I gatti possono essere infettati dai batteri che causano la malattia di Lyme, anche se la malattia è molto rara nei gatti. I gatti non sviluppano sempre sintomi come i cani e gli esseri umani, quindi la diagnosi può essere più complicata.
La malattia di Lyme è una malattia trasmessa dalle zecche che colpisce una varietà di specie ed è comunemente osservata negli esseri umani e nei cani. È stato dimostrato che i gatti possono essere infettati da B. burgdorferi batteri (l'agente eziologico della malattia di Lyme), ma molti gatti non mostrano segni della malattia. Tuttavia, è una diagnosi da considerare quando i gatti hanno sintomi compatibili con la malattia di Lyme, specialmente nelle aree in cui la malattia di Lyme è comune. La grande maggioranza dei casi confermati di malattia di Lyme è stata segnalata in 14 stati:Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Virginia e Wisconsin.
Cani e gatti possono essere infettati da Borrelia burgdorferi senza mai sviluppare i sintomi della malattia di Lyme. Laddove la malattia di Lyme è comune, i gatti possono risultare positivi all'esposizione ai batteri nonostante non mostrino alcun segno della malattia.
Se un gatto dovesse sviluppare la malattia di Lyme, i suoi sintomi sarebbero probabilmente simili. È importante notare, tuttavia, che un'altra malattia trasmessa dalle zecche chiamata anaplasmosi si verifica nei gatti e porta a febbre, letargia e scarso appetito.
La malattia di Lyme è causata da Borrelia burgdorferi , un tipo di batterio trasmesso dalle zecche. Queste zecche vengono infettate dai batteri nutrendosi di topi e altri piccoli animali infetti. Quando una zecca infetta morde altri animali, può trasmettere i batteri a questi animali. La malattia di Lyme è trasmessa dalla zecca del cervo (detta anche Ixodes scapularis o la zecca dalle zampe nere) e un gruppo di altre zecche strettamente imparentate. L'esatta specie di zecca varia in base alla posizione, ma la zecca di cervo è abbastanza piccola da mordere animali e persone senza essere facilmente rilevata.
I gatti che trascorrono molto tempo all'aperto, specialmente in aree con cespugli o erba alta, sono maggiormente a rischio di essere infettati dai batteri della malattia di Lyme. È importante ricordare che le zecche possono essere trasportate nei cortili di altri animali, quindi anche i gatti che non vagano lontano potrebbero essere potenzialmente morsi da una zecca. Le zecche si trovano spesso sui cani, quindi se hai un cane, la zecca può fare l'autostop in casa sui cani e poi mordere il gatto domestico. Al momento non ci sono prove che la malattia di Lyme si diffonda per contatto diretto tra animali, compresi quelli infetti e i loro proprietari.
Perché così tanti gatti non sviluppano sintomi dopo l'infezione da B. burgdorferi , una diagnosi della malattia di Lyme deve essere fatta sulla base di una combinazione di fattori, tra cui anamnesi (soprattutto l'esposizione alle zecche), segni clinici, test di laboratorio ed esclusione di altre cause dei sintomi di un gatto. Un test anticorpale non è sufficiente per fare una diagnosi da sola perché non tutti i gatti che sono esposti a B. burgdorferi ammalarsi e gli anticorpi possono persistere nel sangue per un periodo di tempo dopo l'esposizione. Dovrebbero essere eseguiti anche altri test diagnostici come esami del sangue, esami delle urine, raggi X e campionamento del liquido articolare.
Nei cani con malattia di Lyme, il trattamento con antibiotici di solito produce un rapido miglioramento dei sintomi e lo stesso dovrebbe valere per i gatti. di solito sono necessari antibiotici insieme a trattamenti aggiuntivi. Il tuo veterinario elaborerà un piano di trattamento in linea con le esigenze e la situazione medica del tuo gatto.
Il controllo delle zecche è estremamente importante per la prevenzione della malattia di Lyme (e di altre malattie che possono essere trasmesse dalle zecche). Questo vale sia per gli animali domestici che per gli esseri umani. Controlla quotidianamente la presenza di zecche nei gatti all'aperto e rimuovili in sicurezza il prima possibile. Assicurati di tirare indietro il pelo ed esaminare il gatto a livello della pelle. Una zecca si attaccherà alla pelle degli animali, non alla sua pelliccia se si sta nutrendo. Poiché le zecche devono nutrirsi per almeno 12 ore (possibilmente da 36 a 48 ore) prima di trasmettere i batteri che causano la malattia di Lyme, rimuovere la zecca il prima possibile può aiutare a prevenire la trasmissione. Fai attenzione a maneggiare le zecche poiché sono potenzialmente infettive anche per le persone.
I prodotti che uccidono le zecche dovrebbero essere usati anche nei gatti a rischio, ma assicurati di seguire i consigli del tuo veterinario quando usi questi prodotti, perché i gatti sono estremamente sensibili a una varietà di sostanze chimiche. Tieni l'erba e i cespugli tagliati nel tuo giardino e rimuovi i rifiuti di foglie e altri materiali in cui le zecche potrebbero nascondersi. Puoi anche curare le zecche nel tuo giardino se vivi in una zona ad alto rischio.
