La palatoschisi potrebbe non essere immediatamente notata dal proprietario di un animale domestico, ma questa grave deformità fisica in bocca richiede un'attenzione speciale. Sapendo cosa comporta il trattamento e la cura di un cane con palatoschisi, il proprietario di un cane sarà meglio informato e preparato se scopre questo difetto alla nascita nel suo cucciolo.
Una palatoschisi è conosciuta con diversi nomi nei cani. Fistola oronasale, fistola oronasale congenita, schisi primaria, labbro leporino, labbro leporino e schisi secondaria si riferiscono tutti a questo difetto alla nascita di un cane. Una palatoschisi si verifica quando i tessuti della bocca e/o del labbro non crescono completamente insieme. Questo lascia un'apertura dalla bocca al naso che consente al cibo e ai liquidi di entrare nelle vie aeree. Esistono diversi tipi di palatoschisi e alcuni colpiscono i palati duri o molli della bocca mentre altri colpiscono le narici e le labbra. Alcune forme di palatoschisi sono più evidenti di altre, soprattutto se il naso e la bocca sono deformati esternamente. Anche le persone e alcune razze di gatti, come i persiani, possono nascere con palatoschisi.
Ci sono diversi segnali che indicano che un cucciolo ha la palatoschisi, anche se non sono evidenti.
Poiché una palatoschisi consente a cibo, acqua e saliva di entrare nel tratto respiratorio, un cane con questa anomalia spesso starnutisce o ha il naso che cola. Ciò è dovuto al liquido in eccesso che entra nei passaggi nasali. Si verificheranno anche tosse o conati di vomito quando si tenta di bere acqua poiché parte di quest'acqua sta scendendo lungo la trachea anziché nell'esofago. Può verificarsi difficoltà di respirazione se anche troppo liquido scende nelle vie aeree.
Due principali segni fisici di palatoschisi o labbro leporino includono un labbro deformato o una narice. Anche i denti superiori potrebbero sporgere dalla bocca a causa di questa deformità fisica. Queste deformità e il fatto che cibo e acqua possono scendere nelle vie aeree rendono difficile mangiare, quindi un cane potrebbe essere malnutrito se non mangia abbastanza.
La palatoschisi è un problema congenito. Ciò significa che i cani nascono con questo problema, quindi è una condizione genetica per alcuni e i cani di razza hanno maggiori probabilità di averlo rispetto alle razze miste. Particolarmente a rischio sono le razze Bulldog e i retriever con pedaggio anatre della Nuova Scozia.
Una palatoschisi si nota spesso quando un cucciolo non sta ingrassando e mangia bene dopo la nascita. Il latte potrebbe fuoriuscire dal naso o potrebbe tossire e vomitare quando cerca di allattare. Questi sono indicatori chiave della possibile presenza di una palatoschisi all'interno della bocca del cucciolo.
Poiché esistono diversi tipi di palatoschisi, se non è visibile esternamente sulla bocca del cane, sarà necessario esaminare l'interno della bocca. Il tetto o la parte posteriore della bocca avrà un'apertura in un cane con palatoschisi. Potrebbe essere necessario un piccolo strumento per l'esame orale leggero o speciale chiamato laringoscopio per vedere l'apertura, specialmente in un cucciolo piccolo. Occasionalmente è necessaria la sedazione per esaminare questa anomalia.
Molti cuccioli che hanno la palatoschisi vengono spesso soppressi poco dopo la nascita a causa della difficoltà nell'alimentazione. Ma se un proprietario dedicato è in grado di alimentare il cucciolo e avviare il cucciolo con cibi solidi il prima possibile, questi cuccioli possono sopravvivere. A seconda del tipo di palatoschisi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per cercare di correggere la deformità, ma di solito si tratta di una procedura costosa con una bassa percentuale di successo e un'importante cura post-chirurgica.
Poiché la palatoschisi è un difetto alla nascita, l'allevamento selettivo può essere l'unico modo per cercare di prevenire una palatoschisi in un cane. Se un cane è nato con la palatoschisi non dovrebbe essere utilizzato per l'allevamento.
