Il numero di volte in cui una persona è stata morsa dà un grande indizio sulla sua capacità di leggere, comprendere e rispondere correttamente alle comunicazioni canine. Qualcuno che è stato morso numerose volte non presta attenzione a ciò che dicono i cani o non risponde in modo appropriato.
I cani danno quasi sempre segnali chiari, anche se i segni possono essere sottili, prima di mordere. Un "morso senza preavviso" è davvero un evento raro. La maggior parte delle volte l'umano non stava ascoltando o non aveva alcuna istruzione su ciò che il cane stava esprimendo. Ho lavorato professionalmente con i cani per più di 40 anni e, battendo il legno, ho subito solo una manciata di morsi, nessuno dei quali grave.
Ricordo con chiarezza cristallina un incidente di quando ero un ufficiale umanitario per la Marin (California) Humane Society, rispondendo a una denuncia di un Rhodesian Ridgeback che era latitante e, secondo quanto riferito, aggressivo nei confronti delle persone. Mi sono fermato sul mio furgone per il controllo degli animali, sono sceso e mi sono avviato sul marciapiede verso la casa. Improvvisamente ho visto una macchia marrone con la coda dell'occhio e mi sono reso conto che il Ridgeback mi stava caricando da dietro la casa. Mi sono bloccato sul posto.
Corse dritta verso di me e mi diede un pugno alla museruola (mi colpì con la bocca chiusa). Sebbene non avessi ricevuto alcun addestramento approfondito per comprendere il linguaggio del corpo del cane, mi sono reso conto che questo era un forte avvertimento e se mi fossi mosso bruscamente probabilmente mi avrebbe morso. Fece un passo indietro di un paio di piedi e io tornai lentamente al mio camion. Una volta lì sono stato in grado di recuperare un palo di controllo, avvolgerla delicatamente, caricarla sul mio camion e, illeso, tornare a casa per parlare con il suo proprietario. Uffa!
La capacità di leggere e reagire in modo appropriato al linguaggio del corpo del cane può tenerti al sicuro con il tuo cane e con gli altri che potresti incontrare. Ecco quattro foto che presentano diversi livelli di pericolo in base alle espressioni aggressive dei cani.
Questa mamma cagnolina sta fissando il fotografo e i suoi occhi sembrano un po' "duri". La sua postura e le orecchie rigide e protese in avanti, e le labbra leggermente spinte in avanti, ti avvertono di stare indietro. Non è eccitata, fa solo la guardia ai suoi cuccioli. Sarebbe saggio ascoltare il suo avvertimento.
Anche il cane successivo sta spingendo le labbra in avanti, in un'esibizione leggermente più minacciosa. La sua postura, la coda e le orecchie sono piuttosto rigide e i suoi capelli sono un po' ritti. È focalizzata al laser su un altro cane e non in un modo particolarmente amichevole. Questo cane non ha ancora aggredito, ma sta iniziando a eccitarsi. Le daremmo un ampio margine.
Ecco due lezioni di linguaggio del corpo del cane in una foto. Il cane adulto sta facendo una faccia spaventosa, tirando indietro le labbra in un ringhio impressionante e tenendo le orecchie e la coda in alto e rigide. Ma nota che non si sporge affatto in avanti e i suoi occhi non sono molto duri (anche se è difficile vedere da questa angolazione). Sta dando al cucciolo un severo avvertimento:"Non avvicinarti a me!" e il cucciolo lo legge forte e chiaro. Ha risposto con un classico umiliazione da cucciolo:ha abbassato la postura del corpo e si è piegata all'indietro, tiene le orecchie indietro e scodinzola. Non guarderà direttamente l'adulto, ma distoglie lo sguardo con occhi dolci e socchiusi. Nota che sta cercando di placare il cane adulto – sta riconoscendo il suo avvertimento – ma non è terrorizzata o spaventata per la sua vita.
Questo cane è pericolosamente in conflitto. Le sue labbra sono spinte in avanti con forza, ma le sue orecchie sono bloccate all'indietro; il suo contatto visivo è duro e diretto ma la sua coda è bassa. La sua postura sembra inclinata in avanti e indietro; è spaventato e disposto a seguirti. Questo cane è stato trattenuto in seguito all'attacco suo (e di un altro cane) a una donna anziana che si trovava nel suo stesso cortile. I cani erano non addestrati, non socializzati e contenuti in modo inadeguato; entrambi hanno pagato il prezzo finale per la negligenza e l'irresponsabilità del loro proprietario.
