L'agosto del 1991 è stato un mese fatidico per Betty King, una volontaria della Woods Humane Society a San Luis Obispo, in California. Fu allora che King incontrò per la prima volta Daymie, un barboncino in miniatura grigio scuro.
“Quando la ragazza del rifugio lo ha trattenuto, ha iniziato a tossire. Aveva un aspetto orribile", ricorda King, che stava scattando fotografie di cani adottabili per l'organizzazione umanitaria. "Sapevo che sarebbe stato soppresso se non fosse guarito", dice King. Così ha deciso di portare il barboncino malaticcio in una clinica veterinaria locale per curarlo, farlo guarire e poi trovargli una casa. "Chi non vorrebbe adottare un bellissimo barboncino?" dice King.
King lo portò a casa e gli fece un letto in garage, lontano dagli altri suoi cani, Bonnie, un mix di Springer, e Scubby, un mix di Lab. "Non gli ho permesso di entrare in casa con i miei altri cani perché non sapevo cosa avesse", dice. Il barboncino tossì e tossì, si sedette a testa bassa, non scodinzolava e non veniva quando veniva chiamato. Non abbaiava né faceva rumore, a parte tosse. Aveva anche altri brutti segni di cattiva salute. Si leccava costantemente il pene, causando piaghe, e quando si alzava non tornava completamente nella sua guaina. Soffriva anche di diarrea e vomito. "Era patetico", dice King.
King prese subito un appuntamento con un veterinario a San Luis Obispo. Daymie è stato curato per la tosse del canile e ha ricevuto un'iniezione di antibiotici. "È migliorato un po' nei prossimi giorni", dice King. Ma giorni dopo, le condizioni di Daymie peggiorarono di nuovo. Daymie è stato curato di nuovo. All'inizio, il veterinario sospettava un collasso della trachea, ma non è stato così.
Poche visite dopo Daymie era ancora malato e tosseva ancora violentemente, quindi King ha provato un altro veterinario. A Daymie è stato somministrato un sedativo della tosse, testato per i parassiti interni e più antibiotici. "È stato frustrante per me perché a questo punto questo era solo un cane che avrei allevato", dice King. “Stavo solo cercando di fare del mio meglio per il cane. Ma non ho visto alcun miglioramento."
"Siamo arrivati fin qui"
A questo punto, Daymie veniva visitata da un veterinario ogni settimana, per tosse, diarrea, vomito, letargia o per il dolore al pene. "A quel punto, ricordo di essere entrato in casa e di essermi seduto", dice King. “Ero davvero frustrato e sconvolto. Ho detto a mio marito:'Non riesco a curare questo cane. Io non so cosa fare. Potremmo dover considerare di farlo sopprimere. Mio marito ha detto:"No, siamo arrivati fin qui, diamogli una possibilità".
Quindi King adottò ufficialmente il malaticcio Barboncino e gli diede un nome, Daymie. Si è rivelato un impegno e una spesa enormi. King descrive i prossimi sei anni con il barboncino come "un flusso costante di farmaci per tosse, parassiti interni, infezioni, febbri, problemi agli occhi e problemi al fegato". Mangiava male e spesso vomitava quello che mangiava. "Siamo arrivati al punto in cui gli davamo da mangiare qualsiasi cosa potesse mangiare", dice King. “Mangiava sempre molta lattuga e cavoli”.
Durante questo periodo, mentre godeva di brevi periodi con relativamente pochi sintomi, il barboncino sembrava cavalcare lungo le montagne russe virtuali di cattive condizioni di salute. Aveva periodi di tosse orribile che avrebbero tenuto sveglia la famiglia di notte. Vomitava spesso o aveva la diarrea. Sarebbe rimasto per giorni senza mangiare e senza avere la febbre, solo per vedere che la condizione si risolveva misteriosamente come sembrava.
Una valle sulle montagne russe si è verificata nell'ottobre 1996, quando Daymie ha subito un'ecografia e una biopsia epatica e gli è stato diagnosticato un fegato ingrossato e infiammato. Il veterinario ha prescritto un farmaco per l'uomo. “Ricordo che stavamo andando in farmacia a prendere questa roba. Era $ 75 per un flacone di pillole", dice King.
Un altro grave calo si è verificato nel giugno 1997, quando a Daymie è stata diagnosticata un'atrofia retinica progressiva (PRA), che di solito porta alla cecità. Si trova in molte razze di cani ed è prevalente nei barboncini giocattolo e in miniatura. Questa condizione genetica colpisce l'intera retina ed è l'equivalente canino della retinite pigmentosa.
