L'ultimo anno (o due) è stato impegnativo per tutti noi in modi diversi, ma per molti cani questo "tempo senza precedenti" è stato un po' un sogno che si è avverato:le loro persone preferite sono state a casa tutto il giorno! Infatti, per i cani nati e/o adottati durante la pandemia, una quarantena potrebbe essere l'unica realtà che conoscono.
Alla fine, però, le cose cambieranno (lo faranno! Devono, giusto??) e molte persone torneranno a una versione della loro routine di uscire di casa per lavoro, scuola e socializzazione. Il che significa che molti cani passeranno dalla compagnia costante all'improvvisa attesa di essere a casa da soli per lunghi periodi di tempo. Abituarsi a stare tranquillamente a casa da soli richiede tempo e pratica per i cani, e essere intenzionali nell'aiutare il tuo cane ad adattarsi può aiutare a prevenire o mitigare l'ansia da separazione. Ecco come facilitare la transizione.
L'ansia da separazione è una condizione grave che colpisce circa il 13-18% dei cani e viene diagnosticata nel 20-40% dei cani che sono stati indirizzati a specialisti del comportamento. Alla maggior parte dei cani non piace essere lasciati soli, ma i cani con ansia da separazione diventano gravemente angosciati quando vengono lasciati da soli. I segni di ansia da separazione possono variare da lievi a estremi, da ansimare o piagnucolare, ritmo e incapacità di sistemarsi in una cassa, a comportamenti più gravi come urinare o defecare, sbavare eccessivamente, distruzione di casa o mobili e abbaiare/vocalizzare ininterrottamente . Per i cani con ansia da separazione essere lasciati soli non è solo spiacevole; può essere fonte di panico.
I cani che soffrono di ansia da separazione diventeranno spesso sensibili ai segni che predicono che il proprietario se ne sta andando, afferma Alisha Ardiana, addestratrice certificata CPDT-KA con sede a San Francisco. Il cane potrebbe diventare ansioso quando raccogli le tue cose, indossi scarpe o indossi una maschera. Potrebbero provare a bloccare la tua partenza, iniziare a ritmo e vocalizzare o iniziare a masticare cose che normalmente sono off-limits.
Cosa iniziare ora per ridurre l'ansia da separazione
Non è mai troppo presto per iniziare ad aiutare il tuo cane a imparare (o re-imparare) come essere a casa da solo. Quello che non vuoi fare è passare dal rigoroso blocco e casa 24 ore su 24, 7 giorni su 7, al ritorno in ufficio a tempo pieno durante la notte senza dare al tuo cane la possibilità di adattarsi.
Cerca di introdurre una nuova routine per gradi e programma un po' di tempo da solo ogni giorno. Anche se non stai ancora tornando al tuo posto di lavoro, inizia subito a rispecchiare il tuo eventuale programma quando si tratta di svegliarsi, andare a dormire e camminare. Pianifica di uscire di casa al mattino, ad esempio, e di allungare gli intervalli durante il giorno. Lascia il tuo cane a casa mentre fai una passeggiata intorno all'isolato o addirittura vai a sederti da qualche altra parte e rispondi alle e-mail (il cambiamento potrebbe fare tu buona anche). Sembra un po' troppo, ma creare un programma può aiutare, altrimenti è difficile tenere conto di cose come "uscire di casa per 15 minuti" nella tua giornata.
Prima ancora di uscire di casa, inizia a desensibilizzare il tuo cane a quelle cose che possono scatenare l'ansia, cose come raccogliere le chiavi, indossare le scarpe, ecc. Determina quali sono i fattori scatenanti specifici per il tuo cane. Segui i movimenti per fare queste cose, ma non andartene.
Il termine suona un po' spaventoso, ma l'idea è semplice:inizia a lasciare il tuo cane da solo per brevissimi periodi di tempo e aumenta la sua tolleranza. "Breve" potrebbe durare fino a 10 secondi, a seconda di quanto è ansioso il tuo cane quando te ne vai. Aumenta lentamente il tempo in cui possono rimanere tranquillamente soli. Gli studi hanno dimostrato che questo approccio sistematico di desensibilizzazione è uno dei modi più efficaci per affrontare l'ansia da separazione nei cani.
Questo passaggio spesso va di pari passo con la desensibilizzazione. Quando sei via, offri vantaggi; quando torni a casa, togli i benefici. Non è una cura per la vera ansia da separazione, ma può aiutare i cani a sviluppare buone abitudini e sviluppare associazioni positive con la tua partenza. I giocattoli di gomma durevoli ripieni di prelibatezze salutari, o il loro cibo, possono fornire al tuo cane un modo per calmarsi da solo mentre sei via, fornendo anche arricchimento mentale. Prepara e congela i giocattoli in anticipo che aiuteranno il trattamento a durare più a lungo e creeranno più puzzle che il tuo cane può risolvere mentre è a casa da solo. Per qualcosa al di fuori delle solite opzioni di trattamento, prova la camomilla congelata:dopo aver portato il tè preparato a temperatura ambiente, versalo in un Kong e congelalo, quindi fallo leccare al tuo cane. Le stesse proprietà lenitive che funzionano nelle persone possono anche funzionare come un aiuto calmante per i cani. Può anche aiutare a lasciare accesa la televisione, la radio o una macchina per il rumore bianco quando esci. Questi suoni intenzionali aiuteranno a bloccare i suoni del vicinato che potrebbero ispirare il tuo cane ad abbaiare. I suoni possono anche essere calmanti e aiutare il tuo cane a rilassarsi poiché rispecchiano i suoni quotidiani che il tuo cane è abituato a sentire quando sei a casa.
