Lavorare con anaconde verdi (Eunectes murinus ) nello zoo del Bronx e la partecipazione a un progetto di cattura/tagging in Venezuela è stato un sogno d'infanzia che si è avverato. Anche se non posso raccomandare un colosso potenzialmente letale come animale domestico, l'interesse per loro è sempre alto... oggi metterò in evidenza la storia naturale di questo gigantesco impressionante.
Un animale robusto che può superare i 400 libbre di peso, questo è il serpente più pesante del mondo. Gareggia con il pitone reticolato per il titolo di serpente più lungo.
In passato sono stati incontrati animali lunghi 25 piedi, ma oggi un individuo che si avvicina a 20 piedi è considerato grande. C'è una registrazione abbastanza affidabile di un'anaconda verde lunga 33 piedi; un rapporto sul campo non verificato della Columbia orientale (1944) afferma che un individuo di 37,5 piedi. Nel corso dell'etichettatura di oltre 500 esemplari, il più grande che io e i miei colleghi abbiamo incontrato nel Venezuela occidentale era lungo poco più di 17 piedi e faceva pendere la bilancia a 215 libbre.
I maschi selvatici raramente superano i 12 piedi di lunghezza e sono di corporatura sottile. Un maschio prigioniero sotto la mia cura era, tuttavia, di corporatura robusta come qualsiasi femmina e misurava più di 15 piedi; i colleghi riportano esperienze simili.
La superficie dorsale è verde scuro, olivastra o verde-grigiastra e segnata da macchie nere irregolari. La superficie ventrale è gialla con macchie nere. Gli occhi e le narici si trovano dorsalmente, un adattamento allo stile di vita prevalentemente acquatico.
Trinidad e gran parte del Sud America tropicale a est delle Ande:Venezuela, Colombia, Brasile, Bolivia settentrionale, Perù nord-orientale, Guyana e Guyana francese.
Le anaconde verdi sono quasi completamente acquatiche e raramente si allontanano dall'acqua. Abitano fiumi, paludi, laghi e praterie allagate.
Lo stato è difficile da accertare a causa della natura dell'habitat, ma sono stati documentati declini; elencati nell'Appendice II della CITES.
Temuti e spesso uccisi quando vengono incontrati, gli Anaconda Verdi vengono cacciati in alcune aree per la loro pelle e grasso (ritenuti di valore medicinale). Sono anche minacciati dall'espansione di fattorie e ranch.
I prigionieri hanno vissuto più di 31 anni; sconosciuto in natura
Diversi maschi (2-12) si avvolgono attorno a un'unica femmina, attratti dai feromoni che rilascia. Gli speroni lungo la cloaca vengono strofinati contro la femmina per favorire l'accoppiamento. I maschi di successo possono introdurre un tappo ceroso nella cloaca nel tentativo di assicurare la paternità.
Le anaconde verdi danno alla luce 10-100 piccoli vivi dopo un periodo di gestazione di circa 6 mesi. La taglia e il numero dei piccoli sono legati alla taglia e alla salute della madre. Esempi da animali sotto la mia cura:una femmina di 20 piedi di lunghezza ha dato alla luce 50 piccoli con una lunghezza media di 3 piedi; un 13 piedi ha prodotto una dozzina di giovani con una media di 24 pollici.
Le femmine gravide si crogiolano molto più frequentemente di altre e possono consumare la membrana fetale e le uova sterili passate con i piccoli. Le anaconde verdi appena nate sono riservate e si vedono raramente; poco si sa della loro storia naturale.