Ma la valle più profonda sulle montagne russe della salute si è verificata nel gennaio 1998, quando la salute di Daymie è peggiorata drasticamente. Ha subito un'altra biopsia epatica, che ha mostrato che il suo fegato si era atrofizzato; il tessuto epatico funzionale era scomparso ed era stato sostituito da tessuto cicatriziale.
L'ultima possibilità di Daymie?
In questo periodo, King ha guardato uno spettacolo televisivo in cui l'ospite stava intervistando un veterinario olistico. "A quel punto", dice King, "ho deciso che avrei cercato un veterinario olistico. Sono rimasto davvero colpito. Ho pensato che avremmo fatto un altro tentativo. Nient'altro stava lavorando con questo cane. Non volevo rinunciare a lui. Ha passato tutto questo. Merita di fare un altro tentativo. Avevamo praticamente rinunciato alle regolari cure veterinarie."
King ha cercato l'elenco dei membri dell'American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) su Internet e ha trovato il nome di una vicina veterinaria olistica, la dott.ssa Diana Bochenski, presso la Buellton Veterinary Clinic di Buellton, in California. Il Dr. Bochenski è un veterinario autorizzato ed è certificato in omeopatia classica dall'Accademia di omeopatia veterinaria. King ha inviato tutte le cartelle cliniche di Daymie a Bochenski e lei ha preparato una dettagliata anamnesi medica e comportamentale per la revisione del medico prima dell'appuntamento di Daymie.
Il dottor Bochenski ha incontrato King e Daymie. "Ha trascorso un'ora e mezza parlando con noi ed esaminando Daymie", dice King. Poco dopo, il dottor Bochenski ha raccomandato un rimedio specifico. "Quasi immediatamente (dopo aver preso il suo primo rimedio omeopatico), il livello di energia di Daymie è aumentato", afferma King. "Ha iniziato a mangiare un po' più di cibo."
Secondo gli omeopati veterinari, quando il rimedio corretto viene somministrato a un paziente, stimola l'organismo a rimettersi in ordine, per ripristinare la propria omeostasi naturale dell'organismo. Il Dr. Bochenski spiega il processo in termini semplici:Fondamentalmente, si somministra una piccola, minuscola dose di una sostanza che, a dosi elevate, causerebbe sintomi simili ai sintomi che si vedono nel paziente. L'intero corpo monta una risposta al rimedio, "ripristinando" i sistemi che erano fuori uso.
"Questa è la cosa che mi ha portato a studiare l'omeopatia in primo luogo", afferma il dottor Bochenski. "Nell'allopatia, non c'è davvero nulla che stimolerà il corpo a guarire effettivamente. Molte di queste malattie che affrontiamo sono molto frustranti perché non esiste una cura nota. Tuttavia, l'omeopatia stimolerà una risposta curativa del corpo a ripararsi se è presente abbastanza tessuto funzionante. Con l'omeopatia, hai la possibilità di far andare effettivamente la malattia. Incoraggerei tutti a mantenere una mente aperta sui metodi di trattamento alternativi perché di solito c'è una buona e solida base per loro."
Daymie continua a migliorare sotto il trattamento del Dr. Bochenski. Negli ultimi due anni, ha ricevuto altre due dosi dello stesso rimedio e, con l'aiuto del dottor Bochenski, ha formulato una dieta speciale per Daymie, che comprende cereali misti biologici, verdure, tacchino e pollo cotti e integratori come germe di grano, lievito e farina di ossa. King ha scoperto che Daymie è allergico al riso, all'olio e ai prodotti lattiero-caseari:tutti questi alimenti gli fanno iniziare a tossire.
Tuttavia, negli ultimi due anni, in netto contrasto con i sei anni precedenti, Daymie non ha ricevuto alcun farmaco tradizionale. In effetti, King è certo che sia stato il flusso infinito di farmaci, somministrati in risposta ai segni della malattia che mostrava, a danneggiare il suo fegato.
King ha ottenuto un'esenzione speciale dal requisito del suo stato per un vaccino contro la rabbia per Daymie, a causa delle sue condizioni al fegato, in modo che il suo sistema già vulnerabile non debba essere ulteriormente sfidato dal vaccino.
Il veterinario allopatico di Daymie è stupito che il barboncino in miniatura sia ancora vivo, dice King, ma non si lascia andare alla testa da questo trionfo. Con Daymie, dice:"Lo prendiamo un giorno alla volta e siamo sempre felici quando mangia un pasto e ci saluta alla porta con una coda scodinzolante".
Virginia Parker Guidry è una scrittrice freelance di San Diego, California.
