Immagina manciate di creature lunghe mezzo pollice, simili a vermi, simili a sottili fili di cotone bianco, che penetrano stranamente nella pelle in qualcosa chiamato trasmissione transdermica - no, non è fantascienza - sono threadworms, noti anche come ossiuri e tecnicamente indicati come Strongyloides stercoralis . E infettano cani, gatti e la loro gente. Una volta che le femmine di questi nematodi parassiti entrano nel corpo di un cane attraverso la pelle o per ingestione, migrano attraverso il flusso sanguigno e i tessuti della gola, della trachea e dei polmoni fino all'intestino tenue dove prosperano deviando i nutrienti e nutrendosi di sangue, tessuti e cellule per facilitarne la crescita.
Dalla schiusa delle uova deposte nel tubo digerente, la progenie dei nematodi (larve) sfugge al corpo del cane sepolto nelle feci. Queste larve invadono quindi un altro ospite canino scavando attraverso la pelle, specialmente in canili ad alta densità, salvataggi o altri ambienti non igienici in cui si accumulano le feci e il ciclo ricomincia. Le condizioni ideali per lo strongyloides sono i climi caldi, umidi e subtropicali e l'infezione è più diffusa lungo la costa del Golfo e nel sud-est degli Stati Uniti.
Per fortuna, in molti casi, questi inquietanti parassiti strongyloides di solito causano solo sintomi lievi nel tuo cane, come una leggera diarrea. D'altra parte, possono causare gravi danni alla salute del tuo cane nei casi più gravi. Tieni presente che alcuni cani potrebbero non mostrare sintomi osservabili di malattia o alcun disagio, quindi l'infezione non viene rilevata, aumentando così di intensità.
Sebbene i threadworm possano infettare cani, gatti e esseri umani, gli esperti ritengono che diverse specie di threadworm infettino ospiti diversi. Ma una cosa è chiara:i threadworm nei cani sono zoonotici e sono quindi contagiosi per l'uomo e viceversa.
Un'infezione da threadworm è pericolosa per le femmine riproduttive poiché il parassita può infettare gli organi mammari alla fine della gravidanza di una cagna o durante l'allattamento. Una madre che allatta può, a sua volta, trasmettere i vermi ai suoi cuccioli attraverso il suo latte in trasmissione transmammaria. E i cuccioli, con il loro sistema immunitario immaturo, sono a rischio di gravi malattie e spesso una forte infestazione di tricocefali è loro fatale.
Per molti cani, un'infezione da threadworm è relativamente lieve e può presentare solo una leggera diarrea. D'altra parte, per alcuni cani, i sintomi sono più pronunciati e possono anche essere gravi. Se vedi qualcuno di questi segni clinici di malattia nel tuo cane, è consigliabile rivolgersi immediatamente a un veterinario.
Perché così tanti sintomi di malattia nei cani sono gli stessi, simili, o forse solo vagamente percettibili, quando il tuo intuito ti dice che qualcosa non va - di solito lo è - una visita dal tuo veterinario al primo manifestarsi di malessere o comportamento insolito ti dà pace della mente. E, naturalmente, si spera che il tuo veterinario sarà in grado di far sentire meglio il tuo amico canino, soprattutto se la sua pancia è nauseata e il suo intestino è pieno di vermi.
Escludere altre malattie è uno dei compiti principali del tuo veterinario poiché valuta le prove raccolte da un esame fisico completo e una revisione della storia medica del tuo cane. Presterà anche molta attenzione alle osservazioni che hai fatto alla prima comparsa dei segni di malattia nel tuo cane. È una buona idea registrare i sintomi del tuo cane, il momento in cui si verificano e la loro durata sul tuo smartphone o per iscritto in modo che il tuo veterinario abbia quante più informazioni possibili per fare una diagnosi.
Una volta che sospetta che i colpevoli siano i threadworms, viene fatta una diagnosi definitiva di infezione da strongyloides identificando visivamente le larve del parassita in un campione di feci fresche se osservato al microscopio. Possono essere necessari numerosi esami fecali poiché le larve vengono eliminate in modo irregolare e le vecchie feci possono contenere le larve di altri parassiti interni simili come l'anchilostoma.
I farmaci somministrati per via orale tiabendazolo, ivermectina e fenbendazolo sono l'attuale protocollo di trattamento per i threadworm. A volte le larve di strongyloides migreranno in altre aree del corpo al di fuori dell'intestino dove si incistano, il che significa che vengono avvolte in una cisti. I farmaci non possono rimuovere le larve incistate. Pertanto può svilupparsi un'ulteriore irritazione intestinale che richiede un altro ciclo di trattamento.
Controllare o prevenire il tuo cane da un'infezione da threadworm richiede alcuni semplici passaggi:
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
