Guardare l'andatura liscia e uniforme di un cane felice mentre trotta o galoppa attraverso un campo è pura gioia. È ovvio che tutti i muscoli e le articolazioni lavorano in armonia.
Non ci fermiamo spesso a pensare all'importanza dei muscoli poiché un cane sta tranquillamente al nostro fianco, ma gli stessi muscoli che agiscono in modo antagonistico per muovere le articolazioni mentre il cane corre devono cooperare per stabilizzare quelle stesse articolazioni e trasformare l'arto in un rigido supporto in piedi. È davvero una relazione fantastica.
Nell'arto anteriore, il muscolo tricipite è fondamentale per mantenere il gomito in una posizione estesa mentre il cane è in piedi. In effetti, tre delle quattro parti o teste del grande e forte gruppo muscolare del tricipite si occupano di sostenere il peso corporeo contro la forza di gravità. In una normale postura eretta, il gomito viene mantenuto in posizione estesa dalla contrazione isometrica delle parti del muscolo tricipite che si attaccano alla punta del gomito.
Contrazione isometrica significa che la tensione viene mantenuta nel muscolo senza effettivamente accorciare il muscolo. Il tricipite lavora contro la resistenza fornita dal peso del cane che tende a flettere o piegare il gomito. Se i muscoli e/o i tendini del gomito sono feriti o non funzionano in modo efficiente, il cane potrebbe non essere in grado di accettare il peso su quell'arto e starà in piedi o si muoverà in modo anomalo. Mantenere l'elasticità dei tricipiti e dei muscoli associati della spalla e della parte superiore del braccio è importante per un'andatura e una postura corrette.
Massaggio a frizione incrociata
Le tecniche di frizione incrociate impiegate nel massaggio sportivo sono molto efficaci nel lavorare sui grandi gruppi muscolari sia degli arti anteriori che posteriori. Il termine “attrito” deriva dal vocabolo latino frictio che significa “sfregare”. In generale, le tecniche di attrito sono tecniche rapide, spesso che producono calore. Ricorda che i muscoli scheletrici sono composti da molte fibre muscolari sottili che corrono parallele tra loro e parallele all'asse lungo del muscolo. Le tecniche di attrito incrociato funzionano attraverso la grana di queste fibre nel muscolo. Queste tecniche aumentano il flusso sanguigno nell'area, sono efficaci nel trattamento di molte lesioni muscolari e aiutano ad abbattere le aderenze separando il tessuto aderente.
Poiché i tricipiti e i muscoli associati funzionano in una certa misura sia che il cane si muova o stia fermo, il massaggio a frizione incrociata può avere un effetto positivo alleviando la tensione muscolare.
Texture muscolare
Prima di iniziare il massaggio, prenditi qualche minuto per valutare la struttura generale dei muscoli del cane. Puoi imparare a testare la struttura muscolare sul tuo avambraccio. La maggior parte degli adulti ha muscoli dell'avambraccio tesi che sembrano corde fibrose. Controlla i tuoi muscoli appoggiando un avambraccio e una mano su un tavolo. Metti i polpastrelli delle dita dell'altra mano sulla parte carnosa del braccio che riposa, circa due o tre pollici sotto il gomito. Muovi delicatamente e lentamente la pelle e i muscoli sottostanti avanti e indietro. Continua a muoverti verso il tuo polso.
Alcune aree possono sembrare abbastanza uniformi nella consistenza, ma probabilmente troverai corde o corde muscolari dure che hanno un diametro compreso tra ¼ di pollice e forse ¾ di pollice o più. Dal momento che i muscoli delle braccia non si contraggono o lavorano attivamente, non dovrebbero essere duri. La consistenza dura e fibrosa indica che i muscoli stanno "riposando" in uno stato parzialmente contratto. Usa cerchi digitali o massaggia delicatamente avanti e indietro sui cavi per un breve periodo. Dovresti sentire le corde rilassarsi e il muscolo raggiungere una consistenza più uniforme.
