Molti di noi hanno cani che mordono troppo forte quando prendono bocconcini, il comportamento a volte noto come "bocca dura". Alcuni cani prendono le prelibatezze con forza tutto il tempo; altri hanno la bocca dura solo quando sono stressati o eccitati. Una teoria è che una bocca dura sia una funzione dell'inibizione del morso - o della sua mancanza. Se un cane non impara a usare la bocca dolcemente durante l'infanzia, è probabile che ricorra all'uso di troppa pressione con la bocca per tutta la vita. Ma alcuni cani con bocche accettabilmente morbide prendono le prelibatezze quando sono stressati o eccitati. Ecco cinque cose che puoi fare quando affronti una sfida con la "bocca dura":
1. Insegna l'inibizione correttiva del morso (vedi “Light Bite”, WDJ giugno 2010). Anche se questo potrebbe non farti superare le situazioni di maggiore eccitazione con le dita intatte, ti aiuterà molto con l'alimentazione quotidiana dei dolcetti.
2. Usa prelibatezze di valore inferiore. Aspetta cosa? Vi esorto spesso a utilizzare prelibatezze di alto valore per un allenamento efficace. Ma ci sono buone probabilità che un "cane alligatore" sia molto motivato a lavorare per il cibo; potrebbe lavorare tanto per i pezzi di crocchette quanto per i pezzi di pollo - e potrebbe attenuare il suo entusiasmo abbastanza da salvarti le dita. Prova ad allenarti dopo i pasti invece che prima. Questo va contro il nostro consiglio standard di addestrare quando sai che il tuo cane ha fame, il che logicamente significa prima che mangi la sua cena. L'eccezione è il cane che tende la tua mano tra i denti mentre rimuove con la forza il bocconcino dalla tua presa. Eliminare l'appetito può aiutarlo a ricordare di essere gentile.
3. Dagli da mangiare come un cavallo. I cavalieri nutrono dolcetti sul piatto della mano; i cavalli possono avere difficoltà a distinguere le dita dalle carote. Puoi fare lo stesso con il tuo cane. È un po' più complicato perché spesso attiriamo con bocconcini, il che può rendere le dita un bersaglio primario, ma puoi attirare il tuo cane per fare il comportamento, quindi fare clic e dare rapidamente un bocconcino dal palmo piatto dell'altra mano.
4. Lancia o sputa bocconcini al tuo cane. Gli snack non devono sempre essere consegnati alla bocca del tuo cane dalla tua mano; spesso puoi gettarli a terra per farli mangiare al tuo cane. Questa non è una buona scelta quando vuoi rafforzare un comportamento immobile (come aspettare, rimanere o abbassarsi) dando al tuo cane un bocconcino mentre è nella posizione corretta, perché un bocconcino lanciato potrebbe tirare fuori il tuo cane posizione. Ma il lancio funziona bene per molti altri comportamenti come prendere di mira e "lasciarlo". Un vecchio trucco della competizione di obbedienza è insegnare al tuo cane a catturare i bocconcini che gli sputi dalla bocca. Questo lo rafforza per il comportamento che hai chiesto e per guardarti adorante - quando in realtà sta fissando intensamente la tua bocca in attesa che il prossimo regalo voli via. (Ovviamente, devi usare le prelibatezze che sei disposto a metterti in bocca, come fette di hot dog.)
5. Usa uno strumento per nutrire le leccornie. Il mio preferito è un tubo da campeggio, progettato per contenere cibi umidi durante le gite in campeggio in contenitori sicuri e facili da trasportare (disponibili nei negozi di forniture da campeggio). Questi richiedono l'uso di prelibatezze sotto forma di gel o pasta, come burro di arachidi, crema di formaggio o altro formaggio a pasta molle o cibo per cani in scatola. L'estremità posteriore del tubo si apre ampiamente in modo da poter caricare il cibo e poi chiuderlo, e un tappo si avvita dall'altra estremità in modo da poterlo spremere un po' quando lo desideri. (Potrebbe essere necessario sperimentare per ottenere che le tue prelibatezze abbiano la consistenza adeguata per fuoriuscire dall'estremità del tubo alla velocità desiderata.) Altri strumenti per l'alimentazione dei dolcetti che puoi utilizzare per proteggere le tue mani includono:
- Guanti:i miei meno preferiti, poiché i guanti possono essere scomodi e interferire con la destrezza e sono caldi in estate!
- Stecche per le dita:si tratta di piccoli copridita in metallo imbottiti in schiuma che si fissano con il velcro sulle dita. A molti cani non piace mordere il metallo e, se non rallenta il tuo cane, la stecca di metallo protegge comunque il tuo dito. Usando una stecca per le dita, puoi comunque consegnare dolcetti nel modo normale, piuttosto che dal palmo della tua mano.
- Cucchiaio:un cucchiaio di metallo, come la stecca da dito, può convincere molti cani a mordere dolcemente perché non è piacevole mordere il metallo. Dovrai usare un dolce morbido che si attaccherà al cucchiaio.
- Easy Cheese (prodotto da Kraft Foods) o simile spalmabile "spremere il formaggio":questi non sono gli snack più salutari, ma usati con moderazione come dolcetti per l'allenamento, possono essere molto utili. Pieghi l'ugello alla sua base con il dito per rilasciare alcune gocce o globuli e il tuo cane lecca la sostanza simile al formaggio dall'estremità dell'ugello. Non servono affatto i denti!
Pat Miller, CPDT-KA, cdbc, di Fairplay, Maryland, è il Training Editor di WDJ. Vedere pagina 24 per informazioni di contatto per Pat o il suo centro di formazione Peaceable Paws.
