Sono sempre stata nevrotica riguardo alla sicurezza degli esseri viventi affidati alle mie cure, soprattutto da quando sono diventata madre di due figli in giovane età. Questo è aumentato solo quando sono diventato un allenatore professionista. Considero la cura e la sicurezza dei nostri bambini e animali della massima importanza, e una buona supervisione è il punto cruciale, specialmente nel nostro mondo frenetico, dove siamo tutti distratti dalla tecnologia e siamo fantastici multi-tasking.
Credo che la supervisione non sia mai così importante come quando si osservano i nostri cani in contesti sociali, sia che si tratti di introdurre nuovi cani, esercitare i nostri cani in un parco per cani, portare i nostri cani con noi nel pubblico dominio o semplicemente vivere in famiglie con più cani . Quando dico "supervisione", sto parlando della gestione degli adulti da parte di qualcuno che conosce il linguaggio del corpo del cane.
Oserei dire che molte persone pensano di essere bravi a sorvegliare i propri cani, ma in realtà non hanno una solida conoscenza di cosa significhi la supervisione ideale. Inoltre, molte persone non hanno informazioni sul linguaggio del corpo dei loro cani, quindi, anche se stanno effettivamente osservando attivamente i loro cani, se non riescono a riconoscere i segnali di stress dei loro cani, non saranno in grado di aiutarli.
Qualche tempo fa, ho visto un grafico su vari livelli o tipi di supervisione, creato da Family Paws Parent Education, una meravigliosa organizzazione dedicata all'educazione del pubblico sulla sicurezza di bambini e cani. Con il loro permesso, ho rivisto la loro grafica in quella qui sotto, per riflettere un'adeguata supervisione per la sicurezza dei cani in presenza di altri cani.
Esaminiamo la differenza tra la supervisione che tiene al sicuro tutti i membri di una famiglia e quella che non fa nulla o rende le cose meno sicure.
Va assolutamente bene lasciare più cani insieme, senza supervisione, quando hanno familiarità l'uno con l'altro e hanno una storia (correttamente gestita) di interazioni pacifiche. Ma se porti un nuovo cane o cucciolo in famiglia, fai venire il cane di un amico per un appuntamento di gioco, o un membro della famiglia si ferma con il proprio cane, lasciare i cani senza supervisione può causare lesioni fisiche a uno o entrambi. emotivamente traumatizzato.
Nello scenario di assenza di supervisione, un bambino potrebbe essere distratto da un dispositivo elettronico, mentre il cane di famiglia sta masticando felicemente una scarpa, o forse non c'è nessuno in giro che si accorga che il cane addormentato è infastidito dall'altro cane .
Le cose possono succedere in un istante e alla fine, è il cane che soffrirà, venendo punito (o anche solo evitato) per aver masticato qualcosa o per aver infastidito l'altro cane in un alterco.
Grafica potente cane
Questo è quando siamo nella stanza ma non prestiamo affatto attenzione o supervisione. Siamo distratti da altre cose e non noteremo necessariamente subito che un cane non è contento dell'interazione e mostra segni di stress. Anche se siamo esperti di linguaggio del corpo canino, se non prestiamo nemmeno attenzione, ci mancheranno i segnali che indicano che è necessario un intervento per aiutare uno (o entrambi!) dei cani a stare al sicuro.
Se un cane vuole riposare mentre l'altro istiga a giocare, anche in modo amichevole, la situazione può andare storta in pochi minuti. Ora immagina che il cane che sta riposando nella gabbia sia anche un po' dolorante muscolare a causa di una lunga sessione di gioco quella mattina, o sia un cane più anziano con dolore quotidiano da artrite, e il cane più giovane continui a invadere il suo spazio di riposo. Senza supervisione, il cane anziano è lasciato a se stesso per proteggere il suo spazio. Questa è una configurazione per il fallimento e un rischio inutile.
Siamo tutti colpevoli di questo prima o poi. Siamo presenti, stiamo guardando, ma non abbiamo gestito in modo proattivo la situazione e qualcosa è successo. In questa situazione reagiamo per paura.
Siate consapevoli che quando siamo reattivi, creiamo un'associazione negativa per i nostri cani. Il nostro stress rende i nostri cani stressati e il comportamento di tutti peggiora sotto stress.
Dì che il tuo cane sta mangiando e il tuo nuovo cucciolo corre felicemente dal cane; il cucciolo non è ancora consapevole che questo potrebbe girare a sud in un secondo. Tuo figlio o tua figlia, che sanno che al tuo cane più grande non piace essere disturbato quando mangia, vede cosa sta per accadere e urla e corre ad afferrare il cucciolo prima che si avvicini ulteriormente.
I cani spesso reagiscono alle nostre reazioni. Quando ci arrabbiamo per qualcosa, i nostri cani sono in allerta che qualcosa non va ed è meglio che anche loro stiano in allerta.
