La maggior parte degli oli essenziali utilizzati in aromaterapia si ottengono per distillazione a vapore, al termine della quale si estrae una piccola quantità di olio essenziale da una grande quantità di acqua. Ma questa non è un'acqua qualsiasi, perché il liquido che condensa dopo che il vapore spinge il materiale volatile da fiori, steli, foglie, frutti, radici o semi è esso stesso una sostanza aromatica con notevoli proprietà curative.
Quel liquido è chiamato idrolato, idrolato, idrolato, acqua di fiori, acqua di fiori o acqua distillata. Indipendentemente dal nome, gli idrosol sono l'argomento caldo dell'aromaterapia e per gli amanti degli animali domestici sono l'ideale. Uniscono i benefici terapeutici degli oli essenziali, che contengono in quantità minime, con la sicurezza delle tisane. Prepara delle tisane molto forti, perché gli idrolati sono da 20 a 30 volte più concentrati di qualsiasi tè in infusione o bollito.
Gli idrosol sono diventati ingredienti alla moda nei cosmetici e nei prodotti per la cura della pelle, dove sono apprezzati per le loro piacevoli fragranze, gli acidi idrofili (che amano l'acqua) e le proprietà antinfiammatorie, astringenti e antisettiche delicate ma efficaci.
Gli idrolati più familiari sono l'acqua di rose, l'acqua di fiori d'arancio e l'acqua di lavanda. Ma questi ingredienti per lozioni culinarie e per le mani sono solitamente realizzati con acqua e oli profumati, non mediante distillazione a vapore. La differenza è significativa, perché i veri idrosol contengono componenti idrosolubili che non compaiono mai negli oli essenziali. Di conseguenza, gli idrosol sono delicati, potenti, versatili, terapeutici e unici.
Il primo passo per migliorare la salute del tuo cane con gli idrosol è trovarli. Fino a poco tempo, pochi distributori di oli essenziali vendevano idrosol e anche ora sono insoliti. Questo perché gli idrosol occupano più spazio, costano di più per la spedizione, richiedono uno stoccaggio più accurato e hanno una durata di conservazione molto più breve rispetto agli oli essenziali. Inoltre, tutti i problemi di qualità che si applicano agli oli essenziali si applicano agli idrosol. Per ottenere i migliori risultati, acquista da fornitori consigliati (vedi elenco a lato) e tratta gli idrolati con cura.
Nel suo libro, Aromaterapia olistica per animali , Kristen Leigh Bell spiega che i migliori fornitori identificano gli idrosol per specie, paese di origine, metodo di coltivazione, parti di piante utilizzate, data di distillazione e altri dettagli. La maggior parte degli idrosol ha una durata di uno o due anni, quindi informarsi sulle date di scadenza. Inoltre, chiedi come è stato conservato l'idrolato, preferibilmente refrigerato in bottiglie di vetro scuro sterilizzate che ricevono una manipolazione minima. Sono stati aggiunti conservanti? L'alcol etilico, l'estratto di semi di pompelmo e le sostanze chimiche sintetiche sono conservanti comuni, ma gli idrosol di qualità terapeutica sono privi di conservanti.
Richiedi campioni. I buoni fornitori offrono campioni gratuiti oa basso prezzo per la degustazione e il test.
"Non appena arrivano i tuoi idrosol", dice Bell, "lavati accuratamente le mani con acqua e sapone e versane una piccola quantità in un bicchiere pulito. Alzalo alla luce e controlla la presenza di particolato o un aspetto lattiginoso. Gli idrolati freschi sono chiari o hanno solo un accenno di colore e non devono contenere residui superficiali o grossi pezzi o stringhe di particolato, che sono tutti segni di una "fioritura" batterica. Segnala subito il deterioramento al tuo fornitore. "
Poi dice:"Annusa il tuo idrolato. Non avrà esattamente lo stesso odore del suo olio essenziale, ma non dovrebbe avere un odore viziato o rancido. Annusare attentamente per ogni traccia di alcol. Se tutto sembra a posto, assaggialo. Più conosci gli idrosol e più li usi tu stesso, più efficacemente li utilizzerai per il tuo cane."
