Alcuni anni fa, ero nell'ufficio del mio veterinario quando una coppia di anziani ha portato un cucciolo di Chihuahua che era molto malato. Nonostante i migliori sforzi del personale, meno di un'ora dopo il cucciolo era morto. La causa? Un'overdose di droga, a causa di un errore di prescrizione commesso da una farmacia umana.
La quantità prescritta per questo cucciolo minuscolo era di 0,4 mg, ma il farmacista, che probabilmente non si era mai imbattuto in un dosaggio così piccolo, aveva interpretato erroneamente la prescrizione come 4 mg, quindi il cucciolo aveva ricevuto 10 volte la quantità di farmaco prevista ottenere. Il mio veterinario ha accettato la responsabilità parziale, poiché non era riuscito a scrivere uno zero davanti a ".4" sulla prescrizione. (I veterinari sono ora incoraggiati a utilizzare zero iniziali, ma non finali, quando scrivono prescrizioni per evitare tali errori.
Non mi era mai venuto in mente prima di quel giorno di rivedere una prescrizione per verificarne l'accuratezza, ma faresti meglio a credere che io stia attento a controllarli ora. È meno probabile che si verifichino errori con le prescrizioni compilate presso l'ufficio del veterinario, poiché le persone che compilano la prescrizione conoscono i loro pazienti e hanno familiarità con i dosaggi comuni per i cani. L'uso crescente di farmacie umane che riempiono le prescrizioni per i nostri cani, tuttavia, significa che dobbiamo anche trattare con i farmacisti che potrebbero sapere poco o nulla delle esigenze di un paziente canino o avere un'idea delle dimensioni del paziente quando compilano la prescrizione. Questa ignoranza può portare a errori gravi, persino fatali.
Potenziale di errori
Dosi errate non sono gli unici errori che i farmacisti umani possono commettere quando compilano prescrizioni scritte per animali domestici. I farmacisti attualmente non ricevono alcuna formazione sull'uso dei farmaci per i pazienti non umani. Il servizio di notizie VIN (Veterinary Information Network) ha scritto di diversi problemi che i veterinari hanno riscontrato negli ultimi anni.
Un esempio è stato un farmacista che ha detto a un cliente che il dosaggio di diazepam (Valium) che il suo veterinario aveva prescritto per il suo cane poteva ucciderlo. Il farmacista non era a conoscenza del fatto che i dosaggi di molti farmaci, compresi quelli usati per trattare l'ipotiroidismo, le convulsioni e l'ansia, sono molto più alti per i cani che per gli esseri umani, a causa delle differenze nel metabolismo e di altri fattori.
Il dosaggio prescritto era corretto, ma ora la cliente aveva paura di somministrare il farmaco al suo cane, che ne soffriva. Il cane si stava riprendendo da un intervento chirurgico al ginocchio e il farmaco gli era stato prescritto per tenerlo lontano dalla gamba e ridurre la sua ansia. Senza di essa, ha abusato e ferito la gamba, richiedendo un ulteriore intervento chirurgico.
Uno dei primi casi a sfociare in un reclamo formale seguito da un'azione normativa, il Pharmacy Board dello stato ha emesso un "avviso di correzione" al farmacista. In risposta, ha chiesto che la catena di drugstore per cui lavorava fornisse alle sue farmacie i riferimenti sul dosaggio e le indicazioni veterinarie, cosa che da allora è stata fatta.
In altri casi, i farmacisti hanno alterato le dosi, ritenendo di correggere l'errore di un veterinario, o hanno sostituito i farmaci in modo inappropriato, senza avvisare né il veterinario né il cliente delle modifiche. Ciò ha portato a seri problemi per alcuni cani. Ad esempio, quando un farmacista sostituisce un diverso tipo di insulina a quello a cui è abituato un cane diabetico, ciò può causare cambiamenti nel controllo del glucosio e persino ipoglicemia pericolosa per la vita. In altri esempi, le dosi dei farmaci sono state ridotte al punto da non essere più efficaci, causando sofferenza e persino la morte in alcuni cani. In un caso, una cliente ha ridotto i farmaci per le crisi del suo cane su consiglio di un farmacista e il cane ha sviluppato convulsioni intrattabili che hanno portato all'eutanasia.
Nella maggior parte dei casi, i veterinari non sono a conoscenza dei cambiamenti o ne vengono a conoscenza molto tempo dopo il fatto, il che rende loro difficile trattare i loro pazienti in modo efficace o segnalare ciò che è successo alle autorità competenti.
Questi problemi non sono nuovi, ma stanno aumentando man mano che sempre più persone si rivolgono alle farmacie umane per risparmiare denaro sulle prescrizioni dei loro animali domestici. Gli errori possono verificarsi anche più frequentemente con grandi catene nazionali che riempiono volumi elevati di prescrizioni, dove è improbabile che un farmacista sviluppi una relazione personale con veterinari o clienti. La legislazione in attesa del Congresso che richiederebbe ai veterinari di fornire tutte le prescrizioni per iscritto ai proprietari di animali domestici con un avviso che possono compilare la prescrizione altrove potrebbe contribuire a problemi ancora più frequenti in futuro.
Messaggio da portare a casa
Ogni volta che il veterinario ti dà una prescrizione, assicurati di aver compreso la quantità prescritta e il programma di dosaggio. Quindi controlla l'etichetta per assicurarti che il nome del farmaco corrisponda a quello prescritto dal veterinario e che le istruzioni stampate corrispondano a ciò che il veterinario ti ha detto di dare. In caso di domande sul farmaco, consultare il veterinario, piuttosto che fare affidamento sulle informazioni del farmacista. Se una farmacia ti offre un farmaco sostitutivo, non accettarlo fino a quando ea meno che tu non confermi con il tuo veterinario che la sostituzione è accettabile. E non cambiare mai i farmaci del tuo cane sulla base del consiglio di un farmacista.
