Inoltrare! Il giudice indica alla squadra di iniziare. Il conduttore indica al suo cane di "stare al passo" e, con il braccio sinistro piegato in vita, avanza svelto con il cane sul fianco sinistro, dirigendosi verso il primo di una serie di segnali che la spingono a indicare uno di una varietà di comportamenti. Mentre completa un "indietro", un comportamento particolarmente impegnativo per il suo cane dal corpo lungo, sorride, lo loda e passa al segno successivo, cercando di mantenere un ritmo costante nel corso di 20 segni. Attesa! L'abbiamo sentita lodare il suo cane sul ring? Orrori! Sicuramente il giudice se ne è accorto! Adesso sta scarabocchiando furiosamente!
Il conduttore si sposta verso un altro segnale ed esegue la manovra “fermati/seduto/seduto/cammina intorno”. Mentre lascia il suo cane, lo loda di nuovo e gli dà persino una rapida pacca sulla testa. Non può essere seria! Il giudice deve macinare quella matita ora! Questo conduttore non sa che non è permesso parlare o toccare il tuo cane sul ring? Ah, ma qui sta la natura unica dell'"obbedienza da rally". Non sono solo i segni e la maggiore varietà di comportamenti coinvolti; è la filosofia di questo sport che lo distingue dal cugino, l'obbedienza agonistica tradizionale. L'obbedienza da rally era concepita come uno sport che avrebbe promosso il legame uomo-cane consentendo una comunicazione più naturale sia in allenamento che in competizione rispetto a quanto storicamente fosse stato disponibile nell'obbedienza tradizionale. Il gioco Questo è uno sport che prende una varietà di comportamenti utili nella vita reale e li mette insieme in un "corso" che segui con il tuo cane, guidato da segnali che richiamano comportamenti sia nel testo che nella grafica. A seconda del livello della competizione e del luogo, ci sono ovunque tra 18 e 22 cartelli. Oltre ai comportamenti comuni come sedersi, sedersi, restare, venire e camminare al guinzaglio (al tallone), ecco solo alcuni dei comportamenti richiesti:•Alt/seduto/in piedi •Alt/seduto/giù/camminare •Alt/ abbandonare il cane / richiamare il salto •Alt / lasciare il cane / inviare oltre il salto •Svoltare di 270 gradi, a destra •Svoltare di 270 gradi, a sinistra •Chiamare davanti/arrivo a destra •Chiamare davanti/arrivo a sinistra •Spostare il gradino laterale •Tornare indietro / tallona indietro di tre passi / poi avanti •Muoversi in piedi/abbandona il cane •Intreccio a serpentina (spostamento attorno ai coni) Questi sono solo alcuni dei vari comportamenti che possono essere messi insieme durante una manifestazione mentre il tuo cane ti tallona accanto a te lungo il percorso. Ce ne sono molti di più, a seconda del luogo e del livello di competizione. L'attenzione rapita del cane al conduttore e la sua risposta rapida e corretta ai segnali sono fondamentali per completare senza intoppi ogni corso. Ci sono limiti di tempo per completare ogni corso e la tua velocità nel completare il corso può fare la differenza tra i posizionamenti (ad esempio, dal 1° al 4°). Ogni percorso è “progettato” dal giudice e, di conseguenza, può variare ampiamente da competizione a competizione. Ciò è in contrasto con l'obbedienza della competizione tradizionale in cui i modelli di sbandamento sono molto simili, il giudice chiama semplicemente le variazioni di "svolta a destra", "svolta a sinistra", "svolta indietro", "veloce", "lento" e "fermata". " Nell'obbedienza tradizionale, il giudice segue la squadra molto da vicino, mentre i giudici di rally danno alle squadre più spazio per eseguire i comportamenti. Questo può essere utile per i cani che potrebbero essere timorosi o stressati con estranei in agguato nelle vicinanze. Molti dei comportamenti sono comportamenti utili da addestrare per l'uso nella vita reale. Come dice Pam Dennison, autrice di Click Your Way to Rally Obedience, nel suo libro:"Passare altri cani o persone sulla strada o sui sentieri, girare per il sito di una mostra, persino portare il tuo cane a un mercatino delle pulci sarà tutto più facile, più divertente e più sicuro se il tuo cane conosce le mosse di rally descritte in questo libro. Originariamente una "snob" dell'obbedienza della competizione tradizionale autoconfessata, Dennison ha partecipato per la prima volta a un seminario di rally solo per vedere se poteva essere qualcosa che poteva offrire ai suoi studenti come alternativa all'obbedienza tradizionale. Era agganciata. Lo insegna ai suoi studenti e ha gareggiato