Se il tuo cane ha sintomi di allergie alimentari o sensibilità alimentari, la tua prima priorità deve essere scoprire l'origine del problema. La dieta di eliminazione del cane è l'approccio più conveniente e, secondo gli studi (1, 2, 3), il più affidabile per identificare ed eliminare gli ingredienti problematici dalla dieta del tuo animale domestico.
Ma cos'è davvero la dieta di eliminazione del cane e come può eseguirla un proprietario di animali domestici a casa? Ci sono altre alternative per testare i cani per le allergie alimentari e quanto costerebbero?
I test allergici sono un metodo rapido ma costoso per identificare le allergie ambientali, alle pulci e agli alimenti nei cani. Esistono tre modi popolari (e un approccio di nuova concezione) per testare un cane per le allergie alimentari (e altri). Oltre alla menzionata dieta di eliminazione del cane, le altre due sono il test di puntura cutanea e esame del campione di sangue . La dieta di eliminazione è l'unica che può essere fatta in casa dagli stessi proprietari di animali domestici.
Test cutaneo . Questo tipo di test può essere eseguito esponendo il tuo cane a un allergene specifico tramite un prick test cutaneo e identificando la presenza di una reazione allergica dermatologica nel cane. Questo metodo di test costa circa $ 260 in una clinica veterinaria.
Esame del sangue . I test allergici possono essere eseguiti anche prelevando un campione di sangue di un cane per verificare la presenza di anticorpi indotti dall'antigene. Questo tipo di test va da $ 200 a $ 300 presso l'ufficio del veterinario.
Sebbene i due test sopra menzionati siano in qualche modo accurati per alcune allergie specifiche nei cani, sono costosi e non sono sempre ideali per i test di allergia alimentare.
L'imprecisione dei test di allergia al cibo per cani ha portato alla ricerca e allo sviluppo di un nuovo approccio che testa la saliva del tuo cane per la presenza di anticorpi IgA e IgM. Sebbene questo tipo di test sia a volte più efficace per identificare le allergie alimentari nei cani, è comunque piuttosto costoso, con un range che va da $ 300 a $ 400 presso la clinica veterinaria. Inoltre, anche se fatto insieme alla dieta di eliminazione del cane, non è sempre utile (4).
Fortunatamente, se stai lavorando con un budget minimo, la dieta di eliminazione del cane è un metodo conveniente per identificare gli allergeni del tuo animale domestico. Lo svantaggio di questo tipo di "test" è che ci vuole un periodo di tempo più lungo per identificare ed eliminare gli ingredienti colpevoli.
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La dieta di eliminazione comporta il passaggio graduale del tuo animale domestico a una dieta che non contenga nessuna delle proteine allergeniche e dei carboidrati più comuni, come carne di manzo o latticini (5). Dopo questo turno, puoi iniziare con una "lavagna vuota" e quindi inizierai ad aggiungere nuovamente gli ingredienti eliminati nella dieta del tuo cane e prendere nota di eventuali cambiamenti nella salute del tuo Fido.
Il 95% delle volte, questo processo lento ma efficace ti consentirà di individuare esattamente a quali ingredienti è sensibile il tuo cane.
Utilizzando un campione di 209 cani con reazioni avverse al cibo, i ricercatori hanno studiato la dieta di eliminazione del cane per la sua efficacia e la durata necessaria agli animali domestici per "migliorare" durante questa dieta, ed ecco i risultati (6):
Meno del 5% dei cani dovrà seguire la dieta di eliminazione del cane per un massimo di 13 settimane.
In conclusione, gli scienziati raccomandano che in almeno l'80% dei casi, la prova di dieta restrittiva (di eliminazione) dovrebbe essere eseguita per almeno 5 settimane . Altri studi (7) raccomandano 10 settimane per i casi più gravi. Aumentare la durata della dieta di eliminazione del cane fino a 8 settimane aumenterà la sensibilità della diagnosi a oltre il 90% dei casi.
Se il tuo cane rientra nel 5% che ha un'allergia alimentare insolita o difficile da identificare e la dieta di eliminazione del cane non ha successo, ti consigliamo di prendere in considerazione uno dei metodi di test allergici sopra indicati. Ricorda, dovresti sempre parlare con il tuo veterinario prima di prendere la decisione di sottoporre il tuo animale domestico a una dieta di eliminazione del cane.