Conserva gli idrosol in frigorifero o, se non è possibile, in un luogo fresco e buio. Alcuni fornitori spediscono idrosol in flaconi spray, che impediscono all'aria di entrare nella bottiglia ogni volta che la usi. Le bottiglie che vengono aperte frequentemente si contaminano facilmente.
A differenza degli oli essenziali, gli idrosol sono leggermente acidi come l'idrolato di lavanda (da 5,6 a 5,9 pH) o molto acidi come il cisto (da 2,9 a 3,1 pH). Suzanne Catty, una delle principali autorità mondiali su questi prodotti delicati ma potenti, elenca 70 idrosol e i loro valori di pH ottimali nel suo libro rivoluzionario, Hydrosols:The Next Aromatherapy . Catty consiglia di utilizzare speciali strisce reattive per il pH, disponibili a basso costo nei cataloghi della produzione di birra fatta in casa, per controllare la durata di conservazione di un idrolato. Non appena arriva, controlla il pH del tuo idrolato e scrivi questo valore sull'etichetta o su un taccuino, insieme alla data. Segnala eventuali valori di pH dubbi al tuo fornitore per un rimborso o una sostituzione.
Dopo sei mesi, testare nuovamente il pH dell'idrolato. Qualsiasi variazione del valore di 0,5 o più indica la presenza di crescita batterica. Tieni presente che i conservanti aggiunti influiscono sul pH di un idrolato, dandoti un altro motivo per fare affidamento su questo metodo per testare la qualità di un idrolato.
È meglio sostituire gli idrosol dopo la data di scadenza. Usa idrosol "scaduti" che sono ancora freschi nell'acqua del bagno o nello shampoo del tuo cane, come deodoranti per ambienti, come deodorante per la lettiera del cane o nell'acqua di lavaggio o risciacquo del pavimento, dei piatti o del bucato. Se hai piante a cui piacciono i terreni acidi, annaffiali con idrosol scaduti. Gli idrolati viziati dovrebbero andare nello scarico o nel giardino o nel cumulo di compost.
Una volta trovato un idrolato di qualità terapeutica, puoi fare qualsiasi cosa con esso. Ecco alcuni suggerimenti di Suzanne Catty.
Per somministrare un idrolato nel cibo o nell'acqua, inizia con da ½ a 1 cucchiaio al giorno per un cane di peso compreso tra 50 e 70 libbre. Per i cani giocattolo, somministrare da 1 a 1½ cucchiaini al giorno, preferibilmente diluito. Per le razze grandi e giganti, somministrare fino a 2 o 3 cucchiai al giorno. Regola i seguenti consigli (basati su 50 – 70 libbre) in base alla taglia del tuo cane.
Per problemi digestivi, dividere una dose giornaliera da ½ a 1 cucchiaio da tavola di coriandolo, menta piperita, achillea, finocchio, semi di carota, origano, basilico o idrolato di rosmarino tra acqua e cibo per tre settimane.
Per la diarrea, somministrare ½ cucchiaio di idrolato di corteccia di cannella non diluito ogni 30 minuti per quattro dosi, quindi ogni ora per quattro dosi. "Questo di solito fa il trucco", spiega Catty. "La cannella non solo calma lo stomaco e il tratto digestivo, ma aiuta anche a uccidere qualsiasi causa batterica della diarrea".
Per problemi alle vie urinarie, puoi dare al tuo cane ½ cucchiaio di idrolato di bacche di ginepro, achillea, cipresso, legno di sandalo o verga d'oro tre volte al giorno più 1 cucchiaio di idrolato nella bacinella dell'acqua ogni giorno per tre settimane. In caso di infezione, prova la santoreggia, l'origano, il balsamo d'api scarlatto o il timo (chemiotipo timolo ).
Per problemi respiratori, somministrare 1 cucchiaio di idrolato due o tre volte al giorno e strofinare 2 cucchiai di idrolato non diluito sul petto e sull'addome due volte al giorno per tre settimane. Prova l'eucalipto (Eucalyptus globulus ), inula, rosmarino (qualsiasi chemiotipo), timo (qualsiasi chemiotipo), origano o santoreggia o una miscela di due o più. Catty consiglia di integrare questo trattamento con l'uso di oli essenziali, come una miscela di parti uguali di ravensara, eucalipto radiata e palmarosa, con una o due gocce di patchouli o vetiver. Questa miscela può essere tamponata sulla cuccia del cane o diffusa nell'aria con un nebulizzatore, disponibile nei cataloghi di forniture per aromaterapia.
