La cardiomiopatia dilatativa, o DCM, è una malattia che colpisce il cuore dei cani. Alcune razze di cani sono predisposte allo sviluppo di DCM, ma può verificarsi in qualsiasi razza. L'attenzione veterinaria è necessaria per fornire a un cane con diagnosi di DCM la migliore prognosi, ma è utile per tutti i proprietari di cani saperne di più su questa malattia. Le potenziali cause della DCM, se possono essere prevenute e come viene trattata, possono aiutare a educare i proprietari di cani.
DCM sta per cardiomiopatia dilatativa e si verifica quando le camere cardiache di un cane si ingrandiscono o si dilatano. Un cane ha quattro camere nel cuore e se queste camere diventano troppo dilatate non saranno in grado di pompare il sangue in modo efficiente. Anche le pareti della camera diventano sottili e le valvole all'interno del cuore che controllano la direzione in cui il sangue scorre può fuoriuscire. Questo può eventualmente portare a insufficienza cardiaca congestizia.
Poiché colpisce un organo interno, la DCM non è una malattia che puoi vedere, ma puoi cercare segni e sintomi di problemi cardiaci nel tuo cane. La cardiomiopatia dilatativa influisce sulla quantità di sangue ossigenato che scorre attraverso il corpo, quindi i primi segni della malattia possono essere debolezza e letargia generalizzate. Successivamente si possono osservare difficoltà respiratorie, aumento della frequenza respiratoria del cane e tosse. La perdita di peso si verificherà nel tempo poiché il tuo cane non ha molto appetito e potresti vedere la pancia del tuo cane gonfiarsi a causa dell'accumulo di liquidi. Svenimento o collasso possono verificarsi se il tuo cane non riesce a respirare abbastanza bene o se la malattia progredisce senza trattamento.
Se sospetti che il tuo cane abbia la DCM o sei preoccupato che possa essere influenzato negativamente da una dieta priva di cereali che sta mangiando, è necessaria una visita al tuo veterinario. Il tuo veterinario prenderà una storia completa ed eseguirà un esame fisico. Ascolteranno il cuore e i polmoni del tuo cane e, se si sospetta la DCM, verranno raccomandati i raggi X per valutare i polmoni, le dimensioni del cuore e per vedere se si sta accumulando del liquido. Sarà quindi necessario un ecocardiogramma, o ecografia del cuore, per vedere quanto bene il sangue viene pompato attraverso il cuore, le dimensioni delle camere cardiache e per valutare le valvole cardiache. Infine, un ECG, o elettrocardiogramma, esaminerà il ritmo cardiaco per vedere se sono presenti aritmie.
Se si sospetta una causa nutrizionale, sarà raccomandato un cambiamento nella dieta e se un'infezione è la causa del DCM, sarà necessario il trattamento della malattia sottostante oltre al trattamento specifico della malattia cardiaca. Per le cause genetiche della DCM, il trattamento della malattia cardiaca è l'unica opzione. Farmaci, diete e integratori per supportare la capacità del cuore di pompare sangue, ridurre l'accumulo di liquidi e gestire eventuali aritmie che possono essere presenti.
I cani con una storia familiare di DCM non dovrebbero essere allevati. Sebbene ciò non garantisca che la loro prole un giorno non svilupperà questa malattia, diminuirà la probabilità che si verifichi. Inoltre, le diete prive di cereali non sono consigliate a causa del legame che hanno con il DCM nelle razze che tradizionalmente non sono affette da questo problema cardiaco.
Alcune razze canine sono a più alto rischio di sviluppare DCM rispetto ad altre a causa di fattori genetici. Questi includono:
Oltre ai cani con una predisposizione genetica, anche i cani che seguono diete prive di cereali o diete fatte in casa che non sono state formulate da un nutrizionista veterinario possono essere a maggior rischio di sviluppare la DCM.