Ci sono molti sintomi che possono indicare un'allergia alimentare del tuo cane (8, 9, 10, 11). Questi includono:
Questi sintomi sono sintomi più ampi di una reazione allergica, ma quando il tuo cane manifesta allergie alimentari potresti anche notare (12):
Questi sintomi possono anche essere indicativi di altre condizioni di salute. È sempre meglio consultare il veterinario per eliminare qualsiasi altra possibile causa prima di presumere che la colpa sia delle allergie alimentari e iniziare con la prova della dieta di eliminazione del cane.
Esistono due tipi di dieta di eliminazione del cane approcci:
Entrambi gli approcci hanno i loro pro e contro. A seconda della tua situazione e del tipo di allergia alimentare del tuo cane, uno potrebbe essere migliore dell'altro.
Sebbene questo sia un modo più semplice e conveniente per eseguire la prova dietetica di eliminazione, questi alimenti commerciali per cani spesso provengono da aziende che non hanno la migliore reputazione e sono spesso accusate dai proprietari di animali domestici di altri problemi di salute nei cani.
Non tutti i marchi di alimenti per cani soggetti a prescrizione sono cattivi, alcuni hanno un'ottima reputazione ma funzionano solo per un sottoinsieme specifico di casi di allergia al cibo per cani. Ci sono anche cose che i proprietari di animali domestici devono sapere sugli alimenti soggetti a prescrizione. I principali svantaggi sono che potrebbero avere ripetuti richiami di cibo per cani, includere ingredienti di provenienza discutibile, includere ingredienti di riempimento, richiedere una prescrizione veterinaria o essere estremamente costosi.
Inoltre, alcuni studi recenti del 2017 (13, 14) hanno rilevato che questi alimenti per cani con dieta di eliminazione con nuove proteine, proteine idrolizzate e formule a singolo ingrediente non sono sempre efficaci per diagnosticare le allergie alimentari nei cani .
Se scegli di seguire una dieta di eliminazione con prescrizione medica con il tuo cane, assicurati di ricercare l'azienda che produce quel cibo e gli ingredienti che lo contengono. Solo perché un cibo per cani deve essere acquistato con prescrizione medica o viene consigliato da un veterinario non significa che sia una scelta sana e sicura.
Il secondo metodo per eseguire la dieta di eliminazione del cane (e preferito dalla maggior parte dei proprietari di animali domestici disposti a inserire un poco lavoro) è usare una dieta casalinga. Ciò comporta l'alimentazione del cibo per cani che cucini a casa come faresti per te stesso, di solito con solo due ingredienti di base:una fonte di proteine e una fonte di carboidrati.
Se segui questa strada, assicurati di controllare una serie di ricette di cibo per cani fatte in casa per cercare di filtrare quelle con ingredienti che possono potenzialmente causare reazioni allergiche nel tuo cane. Gli studi dimostrano (15; PDF) che gli allergeni proteici più comuni includono:
E gli allergeni dei carboidrati più comuni includono:
Altri allergeni comuni includono lievito e latticini (16). Naturalmente, il tuo cane potrebbe essere allergico praticamente a qualsiasi ingrediente della sua dieta (17). È importante seguire una dieta rigorosa di eliminazione del cane per scoprire esattamente quale ingrediente sta causando il problema.
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La preparazione, la routine e il rigoroso rispetto delle regole della dieta di eliminazione del cane risulteranno probabilmente in successo (ricorda, hai una probabilità del 95%). Fai un elenco dei cibi del tuo cane che ha mangiato da quando ha mostrato sintomi di allergia. Osserva gli ingredienti di quegli alimenti per cani che prestano la massima attenzione alle fonti di proteine e carboidrati. Questi sono gli ingredienti che hanno maggiori probabilità di causare allergie al tuo cane.
Prima di iniziare il test dietetico di eliminazione del tuo cane, ci sono alcune cose che devi tenere a mente per prepararti bene e aumentare le probabilità di successo:
(1) Le diete di eliminazione contengono molti meno additivi e riempitivi, quindi probabilmente noterai che il tuo cane va meno in bagno durante il periodo della dieta di eliminazione.
