Cocoa è un Lab-mix che impazzisce quando siamo nella nostra piscina. Corre intorno alla piscina abbaiando e non si accontenta. Ho cercato di calmarla verbalmente, accarezzarla, ecc. Ma non appena ci muoviamo in acqua, impazzisce. Correrà finché non sarà esausta. Ho pensato di metterla in piscina con noi, ma temo che diventi troppo matta.
Liam Smith, via e-mail
L'editore della formazione di WDJ, Pat Miller, di Hagerstown, nel Maryland, risponde:
Esistono diverse soluzioni e approcci per il comportamento canino di Cocoa. Il primo, e probabilmente il più semplice, è la gestione semplice. Se non vuoi che scorra all'infinito in piscina mentre tu e la famiglia vi godete un tuffo, dalle un delizioso Kong farcito e mettila da qualche altra parte:nella casa dove non può vederti attraverso una finestra, in la sua cassa, in garage, ovunque si rilasserà e sarà calma finché non tornerai sulla terraferma.
Il principale vantaggio di questa soluzione è che è semplice e veloce.
Lo svantaggio è che devi escludere Cocoa dal divertimento in famiglia e potrebbe opporsi all'essere isolata dalla festa in piscina.
Potresti, come suggerisci, insegnarle a nuotare in piscina con te. Se scegli questa opzione di allenamento, vorrai anche mostrarle dove sono i passaggi e insegnarle come uscire senza assistenza, nel caso dovesse finire in piscina quando nessuno è lì per salvarla.
Il vantaggio di questa soluzione è che il cacao può far parte del divertimento in famiglia. Tuttavia, potrebbe essere eccessivamente entusiasta e felicemente sbranare e sommergere i membri della famiglia nella sua eccitazione. Oppure può aiutarsi a organizzare feste a cui non è stata invitata.
Un'altra opzione di allenamento potrebbe essere insegnarle un fermo molto solido o qualche altro comportamento incompatibile con la corsa in piscina. Ci vorrebbe un alto grado di allenamento per ottenere una compliance affidabile di fronte allo stimolo costante della tua famiglia nell'acqua - e probabilmente diminuirebbe il tuo divertimento in piscina poiché qualcuno dovrebbe monitorare costantemente il cacao e rafforzare il comportamento desiderato, almeno all'inizio.
Soluzione comportamentale
Infine, potresti implementare un programma di controcondizionamento e desensibilizzazione (CC&D). Quando dici "Il cane impazzisce", un comportamentista direbbe che il cane sta avendo una forte risposta emotiva condizionata (CER) a uno stimolo, il che suggerisce un approccio CC&D, cambiando la risposta emotiva del cane a quello stimolo. Un CER è una risposta riflessiva; il cane va in pilota automatico ed è letteralmente incapace di controllare il suo comportamento.
Il programma CC&D per il comportamento in piscina di Cocoa inizierebbe con uno di voi seduto con lei, al guinzaglio, a una certa distanza dalla piscina. Seguirai i passaggi di questo programma, con ripetizioni multiple ad ogni passaggio finché non vedrai la risposta condizionata desiderata (il cane ti guarda con un'espressione "Dov'è il mio pollo?!") al posto del comportamento indesiderato.
• Inizia facendo avvicinare un membro della famiglia (FM) in costume da bagno alla piscina all'estremità poco profonda. Nell'istante in cui Cocoa inizia a diventare leggermente eccitata, inizia a darle da mangiare i pezzi di pollo in scatola (o qualche altra prelibatezza) senza sosta e fai in modo che FM si fermi. Quindi chiedi a FM di allontanarsi dalla piscina e smetti di dare da mangiare al cane. Segna il punto in cui FM si è fermato e ripeti. Quando ricevi un costante "Dov'è il mio pollo?" risposta a questo passaggio, vai al passaggio successivo.
• Avvicina FM alla piscina e fai un passo oltre il passo originale segnato. Ripeti questo passaggio fino a quando non ottieni "Dov'è il mio pollo?" risposta.
• Avvicinare FM al pool e fare due passi oltre il marker originale. Ripeti fino a quando non ottieni "Dov'è il mio pollo?" risposta.
• Continua un passo alla volta finché FM non è a bordo piscina. Fai sedere FM a bordo piscina e fai penzolare le gambe nell'acqua. Dai da mangiare al pollo. Ripetere finché Cocoa non visualizza la risposta desiderata.
• Chiedi a FM di entrare in piscina e di stare in una zona bassa. Dai da mangiare al pollo, ecc.
• Chiedi a FM di camminare lentamente in piscina. Dai da mangiare al pollo, ecc.
• Fai nuotare FM per una breve distanza. Dai da mangiare al pollo, ecc.
• Continuare ad aumentare gradualmente la distanza percorsa da FM finché non riesce a nuotare per l'intera piscina. Dai da mangiare al pollo, ecc.
• Ora torna al primo passaggio e ripeti l'intera sequenza con due membri della famiglia, poi tre, finché l'intera famiglia non è in piscina.
• Aumentare gradualmente il livello di attività dei membri della famiglia finché non si muovono e si comportano come farebbero normalmente in piscina. Ora diminuisci gradualmente la distanza tu e Cocoa siete seduti dalla piscina, fino a quando lei può essere a bordo piscina senza eccitarsi.
In alternativa, potresti fare CC&D con tutti in piscina, partendo da una distanza sufficientemente lontana da impedire a Cocoa di reagire, e avvicinarla gradualmente alla piscina, ottenendo il "Dov'è il mio pollo?" risposta ad ogni passaggio.
Sembra un sacco di lavoro? Dipenderà da quanto tempo dedichi al programma e dalla rapidità con cui Cocoa risponde. Alcuni cani possono lavorare abbastanza rapidamente attraverso un programma CC&D in 20 fasi. Altri possono richiedere mesi. Ecco perché la mia prima scelta per questo comportamento, se fosse il mio cane, sarebbe probabilmente gestirlo semplicemente mettendo via il cacao durante le feste in piscina.
–Pat Miller, CPDT, CDBC
