Se potessi parlare con gli animali, immaginalo
Chiacchierando con uno scimpanzé in scimpanzé
Immagina di parlare con una tigre, di chattare con un ghepardo
Che bel risultato sarebbe
Leslie Bricusse
"Parla con gli animali"
Quanto sarebbe bello parlare con animali come il dottor Dolittle? E se potessimo tradurre cortecce o miagolii in inglese in modo da poter capire meglio cosa ci chiedono o ci dicono i nostri compagni pelosi? La possibilità di chiedere semplicemente Max il cane di famiglia se fosse stanco o se stesse male sarebbe più facile e meno preoccupante che cercare di decifrare il suo letargo.
Ebbene, secondo i futuristi Anne Lise Kjaer e William Higham, intervistati per il rapporto "Shop the Future" commissionato da Amazon nel 2017, la prospettiva di qualcuno che sviluppi un traduttore per animali domestici sta diventando più realistica poiché la domanda di prodotti per animali domestici continua a crescere crescere. In effetti, prevedono che la tecnologia potrebbe essere disponibile per i consumatori entro i prossimi 10 anni.
Sebbene siano già disponibili una manciata di app di traduzione da cane a uomo e da uomo a cane, le recensioni sono contrastanti o l'app potrebbe essere effettivamente descritta come uno scherzo o un gioco. Ma in realtà, i ricercatori negli Stati Uniti e altrove stanno lavorando alla decodifica del linguaggio animale utilizzando l'intelligenza artificiale (AI) e l'apprendimento automatico. I progressi in queste tecnologie, compresi i notevoli miglioramenti nel riconoscimento vocale automatico e nella traduzione, alla fine renderanno possibile la traduzione in un linguaggio animale.
Constantine Slobodchikoff, PhD, è un comportamentista animale e biologo della conservazione che ha studiato la comunicazione animale e il comportamento sociale per più di 30 anni. Mentre era professore di biologia alla Northern Arizona University, il dottor Slobodchikoff sviluppò un algoritmo che decifrava le vocalizzazioni dei cani della prateria, che stava studiando in quel momento, con l'aiuto di un collega informatico.
Nel 2017, il Dr. Slobodchikoff ha fondato Zoolingua, un'azienda che utilizza l'intelligenza artificiale e il cloud computing per decodificare l'abbaiare dei cani e altre vocalizzazioni, espressioni facciali, linguaggio del corpo e comportamenti, e quindi dire al proprietario del cane cosa sta cercando di dire il cane. Il lavoro è in una fase iniziale, ma il dottor Slobodchikoff ei suoi colleghi stanno raccogliendo migliaia di video di cani che mostrano vari latrati e linguaggio del corpo. Questi video verranno utilizzati per insegnare a un algoritmo di intelligenza artificiale questi segnali di comunicazione per creare in definitiva un dispositivo in grado di tradurre cortecce e trame in parole inglesi.
Un team di ricercatori con sede a Budapest, Vilmos Csányi, Ácám Miklósi e József Topál, ha fondato il Family Dog Project nel 1994 per esplorare gli aspetti della comunicazione e della cognizione del cane, compreso l'uso da parte dei cani di vocalizzazioni specifiche del contesto. Negli ultimi 20 anni, il Family Dog Project ha identificato almeno tre ringhi acusticamente distinti:uno per scoraggiare estranei minacciosi, uno per mettere in guardia dal toccare il loro cibo e uno usato in situazioni di gioco. I ricercatori sono stati anche in grado di discriminare sei diversi tipi di latrati:quelli prodotti quando i cani venivano lasciati soli, durante scenari di combattimento simulati, in presenza di un estraneo, in risposta a una palla o a un giocattolo, mentre giocavano con il loro proprietario e in risposta a viene chiesto di andare a fare una passeggiata. I ricercatori del Family Dog Project hanno anche iniziato a utilizzare algoritmi di apprendimento automatico per classificare questi vari latrati, aprendo la porta alla creazione di un decodificatore automatizzato in grado di tradurre il "linguaggio" e il comportamento del cane nel linguaggio umano.
Non c'è dubbio che i cani comunichino con persone, altri cani, altri animali e persino oggetti inanimati. Ma al momento, capire cosa ci dicono i cani può essere molto difficile. Essere in grado di comunicare più chiaramente con i cani potrebbe sicuramente eliminare almeno parte delle congetture nel prendersi cura di loro.
Forse un giorno, nel prossimo futuro, la tecnologia potrà trasformare tutti noi proprietari di animali domestici nel Dr. Dolittles.
