Man mano che il tuo cane invecchia, potrebbe iniziare a mostrare sintomi simili al morbo di Alzheimer negli esseri umani, noto anche come sindrome del tramonto. Potrebbe essere smemorato, disorientato o sperimentare un cambiamento nei modelli di sonno e nei normali comportamenti notturni. Sebbene i sintomi non possano essere invertiti, possono essere gestiti. Sapere cosa aspettarsi può aiutarti a rendere gli anni del tramonto del tuo cane il più pieni e piacevoli possibile.
I cani entrano nella "vecchiaia" in fasi diverse, con cani di taglia grande e gigante che diventano anziani a 5 o 6 anni, razze di taglia media a 8 o 9 e razze piccole e giocattolo fino a 10 anni. Anche con la migliore cura, l'età ha un impatto su tutti gli animali e una varietà di condizioni di salute fisica e mentale diventa più prevalente. La sindrome del disturbo cognitivo è un termine usato per descrivere il deterioramento mentale che può iniziare a manifestarsi nella parte successiva della vita di un cane. La sindrome di Sundowner è un sintomo della diminuzione della funzione cognitiva.
La sindrome di Sundowner descrive la propensione di un cane a dormire di più durante il giorno e diventare più attivo di notte. L'attività notturna può essere di natura irrequieta. Il tuo cucciolo può camminare, essere irritabile, a disagio e vocale. Potrebbe avere incidenti in casa di notte o apparire disorientato o confuso. Potrebbe anche entrare in una stanza e rimanere bloccato in un angolo, o entrare in un corridoio e non essere sicuro di dove andare. Il tuo cane potrebbe trovare confusi anche i luoghi familiari di notte e potrebbe aver bisogno di essere ricondotto al suo letto o al canile se dimentica dove si trovano.
Il veterinario eseguirà un esame fisico completo, inclusi esami del sangue e delle urine e possibilmente radiografie, per escludere problemi fisici o di salute che potrebbero promuovere cambiamenti comportamentali. A volte il trattamento di un disturbo medico può ridurre la gravità dei problemi cognitivi. Ad esempio, se il tuo cane sta perdendo l'udito, può rendere il disorientamento notturno ancora più angosciante, ma affrontare il problema può aiutare a ridurre l'ansia. È utile fornire al veterinario i dettagli sui comportamenti insoliti del tuo cane, in particolare i cambiamenti nelle abitudini del sonno, i livelli di energia e l'interazione con i suoi compagni umani.
I regimi preventivi iniziati all'inizio della mezza età possono aiutare a combattere l'intensità dei problemi cognitivi mentre il tuo cane invecchia. Sebbene il declino mentale non possa essere "curato", i sintomi possono essere gestiti in modo che il tuo cane abbia una buona qualità di vita. Crea un ambiente stimolante per il tuo cucciolo per tenerlo mentalmente vigile e impegnato. Anche sessioni di gioco regolari e giocattoli interattivi possono essere utili. Il veterinario può raccomandare cambiamenti nella dieta e prescrivere un mix di antiossidanti potenziati per aiutare a combattere i danni dei radicali liberi che possono verificarsi con la sindrome del disturbo cognitivo. I grassi essenziali Omega-3 possono migliorare la salute cognitiva. I cani che soffrono di problemi di sonno legati al tramonto possono trarre beneficio dalla melatonina, un sedativo naturale.
Creare una routine per il tuo cucciolo può aiutare ad alleviare lo stress dei sintomi della sindrome del tramonto quando si verificano. Se il tuo cane è stato addestrato alla gabbia da cucciolo, potrebbe trovare l'ambiente familiare sicuro e confortevole di notte. Sperimenta per vedere cosa aiuta a rilassare il tuo cane quando avverte i sintomi angoscianti del tramonto. Una passeggiata preletto, un massaggio, l'aromaterapia, la musica o lasciare le luci accese possono aiutare il tuo cane a sentirsi più a suo agio.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
