La fertilità dei cani maschi è drasticamente diminuita negli ultimi 26 anni , rileva uno studio dell'Università di Nottingham.
Una riduzione della qualità complessiva dello sperma di una popolazione di stalloni riproduttori è stata collegata a contaminanti ambientali che si accumulano nello sperma e nei testicoli .
I contaminanti ambientali legati al calo della fertilità sono stati trovati anche negli alimenti commerciali per animali domestici .
Lo studio dell'Università di Nottingham ha seguito una popolazione di cani da riproduzione presso un centro per cani da assistenza per un periodo di 26 anni. I campioni di sperma sono stati prelevati da stalloni e analizzati in un laboratorio durante lo studio.
Lo studio si è concentrato su cinque razze tra cui; Labrador retriever, golden retriever, curly coat retriever, border collie e pastore tedesco.
Sono stati prelevati campioni di sperma da 42 a 97 cani ogni anno. Nello studio sono stati utilizzati un totale di 232 cani.
I campioni di sperma sono stati analizzati per mostrare la percentuale di spermatozoi con motilità e morfologia normali. La qualità dello sperma è diminuita fino al 2,5% all'anno.
Lo studio ha anche scoperto che i cuccioli maschi di stalloni con fertilità ridotta avevano un aumento dell'incidenza del criptorchidismo , una condizione in cui i testicoli dei cuccioli non riescono a scendere correttamente nello scroto.
I contaminanti identificati in questo studio sono tutti prodotti chimici di origine umana . Le sostanze chimiche implicate erano dietilesilftalato (DEHP), bifenile policlorurato (PCB) e vari eteri di difenile polibromurato (PBDE). Queste sostanze chimiche sono state trovate in grande abbondanza sia nei testicoli dei maschi riproduttori che in alcuni alimenti commerciali per animali domestici.
È stato dimostrato che l'esposizione alimentare a DEHP o PCB altera la qualità dello sperma in altri animali . Lo sperma di capre trattate con PCB ha mostrato una percentuale maggiore di spermatozoi con DNA danneggiato.
È stato riscontrato che i topi trattati con DEHP hanno alterate le prestazioni riproduttive oltre a un peso corporeo ridotto.
I PBDE sono stati precedentemente collegati a un aumento dell'ipertiroidismo felino . Consulta il nostro articolo sui PBDE negli alimenti per gatti al gusto di pesce.
L'esatto meccanismo con cui PCB e DEHP alterano la motilità e la vitalità degli spermatozoi è ancora incerto. La loro capacità di imitare determinati ormoni è suggerita come la principale via di interruzione.
Il dottor Richard Lea, biologo riproduttivo presso l'Università di Nottingham, ha escluso una causa genetica per la ridotta qualità dello sperma . Suggerisce che 26 anni sono un arco di tempo troppo breve perché un declino così grande sia legato alla genetica.
La diminuzione della qualità dello sperma è probabilmente dovuta alla presenza di queste sostanze chimiche nei testicoli. Eliminare la fonte dei contaminanti potrebbe quindi prevenire un calo della fertilità.
Lo studio propone la dieta come fonte di questi contaminanti, sebbene non siano state rivelate le marche esatte di alimenti per animali da compagnia esaminate.
Come queste sostanze chimiche siano entrate nel cibo non è del tutto chiaro, sebbene ci siano molte teorie. Ad esempio, l'uso di DEHA negli involucri di plastica. Inoltre, i derivati animali che sono stati contaminati, ad es. pesce.
Immagine in primo piano:Mattias Agar