con i suoi cani in eventi offerti da due organizzazioni:l'Association of Pet Dog Trainers (APDT) e l'American Kennel Club (AKC). Il libro di Dennison è una buona risorsa, che descrive in dettaglio le differenze tra APDT e AKC rally e fornisce lunghe istruzioni su come addestrare i comportamenti di rally. Ciò include come utilizzare il clicker in allenamento e come "provare" il tuo allenamento usando il rinforzo positivo invece della punizione. (Vedi la barra laterale, sotto, per ulteriori libri e DVD.) Anche Ann Ford di Hagerstown, nel Maryland, aveva gareggiato nell'obbedienza dell'AKC prima di scoprire il rally. Nel 2004 ha partecipato a un seminario di rally presentato da Dennison. Era curiosa di questo nuovo sport perché il suo Border Collie, Jenny, non sembrava godere dell'obbedienza tradizionale. Jenny è stata una sfida perché è stata stimolata molto facilmente dall'ambiente, il che ha reso molto difficile l'allenamento. "Poiché posso interagire con il mio cane durante un corso di raduno APDT, lodandola verbalmente e dandole ricompense alimentari (e anche una pacca sulla testa!), Jenny ha imparato che lavorare con me può essere molto divertente per entrambi noi. Avrebbe tirato e tirato il guinzaglio nel tradizionale anello dell'obbedienza ed eravamo entrambi infelici, ma nei rally si gode tutti gli esercizi e balla felicemente accanto a me in una bellissima posizione del tallone. Non avrei mai pensato che sarei mai stato in grado di fare qualsiasi tipo di evento con lei fuori vantaggio fino a quando non abbiamo iniziato il rally, quindi ho un cane felice e sono un conduttore felice!
“Questa è la parte più importante per me:che il mio cane sia felice di lavorare con me. Rally ce l'ha dato, per questo sono molto grato! Nastri, posizionamenti e titoli sono tutti la ciliegina sulla torta. Il rally ha anche giovato alla nostra relazione e comunicazione generale. Ha anche migliorato molto il nostro allenamento per la danza musicale canina freestyle, poiché molte delle mosse che usiamo sono esercizi di rally. Cronologia Rally è stato concepito nel 2000 da Charles "Bud" Kramer, un appassionato di obbedienza e agilità di lunga data. Kramer vide l'interesse per l'obbedienza della concorrenza svanire man mano che la popolarità dell'agilità cresceva. Immaginava un'alternativa divertente e attraente all'obbedienza tradizionale. L'AKC ha preso in esame la sua proposta nel 2000 e ha lanciato il suo programma nel 2005. Nel frattempo, l'APDT ha lanciato il suo programma di rally nel 2001 (vedi "Breve storia di un Rally Cool Sport", di seguito). Lo United Kennel Club (UKC) e Canine Work and Games (C-Wag) hanno entrambi avviato programmi di rally negli ultimi due anni. Descriveremo alcune delle differenze tra il rally APDT e AKC; Anche UKC e C-Wag hanno le proprie sfumature. Attributi di una squadra di rally L'obbedienza da rally è uno sport divertente e ottimista, ma non favorisce i cani con una particolare struttura fisica o temperamento. In realtà, è l'approccio del conduttore allo sport che è il contributo più importante al successo dell'allenamento e della competizione. L'addestramento all'obbedienza richiede comportamenti precisi e attenzione focalizzata e questi possono essere una sfida per molti cani. Pertanto, il conduttore che si impegna a rendere divertente l'addestramento e ama davvero l'allenamento come canale per una migliore comunicazione tra le specie avrà più successo. Sebbene alcuni conduttori vedano il rally come un semplice trampolino di lancio verso la "reale" obbedienza della competizione, i conduttori che abbracciano il rally come era originariamente previsto otterranno il massimo da questo sport. Se in precedenza hai pensato che l'obbedienza alla concorrenza non fosse la tua tazza di tè, potresti prendere in considerazione questa versione. La concorrente di rally Ann Ford condivide la sua visione dello sport:“La gente del rally, in particolare la gente del rally APDT, è un po' diversa dalle persone tradizionali dell'obbedienza, in quel rally c'è un gruppo di espositori molto legato. Tutti si sostengono e si incoraggiano a vicenda così tanto. Abbiamo guadagnato alcuni carissimi amici per tutta la vita grazie alle prove di rally, abbiamo riso dei nostri errori insieme, pianto insieme alle nostre meravigliose vittorie, incoraggiato coloro che non hanno avuto una buona giornata a riprovare un'altra volta, abbiamo criticato le reciproche corse con amorevole