Non emozionarti e non fare un grosso problema andando via o tornando a casa. Non dare al tuo cane una grande sessione di coccole subito prima di andare, o comportarti come se non ti vedessi da anni quando torni (aspetta che si calmi prima di prestare attenzione quando torni a casa). L'idea qui è di rafforzare un'atmosfera NBD sui tuoi andirivieni.
Un passo importante, a volte trascurato, per scongiurare l'ansia da separazione è addestrare il tuo cane a essere indipendente durante le ore in cui sei insieme. Quando il tuo cane ha un accesso continuo e gratuito ad affetto, attenzione e tempo sul divano, può diventare dipendente da quei tipi di ricompense; poi, quando quelle cose vengono improvvisamente rimosse, non hanno le capacità necessarie per rilassarsi. Assicurati di stabilire dei limiti nella tua vita quotidiana con il tuo cane e di creare momenti in cui sei separato quando sei ancora a casa. Falli sistemare nella loro cassa o in un'altra zona della casa; dopo un intervallo di rilassamento in silenzio, lodali e dagli un bocconcino.
"Il cane ha bisogno di imparare a stabilirsi in tua presenza, prima che possa stabilirsi in tua assenza", dice Ardiana. Per alcuni cani questo viene naturale e altri cani hanno bisogno di supporto per apprendere queste abilità. Ardiana incoraggia i proprietari di cani a identificare le attività che il loro cane apprezza per il cibo, l'arricchimento o la masticazione, e quindi fornire l'accesso a quei cibi/giocattoli/attività nella stanza in cui alloggeranno, prima mentre sei impegnato in un'altra parte della casa, e poi come inizi ad andartene.
L'espressione "un cane stanco è un buon cane" è un classico per una ragione. Cerca di far camminare o correre vigorosamente al tuo cane prima di partire. Un'attività fisica ampia e regolare genera serotonina, che ha un effetto calmante e stabilizzante dell'umore e fornisce uno sfogo in modo che il tuo cane sia soddisfatto e possa rilassarsi quando ne ha bisogno.
Preoccupato che il tuo cane possa avere ansia da separazione? O sei semplicemente curioso di sapere cosa fa il tuo cane durante il giorno? Alcuni proprietari in realtà lottano con la separazione dai loro cani più dei cani. Per aiutare tutti ad adattarsi alle nuove routine, può aiutare essere in grado di monitorare ciò che il tuo cane sta facendo con una videocamera. Ci sono una varietà di fotocamere specifiche per cani sul mercato, alcune che ti permetteranno persino di dispensare dolcetti a distanza. Un'opzione economica è una telecamera di sicurezza domestica connessa al Wi-Fi che può permetterti di monitorare il tuo cane dal tuo smartphone. Questo ti aiuterà a darti la tranquillità che il tuo cane è rilassato, o ti aiuterà a farti un'idea migliore se il tuo cane è in preda al panico e mostra segni di ansia da separazione e ha bisogno di ulteriore supporto.
Se pensi che il tuo cane stia vivendo una grave ansia da separazione, fissa un appuntamento con il tuo veterinario. Il tuo veterinario sarà in grado di aiutarti a escludere qualsiasi altra possibile condizione medica sottostante che potrebbe causare i sintomi di angoscia. È anche una buona idea iniziare a lavorare con un addestratore di fiducia che ha esperienza di lavoro con cani che soffrono di ansia da separazione. Il tuo veterinario e il tuo addestratore possono lavorare in tandem per aiutare a creare un piano di gestione per supportare il tuo cane.
C'è un altro modo in cui puoi assicurarti che tu e il tuo cane siate più felici durante il giorno:portalo al lavoro! In un recente sondaggio del Banfield Pet Hospital, metà dei dirigenti intervistati ha affermato di voler consentire ai dipendenti di portare i propri animali domestici al lavoro quando tornano in ufficio e il 59% ha affermato che consentirebbe una maggiore flessibilità per il lavoro a distanza per adattarsi alla cura degli animali domestici . Se lavori in un ufficio, prendi in considerazione la possibilità di sollevare il problema con i tuoi capi:il sondaggio ha indicato che il 59% dei dirigenti ha affermato che i loro piani relativi agli animali domestici dell'ufficio erano motivati dalle richieste dei dipendenti.
Qualunque sia la tua situazione post-COVID, ricorda che non è divertente per nessuno essere lasciato solo per lunghi periodi di tempo. Assicurati di organizzare che qualcuno porti il tuo cane a fare una passeggiata se hai intenzione di stare fuori tutto il giorno, qualunque sia il motivo.
