Le malattie cardiache colpiscono il 10-15% di tutti i cani e gatti, con una percentuale più alta in alcune razze, tra cui Cavalier King Charles Spaniel, Doberman Pinscher e Boxer. Negli ultimi anni, tuttavia, le malattie cardiache, più comunemente denominate cardiomiopatia dilatativa canina o felina (DCM), hanno visto un improvviso aumento.
A metà degli anni '90, i cardiologi veterinari hanno scoperto una relazione tra carenza di taurina e cani con malattie cardiache / DCM. La taurina è un aminoacido che i cani assorbono attraverso il cibo. Questi studi hanno rilevato che alcune razze erano predisposte alla carenza di taurina (Golden Retriever e Cocker Spaniel), mentre altre l'hanno sperimentata come un effetto collaterale del consumo di determinati tipi di diete. 1
Quando le segnalazioni di DCM canina hanno iniziato ad aumentare di recente, i cardiologi veterinari hanno sospettato ancora una volta i livelli di taurina. Tuttavia, questa volta, la maggior parte dei cani diagnosticati non aveva bassi livelli di taurina. 2 Invece, stava emergendo un nuovo modello:i cani con diagnosi di DCM seguivano spesso una qualche forma di dieta boutique/ingrediente esotico/grain-free (acronimo BEG), da pochi mesi a pochi anni. Ciò che ha reso le segnalazioni ancora più insolite è stata la comparsa di DCM in razze di cani non tipicamente soggette alla malattia.
Le patate, i piselli e i legumi utilizzati in questi alimenti senza cereali causavano qualche altra forma di carenza? C'era un ingrediente non identificato nelle diete BEG che aveva un impatto negativo sulla funzione cardiaca?
Nel luglio 2018, la FDA ha annunciato un'indagine sull'aumento delle segnalazioni di DCM canino. I loro risultati iniziali hanno mostrato che i casi segnalati alla FDA avevano comunemente "diete (che) elencano spesso patate o più legumi come piselli, lenticchie, altri "legumi" (semi di legumi) e le loro proteine […] all'inizio dell'ingrediente elenco, indicando che sono gli ingredienti principali", tuttavia "non è ancora noto come questi ingredienti siano collegati ai casi di DCM". 3
Uno studio condotto da un cardiologo veterinario ha scoperto che i cani con DCM che avevano seguito diete prive di cereali (pesanti di piselli, legumi e patate) presentavano cambiamenti cardiomiopatici più avanzati rispetto ai cani con DCM che avevano seguito diete a base di cereali. 4 Rapporti aneddotici dei veterinari hanno indicato che alcuni cani sono migliorati dopo un cambio di dieta, tuttavia alcuni di questi sono stati semplicemente passati da una dieta BEG a un'altra, suggerendo che il DCM non era necessariamente legato allo stato "senza cereali" della dieta.
Nel febbraio di quest'anno, la FDA ha pubblicato un rapporto di indagine aggiornato, affermando che "una gran parte delle diete segnalate nei casi di DCM - sia prive di cereali che contenenti cereali - contenevano piselli e/o lenticchie in varie forme (integrale, farina , proteine, ecc.) come ingrediente principale (elencato tra i primi 10 ingredienti, prima di vitamine e minerali).” 5
Anche se sembra esserci una correlazione dietetica, non è ancora stata identificata una relazione causa-effetto definitiva. "Tuttavia, dato che non capiamo ancora perché le diete BEG colpiscono alcuni cani e poiché la DCM è una malattia pericolosa per la vita, ti consiglio di riconsiderare la dieta del tuo cane fino a quando non ne sapremo di più", afferma Lisa M. Freeman, DVM, PhD, DACVN presso il Cummings Veterinary Medical Center della Tufts University.
I cani nelle prime fasi della DCM mostrano tipicamente sintomi di debolezza, letargia, movimento più lento, riluttanza all'esercizio, respiro corto, tosse o svenimento. Tuttavia, i recenti rapporti DCM includono cani che "falliscono improvvisamente" senza nessuno di questi segni, ancora una volta probabilmente a causa della correlazione con le diete BEG.
Se noti uno dei sintomi di cui sopra, programma una visita con il tuo veterinario o un cardiologo veterinario. Compila un elenco di tutto ciò che il tuo cane mangia per aiutarlo a determinare una possibile correlazione tra la sua dieta e i sintomi. (Se la dieta sembra avere un ruolo importante, incoraggia il tuo veterinario a segnalare queste informazioni alla FDA per aiutare a identificare e risolvere questo problema.)
