Probabilmente l'hai già visto:un gatto si adattava perfettamente all'interno di una piccola scatola anonima o in un altro posto così minuscolo. Che tu l'abbia notato in un adorabile video online o sia stato testimone di un simile comportamento a casa tua, trovare un gatto che riposa in un piccolo spazio non è affatto raro ed è un comportamento che si estende anche ai felini selvatici e all'aperto. Per quanto ci piaccia credere che lo stiano facendo solo per creare le opportunità fotografiche perfette, è ovvio che a loro piace adattarsi a piccoli punti per altri motivi. Ma quali sono questi motivi?
I gatti sono famosi per essere predatori, come dimostra il bisogno istintivo di inseguire, inseguire e cacciare praticamente qualsiasi cosa si muova, sia all'aperto che nel tuo salotto. Ciò che le persone tendono a dimenticare, tuttavia, è che sebbene la maggior parte dei gatti siano cacciatori eccezionali, tutti i gatti sono ancora di taglia relativamente piccola, soprattutto se paragonati ai loro predatori naturali. Per questo motivo, i gatti potrebbero essere attirati verso spazi ristretti come mezzo per proteggersi da potenziali danni.
Non solo stabilirsi in un bel nascondiglio li tiene fuori dai guai, doversi rannicchiare in quegli spazi limitati li costringe a mantenere la pancia, che è tra i punti più vulnerabili del corpo, coperta e al sicuro dall'esposizione. Tenendo nascosti i loro organi vitali, i gatti possono riposare meglio. Questa caratteristica è utile ai gatti all'aperto per ovvi motivi, ma il fatto che i felini indoor esprimano ancora tale comportamento suggerisce che la caratteristica è stata cablata dai loro giorni prima dell'addomesticamento.
Oltre a proteggere le loro parti del corpo più preziose, dormire in una posizione stretta consente movimenti più rapidi ed efficaci nel caso in cui il tuo gatto avesse bisogno di fuggire dai suoi confini un tempo sicuri. Dormendo con gli arti sotto il corpo e vicini tra loro, la necessità di riadattarsi di fronte al pericolo diventa un problema, poiché è già nella posizione perfetta per attivarsi in avanti e correre verso spazi più sicuri. Un gatto sdraiato su un fianco o che riposa rannicchiato può suggerire comfort e tranquillità con il loro ambiente. Questo non vuol dire che tutti i gatti che dormono con le gambe sotto di loro si aspettano il peggio:come le persone, alcuni gatti potrebbero semplicemente avere una posizione preferita in cui dormire.
Mentre alcuni casi possono suggerire che il tuo gatto stia dormendo con un occhio aperto, per così dire, altre situazioni possono essere attribuite al fattore di comfort che il tuo felino sta cercando. Secondo Chewy, alcuni comportamentisti ritengono che i gatti utilizzino piccoli spazi come fonte di conforto, sia fisicamente che mentalmente. Ovviamente, sentirsi al sicuro nel proprio ambiente è confortante di per sé, ma potrebbe essere possibile che i gatti utilizzino confini limitati come un modo per termoregolare la loro temperatura corporea. Allo stesso modo in cui ci rannicchiamo sotto una coperta per stare al caldo, un gatto potrebbe stringersi in una pallina per contenere il calore corporeo, che si riflette rapidamente su di lui quando lo spazio intorno a lui è piccolo.
È anche possibile che la piccolezza di uno spazio possa essere confortante allo stesso modo in cui un abbraccio lo è, avvolgendo il corpo di un gatto e fornendo un senso di sicurezza. Questa è la stessa logica applicata dietro oggetti come la Thundershirt, che è un giubbotto fatto di materiale leggero ma solido che avvolge un cane per offrire loro un senso di sicurezza in situazioni altrimenti spaventose o ansiose, come temporali, fuochi d'artificio o essere lasciato solo.
Infine, potresti trovare un gatto, in particolare un giovane gatto o gattino, che si inserisce in spazi ristretti per motivi di curiosità e gioco, poiché i gatti sono famosi per la loro tendenza a cercare nuovi posti e cose.