Il cane adulto potrebbe o meno aver avuto problemi con il cucciolo in arrivo; lasciato a se stesso, potrebbe essere stato sul punto di mostrare una grande comunicazione non violenta che avrebbe aiutato a insegnare al cucciolo alcuni limiti. Ma dal momento che abbiamo reagito negativamente al cucciolo che gli è corso incontro, il cane potrebbe benissimo essere spinto a percepire che il cucciolo che lo corre è una brutta cosa; data la reazione del piccolo umano, può sentire di dover rispondere anche in modo drammatico.
Oppure dì che stai tenendo un cane più piccolo (o un gatto o un bambino) in grembo quando il tuo grosso cane si precipita a salutarti con entusiasmo. Se sei sorpreso e non stai pensando al futuro, ma stai semplicemente reagendo, potresti urlare al cane in arrivo mentre sbatti il cane più piccolo (o gatto o bambino) fuori portata. Ancora una volta, questo invia un tono negativo al cane in arrivo, che a sua volta potrebbe sviluppare associazioni negative con il piccolo.
Questo si sta avvicinando al miglior tipo di supervisione. Ci rendiamo conto che per mantenere tutti in una famiglia al sicuro, dobbiamo gestire l'ambiente ed evitare con calma potenziali problemi ben prima che si verifichino interazioni non sicure. Questo è fondamentale per far sì che i cani vadano d'accordo in sicurezza, pur mantenendo un'associazione positiva con noi e tra loro.
Mentre l'adulto sta giocando o addestrando un cane, l'altro cane - forse un giovane meno esperto, uno con un controllo degli impulsi più scarso o un cane che è nuovo in casa - è sdraiato al sicuro dall'altra parte del cancello di un cucciolo. Giocare a turno e addestrare i cani mentre sei ancora nel processo di apprendimento sui cani è la chiave per future interazioni sicure. Insegnare a ogni cane a essere paziente, assicurandosi che ciascuno di essi riceva un'attenzione personalizzata e rafforzante, farà molto per costruire un vero legame con e tra i tuoi cani.
Nell'immagine successiva, un adulto si trova tra i cani mentre mangiano. Questo è un modo attento e proattivo per gestire la situazione che può essere creata se un cane finisce per primo e inizia a cercare altro cibo. Con l'adulto che li veglia e crea fisicamente una barriera tra di loro, entrambi i cani si sentono più al sicuro.
Questo livello di supervisione è davvero buono, ma non fermarti qui! C'è un livello ancora più alto che fornirà ricompense ancora maggiori per tutti i membri della tua famiglia.
La supervisione attiva è il miglior e più alto livello di gestione. Questi adulti comprendono il comportamento del cane e il linguaggio del corpo e sono pienamente presenti e attivamente insegnano e interagiscono con i cani.
Nello scenario discusso in precedenza – con l'adulto con un cane più piccolo in grembo – sente o vede il cane eccitato che si precipita in casa. È preparata con ricompense di alto valore ed è pronta a chiedere con calma e chiarezza al cane in arrivo di sedersi, quindi premiarlo con un bocconcino o un giocattolo e un caloroso elogio quando esegue il comportamento richiesto. Il suo linguaggio del corpo e la sua voce sono calmi e deliberati, non mostrano segni di reattività o paura quando il cane si avvicina.
Stabilire dei limiti attraverso l'insegnamento rafforza la fiducia dei cani nell'adulto e aiuta a promuovere interazioni calme e piacevoli tra i cani. I confini aiutano i cani a sentirsi al sicuro.
Nell'immagine della supervisione attiva, vedi due adulti che insegnano a ciascun cane a sedersi. Gli adulti sono entusiasti e coinvolti e questo a sua volta aiuta i cani a interagire con loro, rafforzando la fiducia dei cani che gli umani hanno creato un ambiente sicuro per tutti.
Nel caso in cui tutto ciò sembri esagerato, dovresti essere consapevole che il motivo più comune per cui i cani vengono abbandonati ai rifugi è dovuto a problemi comportamentali. Ha senso solo imparare il più possibile sul linguaggio del corpo canino (in particolare sui segnali di stress) e sulla gestione proattiva dei tuoi cani, e praticare quotidianamente un allenamento calmo e basato sulla ricompensa. Queste cose ridurranno lo stress dei nostri cani, aumenteranno il loro senso di sicurezza e, soprattutto, impediranno tragici esiti comportamentali.
Jill Breitner addestra cani dal 1978 ed è un'esperta di linguaggio del corpo. È lo sviluppatore dell'app per smartphone Dog Decoder, che aiuta le persone a identificare e "decodificare" il linguaggio del corpo dei loro cani per una migliore comprensione. È anche una professionista certificata Fear Free e certificata in comportamento e benessere degli animali. Vive sulla costa occidentale e fa formazione e consulenze online in tutto il mondo.