Lui o lei utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare un ritmo cardiaco anormale o un soffio cardiaco (attenzione:non tutti i cambiamenti dovuti al DCM possono essere ascoltati con uno stetoscopio). Il veterinario potrebbe prelevare sangue per testare i livelli di taurina e altri fattori di salute.
Ulteriori test possono includere raggi X, un elettrocardiogramma e un'ecografia cardiaca (noto anche come ecocardiogramma, che è il modo più definitivo per diagnosticare la DCM).
A seconda dei risultati degli esami del sangue del tuo cane, il tuo veterinario può prescrivere un'integrazione di taurina e/o altri farmaci per il cuore.
Se stai attualmente alimentando una qualche forma di dieta BEG, il tuo veterinario potrebbe consigliarti di cambiare la dieta del tuo cane con una con ingredienti più standard. Potrebbe essere necessario consultare un nutrizionista veterinario se il tuo cane ha allergie o altre esigenze dietetiche uniche.
Cercare di scegliere il "cibo migliore" è fonte di confusione:ci sono così tanti prodotti diversi disponibili e un marketing convincente spesso sfrutta l'ultima "moda nutrizionale".
Tuttavia, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per trovare una dieta migliore per il tuo compagno:
Innanzitutto, scegli un alimento prodotto secondo gli standard dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Se non vedi questo menzionato sull'etichetta del cibo del tuo cane, continua a cercare.
Secondo AAFCO, gli ingredienti devono essere elencati in ordine decrescente di peso. Ciò significa che gli ingredienti elencati nella parte superiore di un paragrafo degli ingredienti sono presenti negli alimenti in quantità maggiori in peso rispetto agli articoli in fondo. Tuttavia, l'ordine di elenco non indica sempre il volume effettivo, perché il peso di ogni ingrediente include il peso dell'acqua.
Confronta il pollo intero, che contiene circa il 70% di umidità, con la farina di pollo, che contiene meno del 10% di umidità. Il pollo sarebbe elencato più in alto nell'elenco degli ingredienti rispetto alla farina di pollo, anche se entrambi gli ingredienti fornissero la stessa quantità di pollo effettivo.
Secondo la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University, la qualità degli ingredienti utilizzati negli alimenti per animali domestici, così come la qualità complessiva del cibo per animali domestici, è più legata agli standard e ai protocolli del produttore, alle fasi di lavorazione e al test del prodotto finito prodotto.
Se un produttore di alimenti per animali domestici produce anche integratori, controlla se è un membro del National Animal Supplement Council (NASC). Questa organizzazione fornisce linee guida rigorose per controlli coerenti del processo di produzione e produzione, garanzia della qualità del prodotto, etichette conformi alle linee guida stabilite da NASC con il contributo di FDA/CVM e AAFCO, pubblicità responsabile e coerente a livello nazionale e segnalazione di eventi avversi. Sebbene la NASC non supervisioni il cibo per animali domestici, se il cibo viene prodotto nella stessa struttura degli integratori, è probabile che la struttura abbia in atto buone pratiche di produzione per entrambi.
Ultimo ma non meno importante, la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) fornisce un elenco di raccomandazioni che un'azienda dovrebbe soddisfare durante la produzione di alimenti per animali domestici, inclusi standard AAFCO, etichette fattuali, informazioni sull'analisi nutrizionale, contenuto calorico, luogo di produzione e se avere un nutrizionista veterinario nel personale o consultare. Sebbene la WSAVA non certifichi gli alimenti (non troverai un sigillo WSAVA sulla borsa), queste linee guida possono essere utili nella scelta del produttore di cibo per il tuo cane.
Per rimanere aggiornato sull'ultima indagine sulla dieta/DCM, visitare il sito Web che segue da vicino questo problema, tra cui:
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1 https://avmajournals.avma.org/doi/pdf/10.2460/javma.253.11.1390
2 http://vetnutrition.tufts.edu/2018/11/dcm-update/
3 https://www.fda.gov/animal-veterinary/cvm-updates/fda-investigating-potential-connection-between-diet-and-cases-canine-heart-disease
4 https://eventscribe.com/2018/ACVIM/fsPopup.asp?Mode=PresInfo&PresentationID=393940 (in corso di stampa)
5 https://www.fda.gov/animal-veterinary/cvm-updates/fda-investigating-potential-connection-between-diet-and-cases-canine-heart-disease
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6292607/
https://www.avma.org/News/JAVMANews/Pages/190401h.aspx
https://news.vin.com/VINNews.aspx?articleId=52712
http://vetnutrition.tufts.edu/2018/11/dcm-update/
http://vetnutrition.tufts.edu/2017/08/cancer_diet/
http://vetnutrition.tufts.edu/tag/grain-free/
