Perché uccelli di una piuma si radunano insieme

Qui si vedono feroci cacciatori di moscerini blu-grigi territoriali assalire un falco dalla coda rossa molto più grande, che potrebbe invaderne uno dei loro nidi.

Quando vedi adorabili uccellini fare spuntini con i semi alla mangiatoia per uccelli o svolazzare come se stessero cucendo un vestito per Cenerentola, non lasciarti ingannare. Quegli uccelli si uniranno e si accenderanno su di te in un battito cardiaco minuscolo e svolazzante.

Quando gli uccelli rilevano un predatore, inizieranno a "mobbrarlo". È quando i piccoli uccelli si uniscono per respingere un uccello più grande. Piccolo e grande sono termini relativi qui. I corvi si uniranno per assalire un falco e gli storni si uniranno per assalire un corvo.

Diamo inizio a questo mobbing

Supponiamo che un uccello, o forse una coppia di uccelli, sia vicino al nido di uova o bambini quando spiano un predatore. Potrebbe essere un gufo, un gatto o anche un essere umano. L'uccellino emetterà una chiamata d'allarme che allerta la sua squadra. La squadra arriva e assale fisicamente il predatore.

A volte gli uccelli si uniscono alla folla, non perché hanno sentito il richiamo, ma perché hanno visto altri uccelli dirigersi verso la folla. Si uniscono "per contagio", come hanno documentato studi risalenti agli anni '50.

Gli uccelli hanno un arsenale di mosse a loro disposizione. Possono saltare e sbattere in faccia al predatore. Possono tuffarsi e bombardarlo. Possono anche spingerlo un po' in giro se si sentono coraggiosi. I colibrì in uno studio del 1956 hanno dimostrato di essere abbastanza consapevoli dei loro becchi aghiformi. Ingrandiscono verso il predatore e fingono di colpirgli i bulbi oculari. Se questo non fa sussultare un gufo, niente lo farà.

Come riconoscere un Mob

Gli uccelli non indossano anelli da mignolo con diamanti. Non hanno il mignolo, tanto per cominciare. Ma può essere abbastanza facile vedere una folla che sta accadendo.

Spesso vedrai e sentirai molti uccelli eccitati su un albero. Stanno urlando e sbattendo le ali e facendo un gran putiferio. Potrebbero anche esserci una mezza dozzina di specie diverse che prendono parte. È molto probabile che ci sia un predatore nell'albero e quegli uccelli lo stanno assalindo.

Se il predatore non è abbastanza infastidito da andarsene, ad esempio un gufo tassidermico utilizzato in un esperimento, gli uccelli mobbing possono tenerlo sveglio per ore.

Probabilmente non sorprenderà che i corvi siano i più grandi fan del mobbing altri uccelli. Amano usare questa tecnica e ne parlano a voce alta. Se hai dei corvi nel tuo vicinato, hai quasi sicuramente provato la pura gioia di un albero carico di corvi neri che urlano a squarciagola per molto più tempo del necessario.

Perché mobbing?

Il mobbing ottiene tre cose per gli uccelli più piccoli:

Nel 2017, i ricercatori hanno trovato ancora un altro motivo per cui gli uccelli si scatenano:mettersi in mostra per le donne. Secondo un articolo pubblicato su Behavioral Ecology and Sociobiology, gli uccelli maschi calpesteranno i predatori meno minacciosi in modo più aggressivo se ci sono femmine in giro da guardare. Quindi, se la minaccia di pericolo è effettivamente piuttosto bassa, i maschi saranno particolarmente audaci in modo che le femmine possano vedere che ottimo compagno sarebbero. Se il predatore è più pericoloso, però, i maschi si esibiscono di meno e si limitano a portare a termine il lavoro di mobbing.

Ora è semplicemente disgustoso

Alcuni uccelli fanno il pieno di disgusto facendo la cacca o vomitando sul predatore mentre lo stanno assalindo. Mirano e possono essere molto precisi al riguardo. Non solo è disgustoso, e chissà cosa pensano i falchi sia disgustoso? – ma tutto quel peso bagnato e sgonfio può mettere a terra l'uccello più grande.