Gli shunt epatici possono passare inosservati in un cane, ma possono causare seri problemi se non gestiti o trattati. Seri shunt epatici possono causare gravi problemi, quindi è utile per il proprietario di un cane capire cos'è uno shunt epatico e come riconoscerne i segni. Questo può aiutare a prevenire gravi complicazioni e danni a un cane con questo problema interno.
Uno shunt epatico nei cani è una condizione che colpisce vene specifiche che di solito portano il sangue al fegato, facendogli bypassare il fegato attraverso un vaso anormale. Ciò consente al sangue di entrare nel corpo senza subire il normale processo di questo organo per rimuovere le tossine.
Gli shunt portosistemici congeniti sono comunemente indicati come shunt epatici. Normalmente, i vasi sanguigni trasportano il sangue attraverso il fegato in modo che questo organo possa filtrare il sangue per rimuovere tossine, farmaci e rifiuti dal corpo oltre ad assorbire i nutrienti dal cibo. Se i vasi sanguigni bypassano il fegato, questo processo non si verifica. Questo lascia le tossine e i rifiuti per entrare nel corpo e fa sì che i nutrienti non vengano assorbiti correttamente. Alcuni cani hanno più shunt mentre altri ne hanno solo uno, e i cani possono anche avere shunt intraepatici (all'interno del fegato) o extraepatici (al di fuori del fegato).
Il segno più comune che un cane ha uno shunt epatico è la crescita stentata. I solchi della lettiera vengono spesso diagnosticati con shunt epatici poiché questo problema causa problemi con la scomposizione dei nutrienti dal cibo. Questi piccoli cuccioli possono anche essere più silenziosi o riservati rispetto alle loro controparti a causa dei problemi con la regolamentazione energetica.
Shunt epatici cronici o casi gravi possono indurre un cane a premere la testa, fissare pareti e porte, inciampare come se fosse ubriaco, girare in cerchio e persino avere convulsioni. Questi sintomi spaventosi sono generalmente più evidenti per il proprietario di un cane rispetto al semplice essere un cucciolo piccolo e tranquillo.
Occasionalmente possono verificarsi vomito e diarrea nei cani con shunt epatici e se i reni e la vescica sono interessati da un accumulo di tossine nel corpo, si possono anche osservare sete e minzione eccessive.
Gli shunt portosistemici congeniti sono presenti alla nascita e sono il risultato di una delle due cose accadute nel corpo.
Un altro tipo di shunt epatico può verificarsi nei cani a causa di una grave malattia del fegato, ma questo non è presente alla nascita ed è chiamato shunt portosistemico acquisito. Questo tipo di shunt non si vede nei cuccioli ma piuttosto nei cani più anziani che hanno combattuto problemi al fegato.
Non esiste un test genetico per lo shunt portosistemico nei cani, ma molte razze sono comunemente colpite e includono:
Dopo un esame fisico completo, il veterinario eseguirà alcuni esami del sangue per controllare la salute del fegato e del sangue. Un esame emocromocitometrico completo, un'analisi degli enzimi epatici e un test degli acidi biliari sono i punti di partenza per la diagnosi di uno shunt. Viene anche eseguita regolarmente un'analisi delle urine per valutare lo stato di salute della vescica, delle urine e dei reni. A volte sono consigliati ulteriori test diagnostici che possono includere un'ecografia, raggi X, scansioni TC, una risonanza magnetica o persino un intervento chirurgico per visualizzare il fegato e i vasi sanguigni.
Spesso è necessario un intervento chirurgico per correggere e chiudere lo shunt. Questo tipo di intervento chirurgico di solito ha molto successo nei cani con un solo shunt extraepatico, ma in alcuni cani possono essere presenti shunt multipli o shunt intraepatici che potrebbero non rendere la chirurgia un'opzione curativa.
Se la chirurgia non è un'opzione finanziariamente, un cane ha più shunt o gli shunt sono intraepatici, i farmaci e la dieta possono aiutare a gestire i sintomi. Vengono spesso utilizzate diete speciali a basso contenuto di proteine e farmaci per aiutare un cane a tollerare le proteine poiché i cani con shunt epatici non possono metabolizzarle bene. La fonte di proteine insieme alla quantità consumata da un cane con uno shunt epatico può variare da cane a cane, quindi un nutrizionista veterinario può essere coinvolto nella creazione del piano di trattamento ideale per il tuo cane specifico.
Se sono presenti sintomi neurologici, come giri in cerchio, pressione della testa e convulsioni, ciò è solitamente dovuto allo spreco di proteine che non viene escreto dal corpo a causa dello shunt epatico. I farmaci possono aiutare a migliorare questi sintomi, ma in casi estremi, l'eutanasia viene scelta se i sintomi non possono essere gestiti.
Come trattare le malattie del fegato nei cani