rispetto , e abbiamo preso i "neofiti" sotto le nostre ali facendoli sentire i benvenuti e meno nervosi alle loro prime prove. “Ho notato che le persone che gravitano sul rally sono quelle che hanno o stanno lavorando per migliorare il loro rapporto con il proprio cane, per praticare uno sport in cui tutti i cani possono partecipare e divertirsi. L'APDT è aperto a tutti i cani (anche di razze miste!) così come ai conduttori con restrizioni fisiche e bisogni speciali, quindi è una situazione vantaggiosa per tutti! “I cani da agilità in pensione sembrano eccellere nei rally (soprattutto con il lavoro a distanza), così come i cani da obbedienza tradizionali, che amano anche l'interazione più rilassata con i loro conduttori. I cuccioli possono ottenere una grande obbedienza ed esperienza di prova nei loro primi allenamenti, e i cani più anziani che non possono svolgere fisicamente attivamente come una volta possono trarre vantaggio dalla volontà di APDT rally di modificare alcuni degli esercizi in modo che possano ancora partecipare. Attrezzature e forniture Lo sport non richiede molta attrezzatura. •Premi – Vengono utilizzati sia giocattoli che dolcetti. Come sottolinea Pam Dennison in Click Your Way to Rally Obedience, una varietà di rinforzi è importante nell'allenamento di rally. Usare solo il cibo limita i conduttori, specialmente con i cani di piccola taglia che possono mangiare solo così tanto! Anche il rinforzo con i giocattoli può essere un ottimo antistress. •Segnali – Gli istruttori che insegnano classi di rally avranno i cartelli di rally. Puoi anche acquistare il tuo. •Salta/ostacola – Viene utilizzato un salto singolo, simile a quelli utilizzati nell'allenamento di agilità. In AKC potrebbero essere utilizzati anche altri tipi, come un salto in lungo o un pannello.
•Varie – Se le gare si svolgono all'aperto, avrai bisogno di una tettoia ombreggiante per te e il tuo cane, oltre al solito equipaggiamento di ciotole per l'acqua, kit di addestramento, sedia e gabbia. Spese Questo è uno sport relativamente poco costoso. •Viaggio e alloggio – La parte più costosa della competizione è spesso il costo del viaggio e dell'alloggio, a seconda di quanto lontano devi andare per competere. •Classi – I costi delle lezioni variano ampiamente in tutto il paese. Ma pianifica tra $ 65 e $ 150 per classi che si incontrano una volta alla settimana per sei o otto settimane. Pianifica di prendere lezioni per diversi mesi per prepararti alla competizione. •Tariffe di iscrizione – Le tasse di prova sono di circa $ 20 a $ 22 per classe. Potresti entrare in più classi a seconda dei titoli precedenti raggiunti. Il rally APDT a volte offre due prove in un giorno, il che si aggiunge al costo della prova (chi può dire di no?), ma apre anche la possibilità di "titolare" in un solo fine settimana di prova. Formazione Anche se non hai mai intenzione di gareggiare, allenare i comportamenti di rally è divertente e questi comportamenti possono essere utilizzati in molte situazioni quotidiane. Puoi allenarti da solo o cercare una classe nella tua zona. Ci sono molti buoni libri e DVD disponibili se scegli di allenarti da solo. Se sei abbastanza fortunato da avere un addestratore nelle vicinanze che tiene lezioni, questa è la strada da percorrere poiché vedere gli esercizi mostrati ed essere allenato da un istruttore (soprattutto uno che gareggia con i suoi cani!) ti aiuterà molto. Ann Ford è stata fortunata ad aver avuto molti buoni allenatori che l'hanno aiutata lungo la strada. “Al seminario di Pam Dennison nel settembre 2004, una signora che stava anche frequentando il corso si è rivelata, a nostra insaputa all'epoca, la nostra istruttrice presso la nostra struttura di addestramento. Era Kitty Bowman. Stiamo ancora imparando con Kitty, che è stata nostra amica e istruttrice dall'ottobre 2004 al presente e, spero, a lungo nel futuro. Pat Miller mi ha fatto conoscere il clicker e Karen Allen mi ha insegnato il rinforzo positivo e l'allenamento divertente. È stato davvero uno sforzo di gruppo! “Il rally è il miglior luogo che potrei mai consigliare a qualsiasi proprietario di cane per imparare. Puoi usarlo per insegnare le buone maniere di base e solide abilità di obbedienza che potrebbero persino salvare la vita del tuo cane. What’s better than to have your dog do a solid sit/stay or down/stay in an emergency situation or to learn a 360-degree left turn to where you don’t step on your dog’s feet or