondariamente a un'altra malattia. Molti sono ereditari e noti per influenzare alcune razze di gatti.
I difetti cardiaci congeniti sono rari nei gatti. Questi disturbi possono o non possono essere genetici. I difetti cardiaci congeniti iniziano nell'utero mentre il feto si sta sviluppando.
Difetto del setto ventricolare è il tipo più comune di difetto cardiaco congenito osservato nei gattini. Un gattino può nascere con un buco nel setto ventricolare, una parte del cuore che separa il ventricolo destro e sinistro e impedisce al sangue di fluire nella camera sbagliata. Se il gatto ha un piccolo foro nel setto ventricolare, potrebbero non esserci segni evidenti. Questi gatti possono spesso vivere una vita normale. I segni si vedono in genere quando un gatto ha un buco medio o grande nel cuore. L'insufficienza cardiaca congestizia può verificarsi con fori molto grandi.
Dotto arterioso pervio è il secondo difetto cardiaco congenito più comune nei gatti. Un feto in via di sviluppo ha un vaso sanguigno che collega l'aorta e l'arteria polmonare (che porta ai polmoni). Questa nave dovrebbe chiudersi subito dopo la nascita. Quando la nave non si chiude, il gattino avrà troppo sangue che scorre dal cuore ai polmoni. Sebbene il PDA possa causare insufficienza cardiaca, può essere riparato chirurgicamente da un veterinario quando il gattino ha pochi mesi.
Displasia della valvola mitrale è un altro difetto cardiaco congenito nei gatti. La valvola mitrale regola il flusso sanguigno dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro. Quando un gatto ha MVD, il sangue non può fluire correttamente e si accumula nell'atrio sinistro. I gatti con MVD possono essere deboli e stanchi. Possono anche sviluppare coaguli di sangue.
Stenosi polmonare è raro nei gatti. Questo difetto cardiaco provoca il restringimento della valvola polmonare, che è responsabile del pompaggio del sangue dal cuore ai polmoni attraverso l'arteria polmonare. Questa ostruzione può causare il backup del sangue. Il gatto può sviluppare liquidi in eccesso intorno ai polmoni o nell'addome.
Stenosi aortica è un altro raro difetto cardiaco nei gatti che causa il restringimento della valvola aortica, che pompa il sangue dal cuore al resto del corpo. La mancanza di un adeguato flusso sanguigno in tutto il corpo può causare una serie di complicazioni.
Molti difetti cardiaci congeniti vengono scoperti durante un esame di routine o un esame cardiologico.
La maggior parte delle forme di malattie cardiache nei gatti vengono acquisite in età adulta. Alcuni si sviluppano a causa di una predisposizione genetica, mentre altri possono essere collegati ad altri problemi di salute come obesità, ipertensione, malattie renali e ipertiroidismo.
La maggior parte dei disturbi cardiaci diagnosticati nei gatti sono chiamati cardiomiopatie. Il termine "cardiomiopatia" significa semplicemente una malattia o un disturbo del cuore ed è usato per descrivere anomalie strutturali o anatomiche nel cuore. La cardiomiopatia ha diverse forme.
Cardiomiopatia ipertrofica è considerata la forma più comune di malattie cardiache nei gatti ed è generalmente un problema di salute comune nei gatti. L'HCM provoca ispessimento delle pareti del cuore. Colpisce soprattutto il ventricolo sinistro, rendendo difficile il pompaggio del sangue in tutto il corpo. L'HCM può far battere troppo velocemente il cuore, impedendo all'ossigeno di raggiungere le cellule. L'HCM spesso porta a insufficienza cardiaca congestizia. Le razze di gatti predisposti includono British Shorthair, Chartreux, Maine Coon, Persian, Ragdoll e Sphynx.
Cardiomiopatia restrittiva si verifica quando c'è tessuto cicatriziale in eccesso sul rivestimento del ventricolo. Ciò impedisce al cuore di contrarsi ed espandersi efficacemente per pompare il sangue. La cardiomiopatia restrittiva colpisce tipicamente i gatti più anziani. La razza birmana può essere predisposta.
Cardiomiopatia dilatativa è raro nei gatti e si verifica quando il ventricolo sinistro è ingrossato e ha difficoltà a contrarsi. La DCM era ancora una volta comune nei gatti poiché era collegata a una quantità insufficiente di taurina nella dieta. Le diete commerciali che seguono le linee guida AAFCO hanno la quantità appropriata di taurina per i gatti, quindi il DCM è raro oggi nei gatti.
Il termine "insufficienza cardiaca congestizia" si riferisce in generale a malattie cardiache così gravi che il cuore non è in grado di pompare il sangue in avanti attraverso il corpo causando il backup e l'accumulo di liquidi nei polmoni o nell'addome. CHF è una condizione pericolosa per la vita. Una qualsiasi delle condizioni di cui sopra può portare a CHF nei gatti.
In generale, il termine cardiopatia viene utilizzato nelle fasi iniziali mentre l'insufficienza cardiaca viene utilizzato nelle fasi avanzate. I gatti con malattie cardiache possono essere semplicemente monitorati o somministrati trattamenti di base, mentre i gatti con CHF necessitano di un trattamento più aggressivo.
I gatti di qualsiasi età o razza possono soffrire di CHF, ma è più comune nei gatti di mezza età e anziani.
Se il tuo gatto ha segni di malattie cardiache, è importante andare dal veterinario il prima possibile. Il veterinario raccoglierà informazioni sulla storia del tuo gatto e sui segni clinici attuali, quindi eseguirà un esame fisico. Se il veterinario sente un soffio cardiaco o sospetta in altro modo un problema cardiaco, saranno necessari ulteriori test.
La maggior parte dei veterinari consiglierà prima le radiografie del torace (radiografie del torace) e il lavoro di laboratorio generale (chimica del sangue, emocromo completo, analisi delle urine). Anche la pressione sanguigna del tuo gatto potrebbe essere controllata. La diagnosi definitiva sarà ottenuta tramite un ecocardiogramma (ecografia cardiaca). La diagnosi di malattie cardiache può comportare il rinvio a un cardiologo veterinario.
Il trattamento appropriato per la malattia cardiaca del tuo gatto dipende dal tipo e dalla gravità della malattia cardiaca. A meno che non vi sia un difetto congenito che può essere corretto con un intervento chirurgico, la cardiopatia felina viene generalmente trattata con i farmaci. I farmaci non riparano un cuore malato, ma cercano di aiutare a sostenere il cuore e il corpo malati.
Le malattie cardiache nei gatti non possono sempre essere prevenute. Poiché alcune forme di malattie cardiache sono ereditarie, un gatto con malattie cardiache non dovrebbe essere allevato. Questi gatti dovrebbero essere sterilizzati o castrati per evitare di trasmettere la malattia a un'altra generazione.
Il modo migliore per prevenire l'insufficienza cardiaca nel tuo gatto è portarlo dal veterinario almeno una volta all'anno per un esame di benessere di routine. È importante anche ascoltare le indicazioni dei veterinari sul cibo per gatti. Il veterinario potrebbe rilevare un soffio al cuore o altri segni che indicano una malattia precoce. Prima viene rilevata la malattia cardiaca del tuo gatto, maggiori sono le possibilità di curarla prima che i segni diventino gravi.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.