(2) La dieta di eliminazione del cane ha più umidità rispetto ai tradizionali cibi per cani, quindi se noti che il tuo cane beve meno del normale, è probabile che questo sia il motivo.
(3) Quando si alimenta la dieta di eliminazione del cane cucinata in casa, dividere il pasto 50/50 tra un singolo carboidrato e una singola proteina.
(4) Cambiare il tuo cane alla dieta di eliminazione troppo rapidamente può causare problemi gastrointestinali e disturbi alla pancia. Cambialo lentamente.
(5) Una dieta di eliminazione fatta in casa è piuttosto blanda e i cani schizzinosi possono essere riluttanti a mangiare. Attieniti alla dieta di eliminazione per alcuni giorni e il tuo animale domestico dovrebbe tornare.
(6) Non dare da mangiare al tuo cane prelibatezze, avanzi di tavola, ossa/masticazioni, vitamine/integratori o farmaci commestibili (come il trattamento per la filariosi cardiopolmonare) durante la dieta di eliminazione del cane. Se il tuo Fido deve assumere farmaci commestibili durante il periodo di eliminazione, parla con il tuo veterinario delle possibili alternative.
Durante la dieta di eliminazione, darai da mangiare al tuo cane con un alimento per l'eliminazione di prescrizione o un cibo cucinato in casa, a seconda dell'approccio scelto. Se utilizzerai un marchio di cibo per cani da prescrizione, il tuo veterinario avrà già raccomandato una formula/ricetta specifica per il tuo singolo cane.
Se hai intenzione di utilizzare l'approccio del cibo cucinato in casa, dovrai scegliere le proteine e i carboidrati che vuoi iniziare a nutrire. Scegli gli ingredienti che non sono presenti nell'elenco degli ingredienti degli alimenti precedenti del tuo cane.
Le fonti proteiche da considerare per la tua prova di dieta di eliminazione del cane fatta in casa includono:
Fonti di carboidrati che potresti prendere in considerazione:
Quando scegli gli ingredienti da includere nei pasti fatti in casa del tuo cane, tieni presente che è meglio scegliere ingredienti che non siano strettamente correlati a possibili allergeni . Ad esempio, se il tuo cane ha mangiato pollo e ha sintomi di allergia, non andare direttamente a usare l'anatra nella tua dieta di eliminazione del cane. Scegli invece qualcosa che ha meno probabilità di provocare una reazione, come la carne di cervo.
Quando cucini in casa il cibo del tuo cane, punti a pasti di base . Le tue fonti di proteine e carboidrati non dovrebbero mai includere condimenti o additivi. Le tue proteine dovrebbero anche essere tagliate e scremate di grasso . Deve essere cotto in modo da ridurre il contenuto di grassi. Ad esempio, cuoci al forno, fai bollire o griglia la carne, non cuocerla mai in padella.
Per porzionare il cibo del tuo cane, inizia usando le calorie come riferimento. Ad esempio, se il tuo cane mangia 600 calorie al giorno nelle sue crocchette, vuoi replicare fedelmente quel numero con i tuoi pasti cucinati in casa. Se noti una perdita di peso o segni insoliti di fame, aumenta la quantità di cibo che dai al tuo cane ogni giorno. Allo stesso modo, se noti una perdita di peso, riduci leggermente il cibo del tuo cane.
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Come con qualsiasi cambiamento nella dieta del tuo cane, è importante spostarlo gradualmente nella dieta di eliminazione del cane. Sebbene l'intento della dieta sia alleviare i sintomi degli allergeni, un cambiamento nella dieta che avviene troppo rapidamente può causare ulteriori sintomi di disturbi gastrici negli animali domestici.
Il programma consigliato per far passare il tuo cane a una nuova dieta è il seguente:
Una volta che il tuo cane segue la dieta di eliminazione, è importante mantenere quella dieta per un minimo di 5-10 settimane, secondo la ricerca sopra menzionata. Potresti essere tentato di interrompere la dieta di eliminazione se i sintomi del tuo cane si risolvono o se Fido mostra resistenza alla sua nuova dieta, ma non interrompere prima del numero minimo di settimane . Attenersi alla dieta per il periodo di tempo consigliato in modo da poter identificare efficacemente gli allergeni.
