Nell'addestramento del cane, sentiamo più frequentemente il termine "avvelenato" allegato alla parola "segnale", il che significa che un segnale per un comportamento particolare ha assunto un'associazione negativa, o perché il segnale è stato associato a una punizione deliberata o perché il segnale è stato dato contemporaneamente a qualche sfortunato evento avversivo inaspettato.
Il segnale di "vieni quando viene chiamato" spesso diventa avvelenato quando qualcuno è così sciocco da punire il proprio cane (per essere scappato, come l'esempio più comune) dopo che il cane è finalmente tornato, o chiamandolo e poi facendo qualcosa che non gli piace , come dargli medicine o impacchettarlo. Il cane pensa che accadano cose brutte quando risponde al segnale "Vieni" ed è meno probabile che arrivi la prossima volta che viene chiamato.
Il nome di un cane può anche essere avvelenato se il suo essere umano commette l'errore di dire:"No, no, Rocky!! Cane cattivo, Rocky!»
Un esempio di "sfortunato evento avversivo" potrebbe essere che il tuo cane tocchi il naso con il recinto elettrico del pascolo del tuo cavallo nello stesso momento in cui gli dai il segnale "seduto", quindi il tuo segnale "seduto" viene avvelenato. Il tuo cane ora pensa "Siediti!" significa che sta per rimanere scioccato.
Gli oggetti possono anche essere avvelenati quando sono associati a un evento avversivo. Qualcosa che il tuo cane amava in precedenza, come il suo tappetino, può diventare avverso se è ripetutamente associato a qualcosa che trova da lieve a moderatamente stressante, come frequenti viaggi alla clinica veterinaria, o anche procedure di taglio delle unghie o cure mediche a casa.
Una volta che hai addestrato il tuo cane al tappeto, riconosci e proteggi il valore della sua associazione positiva con il suo tappetino. Assicurati che ogni volta che lo usi per aiutarlo in una situazione da lievemente a moderatamente stressante, seguilo con molte ripetizioni di "Posto" felici e divertenti. E non provare nemmeno a usarlo per cose che sono estremamente stressanti per lui:non aiuterà e probabilmente avvelenerai il tappetino e perderai il tuo prezioso strumento di allenamento e gestione.
