La rabbia è un virus mortale prevenibile con quasi il 100% di esiti fatali nella maggior parte dei casi (1).
Se il tuo cane viene infettato dalla rabbia, ci sono poche o nessuna possibilità di sopravvivenza, motivo per cui la vaccinazione è fondamentale (2).
Conoscere i segni della rabbia nei cani può aiutarti a salvare il tuo animale domestico in alcuni casi e te stesso poiché la rabbia è una malattia zoonotica (3).
La rabbia canina è un virus che colpisce il sistema nervoso centrale, il midollo spinale e il cervello del cane (4). Purtroppo, sia la rabbia canina che quella umana rimangono trascurate e malattie costantemente riemergenti (5, 6).
Il virus inizialmente si deposita nel tessuto muscolare e si sposta nel sistema nervoso del cane, per poi entrare nelle ghiandole salivari (7).
Questo è il motivo per cui la maggior parte delle immagini di questa malattia mostrano cani che sbavano o schiumano alla bocca, come nella foto sopra la rabbia del cane.
Il virus della rabbia ucciderà l'animale ospite in quasi il 100% dei casi (8). Il virus non può sopravvivere per più di 24 ore al di fuori dell'ospite, che sia un essere umano o un animale domestico o selvatico.
Il virus è stato rilevato in quasi tutti i paesi del mondo (9). Circa un milione di animali muoiono di rabbia ogni anno. Ancora oggi la rabbia uccide circa 60.000 persone ogni anno.
Statisticamente, i cani sono i più comuni portatori di rabbia (10). Altri portatori comuni di rabbia sono gli animali selvatici perché non sono vaccinati e la rabbia si trova più frequentemente in volpi, pipistrelli e procioni (11).
I cani stessi molto spesso contraggono la rabbia attraverso la saliva che esce da un altro animale colpito (12). Può essere trasmesso più facilmente dal morso di un cane.
Sono possibili anche altre modalità di trasmissione:occhi, naso, bocca, trasmissione per aerosol o trapianto di organi, ma sono molto meno comuni (13, 14, 15, 16).
I cani sono più inclini a contrarre la rabbia se hanno un graffio, una lacerazione o una ferita aperta attraverso la quale il virus può entrare nel loro corpo.
Se noti un cane con sintomi di rabbia nel tuo vicinato, dovresti segnalarlo immediatamente al centro di controllo animali per fermare la diffusione ad altri animali.
I segni di rabbia nei cani non si manifestano sempre immediatamente . I sintomi della rabbia possono comparire dopo dieci giorni dall'infezione o anche pochi mesi.
In alcuni rari casi, il periodo di incubazione può durare un anno (17).
Durante il periodo "senza sintomi", il virus è nella sua fase latente in cui di solito si comporta un cane e non puoi notare nulla di sbagliato nel tuo cucciolo.
Ci sono tre fasi ai sintomi della rabbia nei cani (18, 19). Dopo essere stato infettato dalla rabbia, il tuo animale domestico non seguirà necessariamente tutti i passaggi seguenti e potrebbe saltare alcuni dei sintomi.
La prima fase è quella in cui i sintomi iniziano a manifestarsi in modo diverso.
Irrequietezza . Un cane con la rabbia avrà la paranoia e si comporterà come se avesse costantemente paura o aspettasse che accada qualcosa di terribile.
Ritiro . I cani possono diventare molto timidi e iniziare a nascondersi dalle persone, trascorrendo molto tempo da soli.
Anche se il tuo cane è ancora amichevole con te, perderà il suo umore ottimista e diventerà malinconico.
Leccare il morso . Se un portatore di virus ha morso un cane, spesso lecca, graffia, annusa o morde le ferite infette.
Aggressività . I cani con la rabbia possono diventare insolitamente aggressivi. L'aggressività della rabbia si manifesterà nella fase iniziale o può manifestarsi dopo che il virus ha raggiunto il sistema nervoso del cane.
Il cane abbaierà a persone e altri animali, anche cose inanimate, e proverà persino a morderli.
A questo punto, il virus ha già raggiunto il cervello del cane e potenzialmente ha colpito il midollo spinale del cane. Questo è quando il tuo animale domestico attraverserà il picco di aggressività.
Furia . Il cane sembrerà pazzo a volte. Abbaiano a tutto ciò che passa e attaccheranno altri animali, persone e oggetti.
In questa fase, un cane può anche sparare al suo padrone come se non lo riconoscesse più.
Pupille dilatate . Se guardi negli occhi di un cane rabbioso, noterai come le sue pupille sono notevolmente dilatate come se vedesse qualcosa di spaventoso.
