In questo articoloIl linfedema è una condizione medica in cui la ritenzione di liquidi localizzata e il gonfiore dei tessuti sono causati da un sistema linfatico compromesso. Il gonfiore può interessare uno o più arti e in genere inizia all'estremità dell'arto e si sposta lentamente verso l'alto. Il più delle volte, la causa del linfedema del tuo animale domestico è causata da un'altra malattia o infortunio. Ad esempio, il gonfiore del viso potrebbe essere una reazione allergica a una puntura di insetto. Può essere primaria o secondaria. Il linfedema primario o congenito è solitamente presente alla nascita o entro diversi mesi di età.
Il sistema linfatico è costituito da vasi linfatici che filtrano il sangue, raccolgono la linfa (un fluido acquoso che contiene globuli bianchi) e drenano il fluido in eccesso dal tessuto. Le quattro funzioni principali del sistema linfatico includono la rimozione del fluido tissutale in eccesso, il trasporto di materiale di scarto nel sangue, la filtrazione del fluido linfatico dai linfonodi e il trasporto di grandi proteine nel flusso sanguigno.
Il linfedema è un sintomo di una condizione medica nei cani causata da un sistema linfatico compromesso. Il linfedema è una raccolta di liquido linfatico nei tessuti del corpo a causa dell'ostruzione all'interno del sistema linfatico. A causa di un danno o di un'ostruzione nel sistema linfatico, si verifica un accumulo di liquidi con conseguente gonfiore delle gambe del cane o di altre parti del corpo, compresi il viso e l'addome.
Le cause del linfedema possono provenire da una malattia cronica o da una condizione acuta come una lesione. Può anche essere una condizione secondaria derivante da un'altra malattia o può essere la malattia primaria. Tuttavia, con un disturbo linfatico primario, i sintomi si notano solitamente in un cane quando sono cuccioli di età inferiore ai due mesi. Il segno più comune ed evidente di linfedema è il gonfiore di una o tutte le estremità o dell'addome.
L'ostruzione del flusso del fluido linfatico fa sì che si raccolga nei tessuti del corpo. Sebbene interna, questa raccolta di liquidi alla fine diventerà visibile all'esterno del corpo. I segni visibili di gonfiore includono regioni del corpo come:
Il cane potrebbe alla fine mostrare altri sintomi causati dalla ritenzione di liquidi negli arti gonfi. Questi sintomi includono:
Il linfedema nei cani può essere un difetto congenito o ereditario, questo è chiamato linfedema primario. In questi cani, i vasi linfatici oi tessuti normali possono essere completamente assenti o ridotti.
Il linfedema può verificarsi in qualsiasi cane, ma le razze più predisposte ad esso sono Borzoi, Bulldogs, Barboncini, Labrador Retriever, German Shorthaired Pointer e Old English Sheepdogs.
Il linfedema secondario può essere causato da disturbi cardiaci, traumi, tumori o infezioni. Alcuni di questi problemi provocano un'eccessiva produzione di liquidi che travolge il sistema di drenaggio linfatico. Se si verifica un danno al sistema linfatico dovuto a traumi, interventi chirurgici, radioterapia, infezioni o cancro, viene compromessa anche la capacità di trasportare efficacemente i liquidi.
Se sei preoccupato che il tuo cane possa avere un linfedema, è importante consultare un veterinario.
Il tuo veterinario inizierà eseguendo un esame approfondito e ottenendo una storia sul tuo cane. Quando fornisci la storia del tuo cane, assicurati di includere se hai somministrato al tuo cane farmaci o nuovi alimenti perché il gonfiore può essere correlato a un'allergia.
Molto probabilmente il veterinario eseguirà una serie di test diagnostici per escludere cause più comuni di gonfiore dei tessuti come malattie cardiache, traumi o infezioni e per formulare una diagnosi. Questi molto probabilmente includeranno un esame emocromocitometrico completo, test per le infezioni trasmesse da zecche e la filariosi cardiopolmonare, valutazioni delle funzioni epatiche, renali e pancreatiche, test degli elettroliti per verificare la disidratazione, esami del sangue per escludere malattie che causano perdita di proteine e ricerca per evidenza di infezione e cancro e un agoaspirato dell'area interessata o dei linfonodi vicini. Un'aspirazione con ago sottile (FNA) viene eseguita raccogliendo le cellule dalla crescita su un ago e quindi trasferendole su un vetrino per osservarle al microscopio. L'FNA viene utilizzato anche per gli istiocitomi. È minimamente invasivo e può essere eseguito lo stesso giorno dell'esame iniziale. Se l'FNA non rivela cellule cancerose o infiammatorie, possono essere raccomandati i raggi X e/o gli ultrasuoni. I raggi X dell'arto colpito possono essere raccomandati se si sospetta un trauma. I raggi X e/o l'imaging a ultrasuoni dell'addome e del torace possono essere eseguiti per valutare il cuore e lo screening per il cancro.
Se il linfedema è altamente sospetto, può essere presa in considerazione la linfangiografia. In questa procedura, il colorante viene iniettato sotto le aree gonfie e il flusso viene osservato attraverso radiografie video (fluoroscopia) o una serie di radiografie fisse. La linfangiografia viene spesso eseguita presso strutture veterinarie di riferimento.
A meno che non venga diagnosticata una condizione sottostante correggibile, il linfedema non è considerato curabile. Se il veterinario trova la causa sottostante ed è curabile, ad esempio allergia o infezione, tratterà la causa e il gonfiore si risolverà con il trattamento.
Il riposo del cane e il massaggio dell'arto colpito possono migliorare la circolazione linfatica. In alcuni cani sono necessari l'uso di bendaggi a pressione a lungo termine e la terapia fisica. Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni secondarie. In alcuni casi si può tentare un intervento chirurgico, sulla base dei risultati della linfangiografia.
Non esiste una cura per il linfedema, ma se la causa sottostante viene trovata e trattata, la condizione può risolversi con il trattamento. In caso di linfedema congenito, diverse forme possono essere fatali per il cane. Continua a guardare il tuo cane per complicazioni o ritorno del linfedema e visita il tuo veterinario come raccomandato.