Ora controlla la struttura dei muscoli del tuo cane. Inizia con il tricipite, che è molto facile da individuare. Metti la mano sul gomito del cane e muovi dritto verso il suo garrese (sopra le sue spalle). Sentirai un grande muscolo prominente della spalla a circa metà strada tra il gomito e il garrese. Questo è il tricipite. Un muscolo rilassato dovrebbe sentirsi sodo ma elastico ed elastico. I muscoli del tuo cane potrebbero avere corde elastiche simili a quelle che probabilmente hai sentito nel tuo stesso braccio o potrebbe mostrare una tensione muscolare più generalizzata. Un muscolo dovrebbe sentirsi teso o duro solo se si sta contraendo. La tensione in un muscolo "rilassato" (che non si contrae attivamente) indica che il muscolo è semi-contratto.
Tecnica dell'ala d'angelo
Ora che hai individuato i tricipiti e valutato la struttura muscolare, puoi utilizzare una tecnica di attrito incrociato chiamata "ala d'angelo". Per eseguire questa tecnica, tieni la mano tesa e piega le dita a un angolo di circa 90 gradi rispetto alla mano. Appoggia le superfici piatte delle dita contro la spalla del cane. Ora ruota la mano proprio come se stessi facendo un giro con il pollice.
Mentre le dita seguono il movimento verso l'alto del pollice, formano un motivo ad ala d'angelo sul muscolo. Questo funziona attraverso la fibra del tricipite per diffondere e separare le fibre muscolari tese. I muscoli contratti possono essere teneri al tatto, quindi lavora delicatamente, inizialmente con una leggera pressione. Puoi aumentare la pressione mentre valuti il livello di comfort del cane. Ripeti la tecnica dell'ala d'angelo, spostandoti sull'intera area della spalla e della parte superiore del braccio. Evitare il massaggio diretto su qualsiasi area ossea.
Non dimenticare le tecniche di massaggio che hai già appreso. Ora puoi fare al tuo cane un massaggio rilassante per tutto il corpo. Inizia impostando le tue intenzioni a beneficio del cane. Chiedi al cane il permesso di massaggiare e procedi. Inizia dalla testa e lavora verso la coda. Aprire ogni regione del corpo con effleurage (discusso nel numero di dicembre 1999), continuare con i cerchi digitali (gennaio 2000) e/o la tecnica dell'ala d'angelo a seconda dei casi. Chiudere ogni regione con effleurage e continuare aprendo la regione successiva con effleurage. Ricordati di massaggiare entrambi i lati del corpo e ringrazia il tuo cane quando hai finito.
E i ragazzini?
Mick, il levriero irlandese nelle foto nella pagina a fianco, è un candidato perfetto per la tecnica dell'ala d'angelo poiché è abbastanza grande da ospitare le ampie aree coperte dal dorso o da quattro dita. Ma che dire dei ragazzini?
Un arco di quattro dita può coprire molto più dell'area del tricipite di una delle razze giocattolo come un Chihuahua o un barboncino giocattolo. Eppure i cani di piccola taglia possono trarre vantaggio dalle tecniche di attrito incrociato proprio come le loro controparti più grandi. Basta modificare l'ala dell'angelo per adattarla al cane. Invece di applicare l'intera superficie posteriore di tutte e quattro le dita, usa solo una o due dita per eseguire l'ala d'angelo. Se ciò copre ancora troppo territorio, piega le dita per usare solo le prime due articolazioni per entrare in contatto con il cane. Tieni presente che i cani di piccola taglia richiedono molta meno pressione rispetto a quelli di grossa taglia. Regola il tocco di conseguenza per rimanere all'interno del livello di comfort del cane.
Che il cane sia grande o piccolo, alleviare la tensione nei tricipiti e negli altri muscoli della spalla e della parte superiore del braccio produrrà un'andatura più liscia, una postura eretta più confortevole e un cane più felice.
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