Sarà accompagnato dal senso di confusione e disorientamento di un cane, anche in uno spazio ristretto.
Sequestri . Nella fase avanzata della rabbia, i muscoli del tuo cane saranno colpiti. Vedrai il cane tremare e tremare pesantemente. In definitiva, il cane colpito può avere uno o più attacchi.
Mancanza di paura . Un cane con la rabbia avrà paranoia e maggiore aggressività, mettendo in ombra il suo comportamento abituale.
Attaccheranno tutto e qualsiasi cosa poiché tutta la paura innata e appresa scomparirà a causa del cervello offuscato dal virus.
Quest'ultima fase dei segni della rabbia nei cani includerà la fase di paralisi. La paralisi può iniziare come parziale e, dopo alcuni giorni, trasformarsi in paralisi completa, coma e morte.
È anche possibile che un cane salti completamente la seconda fase ed entri in quest'ultima subito dopo i primi sintomi di rabbia.
Salivando . Questo è un segno comune di un cane che ha la rabbia. Una volta che il virus entra nelle ghiandole salivari, provoca sbavature e sbavature eccessive, che sembrano schiuma.
Il cane sembrerà incapace di chiudere la bocca, con la mascella che cade completamente. Inoltre, il cane non mangerà e perderà il controllo della sua gola.
Paralisi . La paralisi interesserà la bocca, la gola e i muscoli del cane. Il corpo del cane inizierà a tremare e potrebbe perdere il controllo delle gambe e la capacità di camminare.
La paralisi si diffonderà rapidamente alle altre parti del corpo del cane, portando infine al coma e alla morte.
Dopo la comparsa dei primi segni di rabbia nei cani, l'animale passerà attraverso lo stadio attivo di un virus entro circa sette giorni poiché è probabile che ogni fase duri per circa. 2-3 giorni .
Il modo più efficace per prevenire la rabbia nei cani è la vaccinazione (20). I cani vaccinati hanno ottime possibilità di sopravvivere alla rabbia illesi.
I cani non vaccinati andranno quasi sicuramente incontro alla morte (21).
Per ridurre al minimo i rischi, tieni il tuo animale domestico lontano da cani randagi e animali selvatici (procioni, volpi, pipistrelli), poiché hanno le maggiori possibilità di essere portatori di rabbia.
Si consiglia di evitare aree naturali disabitate e non controllate come i boschi. Invece di andarci, puoi sempre portare il tuo cucciolo in un parco.
Tieni il tuo cane al guinzaglio durante le normali passeggiate, soprattutto durante il campeggio o le escursioni. Assicurati che il tuo animale domestico obbedisca ai comandi di obbedienza più elementari in modo da poter controllare il cane nel caso in cui decida di inseguire un procione o una volpe.
Per favore, spargi la voce sulla rabbia, i suoi sintomi e le sue conseguenze tra vicini, amici e proprietari di cani di famiglia.
Se più persone sono consapevoli della sua gravità, è più probabile che segnalino casi sospetti e vaccinino i loro cani.
Se vedi un cane o un altro animale sulla tua strada con sintomi di rabbia, segnalalo al canile o al centro di controllo animali.
Non tentare mai di catturare da soli un cane sospetto o abbandonato, poiché potresti essere infettato anche dalla rabbia.
Se sospetti che il tuo cane abbia la rabbia, è fondamentale chiamare immediatamente il veterinario. Il cane riceverà un vaccino antirabbico e sarà sotto osservazione per uno o due mesi.
Quando porti il tuo cane dal veterinario, ricorda di trattenerlo per ogni evenienza.
Se puoi, evita di toccare il cane e, se necessario, indossa guanti protettivi spessi. Se il tuo cane sta sbavando, non avvicinarti alla sua bocca.
Durante il trasporto del tuo cane dal veterinario, ti preghiamo di tenerlo in una cassa fino a quando il veterinario non prende il controllo.
La rabbia è un virus grave con un esito fatale quasi specifico per il suo ospite. Di solito è trasmessa da morso, saliva e ferita aperta. I portatori di rabbia più comuni sono procioni, pipistrelli e volpi.
I segni della rabbia nei cani vanno da quelli iniziali lievi come irrequietezza e leccarsi la ferita a quelli autoesplicativi, come aggressività accentuata, comportamento irregolare e convulsioni, che terminano con i sintomi di schiuma alla bocca completa paralisi.
Per prevenire la rabbia nel tuo cane, vaccinalo sempre. Si consiglia inoltre di tenere il proprio animale domestico lontano da animali selvatici e randagi e sensibilizzare sui pericoli della rabbia.