Per ulteriori consigli per l'uso da parte degli animali da compagnia di Suzanne Catty, vedere Idrosol:la prossima aromaterapia .
Una delle cose più facili da fare con gli idrolati è aggiungerli allo shampoo del tuo cane. Prova a diluire uno shampoo naturale o un sapone liquido (che non contenga sostanze chimiche di sintesi) con una uguale quantità di idrolato. Fai lo stesso con il balsamo per il tuo cane e aggiungi una spruzzata di idrolato all'acqua del risciacquo finale. Gli idrolati degli oli essenziali repellenti per le pulci, come il cedro o il rosmarino, possono aiutare a mantenere il tuo cane libero dalle pulci. Laddove le zecche sono un problema, usa qualsiasi idrolato che abbia una fragranza di rosa, come geranio rosa, palmarosa o vera rosa:sebbene la vera rosa sia così costosa e lussuosa, ti consigliamo di salvarla per spruzzarla sul tuo viso.
A Madison, nel Tennessee, Marge Clark gestisce Nature's Gift, un fornitore leader di idrosol e oli essenziali di qualità terapeutica. "Molti dei nostri clienti hanno cani", riferisce, "ed è importante che questi animali non subiscano un sovradosaggio di aromaterapia. Il naso di un cane è così sensibile che l'esposizione agli oli essenziali potrebbe essere dolorosa. Gli idrosol sono sicuri, delicati ed efficaci. Il mio cane, Max, è un Pomerania di 11 anni e 5 libbre. A causa delle sue piccole dimensioni, devo trattarlo come tratterei un bambino umano. Gli idrosol sono perfetti per lui."
Gli idrolati preferiti di Clark per l'applicazione canina sono l'achillea per i punti caldi e altre irritazioni della pelle; la lavanda, l'idrolato “must-have” per tutti gli usi, delicato, lenitivo, rilassante e antibatterico; l'erba di San Giovanni, che allevia i dolori muscolari e altri dolori; e neroli, che allevia lo stress e l'ansia. L'elicriso è il suo idrolato più venduto e, a $ 22 per 4 once, il più costoso. Questo potente antinfiammatorio è meglio conosciuto per le sue proprietà curative della pelle.
Jenine Stanley, che vive a Columbus, Ohio, con due cani guida Golden Retriever, ha sperimentato gli idrosol Nature's Gift e consiglia tre "essenziali" a tutti i suoi amici con cani guida.
Il primo è l'idrolato dell'albero del tè, che fornisce la maggior parte dei benefici dell'olio dell'albero del tè senza i problemi che l'olio può causare. L'olio dell'albero del tè è controverso perché la sua applicazione ha causato una paralisi temporanea in alcuni cani e ustioni cutanee in altri. L'idrolato biologico dell'albero del tè, che Clark considera "totalmente sicuro", è il preferito di Stanley per asciugare, disinfettare e ripulire i punti caldi che trasudano o leccare i granulomi.
"L'idrolato dell'albero del tè è anche un incredibile lavaggio per le orecchie per uccidere il lievito nelle orecchie dei cani", afferma Stanley. “Satura diversi batuffoli di cotone e pulisco l'orecchio come al solito. Se l'orecchio è croccante o umido, applico l'idrolato direttamente sul condotto uditivo, all'aperto per accogliere lo scuotimento della testa per eliminare detriti e liquidi".
L'idrolato di origano si è dimostrato prezioso per pulire tagli, punture di insetti, punture e persino punti caldi che sono stati infettati. "Lavo prima l'area con l'origano", spiega Stanley, "quindi applico l'idrolato dell'albero del tè come agente essiccante. Sì, il tuo cane puzzerà di pizza, ma sarà molto più felice senza l'infezione."
Il suo terzo idrolato preferito è l'amamelide. "È un agente essiccante efficace", dice, "e mantiene la pelle all'interno delle orecchie a un pH appropriato. L'idrolato di amamelide ha un buon odore, è lenitivo e aiuta a prevenire quelle che chiamiamo affettuosamente "orecchie di palude". Poiché i nostri due cani sono cani guida, sono spesso in spazi ristretti in pubblico, cabine di aeroplani, ascensori e file di negozi affollati. L'uso degli idrosol li mantiene freschi, puliti e privi di infezioni."