fall over them? Side-stepping, the dog moving with you as you are heeling, is great for maneuvering through a crowd.” Livelli di concorrenza There are three basic levels in both AKC and APDT as well as additional, advanced levels of competition in each that have been added over the years. The following is a brief description of the titling requirements at each level. Books such as Dennison’s contain lists of each venue’s required behaviors at each level. •APDT rally In APDT rally, you are encouraged to praise your dog throughout the course. Petting is allowed after the conclusion of the behavior(s) on a sign. Food rewards are also allowed at the conclusion of a sign, but food must be kept concealed in a pocket and you will have points deducted if you reach for the food before the conclusion of the behavior. •APDT Level 1: Performed on-leash. The course consists of 18 to 20 signs (or behaviors). •APDT Level 2: Performed off-leash. The course consists of 20 to 22 signs, including behaviors from Level 1. •APDT Level 3: Performed off-leash. The course consists of 20 to 22 signs, including behaviors from Level 1 and 2. Three qualifying scores of 170 or higher under two different judges are required for each APDT title. •AKC rally In AKC rally, you are encouraged to praise your dog throughout the course. Neither touching your dog nor using food rewards is allowed in AKC Rally. •AKC Novice: Performed on-leash. The course consists of 10-15 signs. •AKC Advanced: Performed off-leash. The course consists of 12-17 signs, including those from Novice. •AKC Excellent: Performed off-leash. The course consists of 15-20 signs, including those from Novice and/or Advanced. Three qualifying scores of 100 or higher under two different judges are required for each AKC title. Other differences Both AKC and APDT have additional advanced titles based upon an accumulation of points earned from these higher levels of competition, and AKC has team and pairs competition, as well. The different venues each have their own challenges, although AKC is thought by some to be the easier of the two venues and commonly used to get versatility titles (titling in more than one sport) for AKC competitors seeking that distinction. For APDT rally competitor Ann Ford, some of the most challenging exercises to train for were the directional jump, the “offset Figure 8 around food bowls with treats in them,” and the “halt / leave dog while running” exercise. “At the higher levels, the hand cues should not be as pronounced as in Level 1. For example, a cue for a ‘down’ should not be your hand and arm held high in the air and then going down to touch the floor. “There are many challenges. In the advanced levels, you should not have to give multiple commands. A brisker, more flowing, confident pace and execution of exercises should be in place. Proper placement of handler’s footwork for pivots is also very important, but especially at the higher levels. In addition, re-tries of an exercise should be minimal. Distance work for directional jumps, straight and recalls over jumps, and the stand / down / sit at a distance (with minimal hand cues) is a must at the higher levels of competition. This is indeed a challenging sport!” Ford remembers a particular high point in competition:“When we tried for APDT Level 3 for the very first time, Jenny was so beautiful on the course, her tail up over her back, her face totally lit up and smiling up at me the whole time, she was in her glory, even with all the demands of Level 3. “I did have tears, remembering the days when I almost gave up doing any competition with her because she was unhappy in the ring and I didn’t know what to do about it. Accomplishing our ARCHEX (APDT Rally Champion Extraordinaire) brought it all together:Jenny and I are a team. Rally helped bring our minds and hearts together.” Come iniziare Check out some good books and DVDs and call local trainers to see if they offer rally classes. Many obedience clubs now offer rally. View the APDT website or contact its office to find a trainer who offers rally classes. Some trainers teach only AKC rally, so be sure to get a couple of books that detail the differences between the two venues if you want to compete in both. Terry Long, CPDT, è uno scrittore, istruttore di agilità e consulente comportamentale a Long Beach, in California. Vive con quattro cani e un gatto ed è dipendente dall'agilità e dal comportamento animale.