Dopo aver iniziato il tuo cane con la dieta completa di eliminazione del cane, dovresti iniziare a vedere i suoi sintomi allergici diminuire nelle prime tre o sei settimane (18). Se il tuo cane non mostra miglioramenti nei suoi sintomi allergici, vuoi ricominciare la dieta di eliminazione con fonti alternative di proteine e carboidrati.
Mentre il tuo cane segue la dieta di eliminazione, è fondamentale tenere note dettagliate. Queste note dovrebbero identificare la fonte di proteine e carboidrati che il tuo cane sta mangiando durante quel periodo e prendere nota di eventuali cambiamenti dei sintomi o nuovi sviluppi.
Più dettagliati saranno i tuoi appunti durante questo periodo, meglio sarai in grado di monitorare i progressi e la reazione del tuo cane a specifici allergeni. Queste note possono anche essere molto utili quando incontri il tuo veterinario o un nutrizionista canino.
Dopo aver mangiato una dieta di eliminazione per 5-10 settimane, il tuo cane dovrebbe essere una sorta di "ardesia vuota" se la dieta ha funzionato per ridurre o eliminare significativamente i sintomi di allergia. Una volta raggiunto questo stato di "ardesia vuota", vuoi iniziare a reintrodurre gli alimenti uno alla volta per determinare se causano o meno la ricomparsa dei sintomi.
Quando reintroduci gli alimenti nella dieta del tuo cane, per cominciare, attieniti a nuove fonti di proteine e carboidrati e concedi al tuo cane il tempo di reagire (19). Ad esempio, potresti aver dato da mangiare a carne di cervo e patate dolci e aver notato grandi miglioramenti. Prova ad aggiungere una piccola quantità di bisonte nella dieta del tuo cane per varietà e mantienilo per almeno alcune settimane.
Assicurati di tenere aggiornato il tuo diario dei sintomi per tenere traccia di eventuali cambiamenti nella salute del tuo cane.
Quando reintroduci gli ingredienti, puoi scegliere di evitare di reintrodurre gli allergeni comuni. Puoi farlo attenendoti al cibo cucinato in casa o scegliendo cibo per cani con ingredienti limitati che imita quello che il tuo cane ha mangiato con la dieta di eliminazione.
Se noti che i sintomi di allergia si ripresentano dopo aver reintrodotto un ingrediente specifico nella dieta del tuo cane, elimina immediatamente quell'ingrediente e prendi nota nel diario dei sintomi. Riporta il tuo cane agli ingredienti della dieta di eliminazione che non hanno causato alcuna reazione e lasciagli alcuni giorni per tornare al punto di partenza (la "lavagna vuota"). Dopo questo, vuoi provare a reintrodurre un altro ingrediente (diverso) nella dieta del tuo cane che non è strettamente correlato agli ingredienti problematici.
Una volta che hai reintrodotto una varietà di alimenti nella dieta del tuo cane, puoi iniziare a guardare le marche commerciali di cibo per cani, se lo desideri. Se decidi di riportare il tuo cane a una dieta commerciale, mantieni cibi con ingredienti limitati all'inizio, e scegli cibi che imitano gli ingredienti sicuri della tua prova di dieta di eliminazione.
Se noti una recidiva dei sintomi nel tuo cane, analizza gli ingredienti del cibo che ha mangiato. Cerca di identificare quale ingrediente è il colpevole e torna alla dieta di eliminazione del cane che stava mangiando in precedenza per consentire al suo sistema digestivo di guarire. Non aver paura di riprovare con un'opzione alimentare diversa dopo una pausa adeguata.
Se decidi di continuare a mangiare cibo per cani fatto in casa, è importante consultare il veterinario per fornire al tuo cane alimentazione adeguata. Cucinare per i cani può essere complicato e devi conoscere gli integratori, l'alimentazione del cane, le porzioni e altro ancora. Le diete di eliminazione sono molto basilari e non possono fornire al tuo cane tutte le vitamine e i minerali di cui ha bisogno a lungo termine.
Nel complesso, cucinare in casa i pasti del tuo cane è perfettamente sicuro; richiede semplicemente l'aggiunta di integratori specifici che soddisfano le esigenze del tuo cane e più tempo e fatica da parte tua. Il tuo veterinario è all'oscuro quando si tratta di cucina casalinga e alimentazione canina? Niente panico e consulta invece un nutrizionista canino.
