La diffusa rana verde (Lithobates/Rana clamitans ) spesso fornisce agli aspiranti erpetologi un'introduzione all'allevamento delle rane. Consulta la Parte I di questo articolo per ulteriori informazioni sulla sua storia naturale.
Sebbene sia abbastanza comune in gran parte del suo areale, in alcuni luoghi la rana verde è colpita dalla perdita di habitat dovuta allo sviluppo del litorale e all'introduzione di spigole, carpe e altri pesci, che consumano uova e girini.
Negli ultimi anni, le rane verdi deformate sono state trovate in numero sempre crescente. La causa è sconosciuta, ma si sospetta l'inquinamento da pesticidi o altri prodotti chimici. Gli stagni agricoli di solito hanno un'incidenza maggiore di individui deformi rispetto agli habitat urbani o rurali. Le rane verdi sono regolamentate come specie di selvaggina in diversi stati, poiché vengono raccolte per il commercio alimentare (zampe di rana) e per essere utilizzate come esche da pesca (ahh!).
I maschi stabiliscono piccoli territori di riproduzione, che difendono dagli altri maschi. Entrambi i sessi usano la chiamata di accoppiamento del maschio per accedere alle dimensioni e all'idoneità del chiamante come compagno.
Le uova, fino a 7.000 in numero, vengono deposte in una pellicola superficiale schiumosa. Le femmine possono riprodursi due volte all'anno negli stati meridionali. I girini si nutrono di alghe, carogne e detriti. Nella parte meridionale dell'areale, lo stadio girino si protrae per 2-3 mesi; quelli del nord possono svernare come girini. Le rane verdi subadulte possono disperdersi fino a 3 miglia dal loro stagno natale.
Spesso l'anfibio più comune nel loro habitat, le rane verdi mangiano e vengono mangiate da un gran numero di creature e sono una componente vitale della rete alimentare locale.
Le rane verdi consumano praticamente qualsiasi creatura in grado di essere ingerite:mosche, ragni, zanzare, libellule, millepiedi, lombrichi, scarafaggi, falene e altri invertebrati, piccoli pesci, girini e rane sono tutti nel menu. Sempre affamati, attaccheranno persino un pezzo di stoffa su un filo che si muove all'interno del loro campo visivo (molti sono entrati nella mia collezione anni fa quando si sono innamorati di questo trucco!).
Le rane verdi e i loro girini sono un'importante fonte di cibo per un'ampia varietà di predatori, tra cui cimici d'acqua giganti, larve di libellula, vari pesci, serpenti d'acqua, giarrettiera e nastro, tartarughe azzannatrici, lontre, procioni e trampolieri. Le mie osservazioni negli habitat di New York mi portano a credere che la rana toro americana sia un grande predatore lì.
Green Frogs mi ha fornito innumerevoli ore di piacevoli osservazioni. Una volta ho trovato un adulto in letargo sotto le foglie umide in un recinto all'aperto (mi era mancato quell'individuo quando ho portato i suoi compagni di gabbia al chiuso per l'inverno). Avevo ipotizzato che l'ibernazione si verificasse sempre sott'acqua, ma sembra che ci sia una certa flessibilità in questo. Da allora ho appreso che il letargo subacqueo è tipico e che le rane in letargo cercano luoghi ben ossigenati; le tue osservazioni sarebbero molto apprezzate.
Mi è sempre piaciuto lanciare grilli alle rane che vivevano in uno stagno artificiale allo zoo del Bronx, dove lavoravo. I bambini in visita lo adoravano, poiché i residenti erano incredibilmente audaci, persino prendendo il cibo dalle mani. In effetti, questa audacia ha portato ad alcuni incidenti:le rane verdi che saltavano selvaggiamente a volte atterravano troppo vicino alla rana toro residente nello stagno, che era fin troppo felice di ingoiarle!