A Prairieland Herbs a Woodward, Iowa, Maggie Julseth Howe e Donna Julseth sperimentano quotidianamente gli idrosol. "I miei Grandi Pirenei avevano le orecchie cronicamente" sporche ", dice Howe, "e l'idrolato di consolida era un modo meravigliosamente delicato per mantenerle pulite. Abbiamo anche usato l'idrolato di consolida maggiore come collirio – non sui nostri cani, perché l'occasione non si è presentata, ma su gattini e un cavallo, con risultati meravigliosi”.
Fare il bagno nei suoi Grandi Pirenei è un'impresa tale che Howe usa altri mezzi quando possibile. "Una buona spazzolatura e qualche spruzzata di idrolato di melissa fanno miracoli per la lucentezza e l'odore del pelo", dice. “Gli spray per cani commerciali la fanno correre verso la macchia di terra più vicina per rotolarsi dentro, ma come la maggior parte dei cani, sembra tollerare molto meglio il profumo delicato e tutto naturale degli idrosol. Ultimo ma non meno importante, uno spritz leggero di menta o altro idrolato piacevolmente profumato è un ottimo modo per rinfrescare il letto o il posto letto preferito di un cane, o anche il divano o i seggiolini dell'auto."
Secondo Suzanne Catty, il problema maggiore relativo agli idrosol non è la contaminazione, ma i prodotti falsi o sintetici venduti come idrosol, veri idrosol a cui sono stati aggiunti conservanti e/o stabilizzanti, o veri idrosol che sono stati raccolti in modo improprio alla distillazione, con conseguente acque non terapeutiche, instabili e solo leggermente aromatiche. "I veri idrolati terapeutici, privi di conservanti, alcol o stabilizzanti e maneggiati correttamente, sono un vantaggio curativo per animali di ogni tipo", afferma Catty.
I fornitori trovano questi idrosol attraverso ricerche, networking, test e tentativi ed errori.
"Se amo gli idrosol di un distillatore", afferma Marge Clark, "sono una cliente fedele ed entusiasta per sempre. Non prendo mai, mai, una decisione di approvvigionamento basata sul prezzo. L'ho fatto e me ne sono pentito! Abbiamo la maggior parte dei nostri oli testati da un noto chimico con gascromatografia e spettrometria di massa, assicurando che un olio essenziale non sia adulterato, che rientri nella "gamma prevista" per i componenti. Ma quel test non distinguerà tra un esemplare così così e uno straordinario. La selezione personale fa questa distinzione e implica la ricerca di elementi immateriali, come la vivacità o la vita nell'aroma. A volte c'è una differenza energetica che si può sentire”.
Ti consigliamo di iniziare con i fornitori elencati di seguito e di imparare tutto ciò che puoi da loro. Sono generosi con informazioni, consigli e suggerimenti e vendono idrolati di qualità superiore, dalla lavanda familiare ai rari idrolati "boutique" come il cardamomo o la consolida maggiore. L'unico fattore che interferirà con la tua collezione di idrosol è la disponibilità, perché gli idrolati sono articoli stagionali che spesso si esauriscono. Quando ciò accade, devi aspettare la prossima distillazione.
Gli idrolati sono potenzialmente pericolosi per i cani? Clark suggerisce di evitare l'applicazione topica del mirto limone australiano (Backhausia citriodora ) perché questo potente idrolato antibatterico, che si usa al meglio come spray per ambienti, può irritare la pelle. "Non lo usiamo sulla nostra pelle", dice, "quindi non lo userei sul mio cane".
Gli idrosol sono ancora così nuovi sulla scena dell'aromaterapia che ogni giorno vengono fatte scoperte sui loro benefici. Tu e il tuo cane potete essere in prima linea in questa nuova entusiasmante terapia.
Anche con questo articolo
“Aromaterapia per cani”
"Le rose hanno un valore olistico per i cani"
"Il tuo cane ha paura del tuono?"
CJ Puotinen è l'autore di L'Enciclopedia della cura naturale degli animali (Keats/McGraw-Hill) e Rimedi naturali per cani e gatti (Gramercy/Casuale). Ha anche scritto la prefazione per di Kristen Leigh Bell Aromaterapia olistica per animali.
