Di tanto in tanto ricevo una chiamata da un cliente che ha problemi a far salire o scendere le scale il proprio cane:un dilemma frustrante quando vuoi che il tuo compagno canino sia in grado di accompagnarti ovunque tu vada. Innanzitutto, assicurati che le tue scale siano coperte da una superficie che fornisca trazione, in modo che non scivoli e si spaventi se cerca di usarle. Successivamente, ecco alcuni suggerimenti per superare questa sfida:
1. Fai un controllo veterinario/chiropratico. Se il tuo cane è ferito o ha altri problemi fisici, potrebbe essere troppo doloroso o difficile per lui superare le scale. Un aggiustamento chiropratico e/o farmaci antidolorifici possono farlo correre su e giù in pochissimo tempo. Se la condizione non può essere alleviata abbastanza da renderlo in grado di fare le scale, saprai che è ora di smettere di provare e trovare un'altra alternativa.
2. Portalo. Alcuni cani di piccola taglia (come il nostro Pomerania, Scooter) non sono abbastanza grandi per gestire un'intera rampa di scale. Scooter può gestire i due gradini della porta sul retro della casa, ma non l'intera rampa di scale fino alla nostra camera da letto, quindi lo porto su di notte e di nuovo giù la mattina. Se hai un cane di piccola taglia a cui non piace essere trasportato, puoi insegnargli ad entrare in un trasportino e portarlo su e giù per le scale. Puoi anche trasportare o utilizzare un trasportino per un cane di taglia media a cui, per qualsiasi motivo, non piacciono le scale, ma non è una buona opzione per un cane che è troppo grande per essere sollevato facilmente!
3. Fornisci un'alternativa. Quando abbiamo aggiunto una veranda e un nuovo ponte sul retro della nostra casa, mio marito ha avuto l'accortezza di chiedere all'appaltatore di costruire una rampa oltre alle scale, in previsione dell'invecchiamento dei cani che potrebbero avere difficoltà con le scale. Pochi mesi dopo abbiamo adottato Scooter, che si diverte a usare la rampa del ponte piuttosto che le scale. Se il tuo ragazzo geriatrico ha problemi e una rampa non è un'opzione, puoi usare un asciugamano come imbracatura sotto l'addome per aiutare la sua schiena a salire le scale. Questa è una forzatura, ma se ti capita di vivere in una casa che ha una sedia con montascale per una persona disabile, insegnagli a usarla!
4. Dagli forma. Il tuo cane potrebbe semplicemente avere paura di salire e scendere le scale, e più gli fai pressione per farlo, più spaventoso sarà per lui. Shaping consente al cane di prendere le proprie decisioni e lo rafforza per piccoli pezzi di "comportamento delle scale" in modo che acquisisca sicurezza. Inizia da un'estremità della scala - in alto o in basso, dove è più a suo agio - e fai clic (o usa un pennarello verbale) e dagli un bocconcino per ogni piccolo movimento verso le scale. Niente lusinghe, niente adescamenti, lascia che sia lui a prendere tutte le decisioni e tutte le mosse. Col tempo, più veloce per alcuni cani, più lento per altri, il tuo cane farà un passo su (o giù) poi un altro, poi un altro e finalmente sarà felicemente disposto a fare l'intero volo. Se hai fatto altri giochi di modellatura con il tuo cane, questo potrebbe andare più veloce; se tu e il tuo amico canino siete nuovi nel modellare questo può richiedere più tempo. (Vedi “La forma delle cose a venire”, WDJ marzo 2006.)
5. Indietro incatenalo. Questa è un'altra soluzione per cani di piccola e media taglia:non pratica per cani di grossa taglia, ma può funzionare come un incantesimo con quelli più piccoli.
Invece di iniziare dal gradino più basso e salire (o viceversa), porta il cane su per le scale e fallo scendere di un gradino dall'alto. Vede la sicurezza solo un gradino più in alto e fa il tentativo - un gradino è gestibile per lui, anche se ha paura delle scale - e va in cima. Uff! Lo ha fatto lui! Dagli anche deliziose prelibatezze, come ulteriore rinforzo per il suo superbo sforzo.
Ripeti quel processo a un solo passo dalla sicurezza finché non lo fa felicemente e facilmente, quindi impostalo a due passi dalla cima. Incoraggiato dal suo ripetuto successo con un passo, è in grado di fare lo sforzo per due passi, poi tre, poi quattro, fino a poter salire e scendere facilmente per l'intero volo senza preoccupazioni. Buona scalata!
Pat Miller, CPDT-KA, CDBC, è il Training Editor di WDJ. Miller vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws. Pat è anche autrice di diversi libri sull'allenamento positivo, incluso il suo ultimo:Do Over Dogs:Give Your Dog a Second Chance for a First Class Life.
