Modifica del comportamento per cani che prudono

Leccarsi e masticare eccessivamente possono essere causati da un problema medico (vedi "Allergie canine:cause più comuni, test migliori, trattamenti efficaci", WDJ, aprile 2011). Può anche essere un problema comportamentale, un classico esempio di disturbo ossessivo/compulsivo. In ogni caso, è fastidioso per il compagno umano del cane e pericoloso per la salute del cane. Ecco alcuni suggerimenti per affrontare i cani che si leccano e masticano eccessivamente.

1) Porta il tuo cane dal veterinario per un controllo. Niente di ciò che fai per affrontare il comportamento del cane sarà di grande utilità se il tuo cane prude a causa di allergie ambientali o qualche altra condizione medica. Se tratti la condizione medica, il leccare e la masticazione potrebbero interrompersi. In caso contrario, è diventato anche un problema comportamentale.

2) Identifica i fattori di stress del tuo cane. La causa comportamentale del leccarsi e masticare è lo stress. Lo stress di una condizione medica può persistere anche dopo il trattamento e il comportamento appreso di leccare/masticare può persistere anche dopo che lo stress medico è scomparso.

Molti altri fattori di stress possono anche causare leccate e masticazioni, specialmente nei cani che sono geneticamente predisposti a comportamenti orali compulsivi. Le razze più grandi come Doberman Pinscher, Great Dane, German Shepherd, Labrador Retriever, Golden Retriever e Irish Setter sono più comunemente colpite.

Per iniziare a modificare il comportamento, determina i fattori di stress del tuo cane e inizia ad eliminarli. Fai un elenco di tutto ciò che puoi pensare che stressi il tuo cane, anche solo un po', anche se i fattori di stress non sembrano direttamente correlati al leccare. La tua lista potrebbe includere tuoni, bambini piccoli, cani in televisione, gatti, guida in auto, visite dal veterinario, collari antiurto, problemi medici e molti altri. La maggior parte dei proprietari può identificare tra 10 e 20 fattori di stress per i propri cani.

3) Elimina i fattori di stress dalla vita del tuo cane. Esistono diverse strategie che puoi utilizzare per rimuovere i fattori di stress dall'elenco del tuo cane:

Sbarazzatene. Butta via il collare antiurto:evita, infatti, di usare gli avversivi il più possibile.

Tratta le condizioni mediche. alleviare il dolore cronico con i farmaci, fornire cure dentistiche e affrontare qualsiasi altra cosa che potrebbe creare problemi fisici al tuo cane.

Cambia l'opinione del tuo cane. Usando il controcondizionamento e la desensibilizzazione, convinci il tuo cane che i bambini fanno cadere il pollo dal cielo. Se decide che sono meravigliosi fornitori di polli invece di spaventosi troll, non sono più fattori di stress.

Insegna un nuovo comportamento. Convinci il tuo cane che il rombo di un tuono lontano è lo spunto per correre in frigorifero a mangiare un boccone di formaggio. Meglio ancora, fai in modo che sia lo spunto per correre e trovare il suo giocattolo di corda per eccitante gioco di rimorchiatore. Cambiando il suo comportamento (prendi il tuo giocattolo invece di correre verso la tua cassa per nasconderti) cambi anche la sua opinione (il tuono fa accadere lo strattone!).

Gestiscilo. Se è stressato dai bambini piccoli e non ne hai molti nella tua vita, tienili lontani da lui. Nelle rare occasioni in cui vengono in visita mini-creature umane, metti il ​​tuo cane in una stanza sicura e chiusa a chiave con un gustoso Kong farcito finché le creature non se ne sono andate.

Vivi con esso. Viviamo tutti con un po' di stress. Identifica i fattori di stress minimi e lascia che siano.

4) Aumenta l'esercizio del tuo cane. L'esercizio aerobico non solo brucia l'energia che il tuo cane userebbe per agitarsi (e leccare), ma provoca anche il rilascio di endorfine che aiutano ad alleviare lo stress. Anche l'esercizio mentale – modellatura, giocattoli interattivi – può aiutare.

5) Utilizzare prodotti per la riduzione dello stress. Ci sono molti buoni prodotti sul mercato che pretendono di alleviare lo stress. Eccone alcuni con cui ho avuto successo:

"Attraverso l'orecchio di un cane." Musica classica calmante selezionata e testata clinicamente per ridurre la frequenza cardiaca del cane, disponibile su CD o MP3.

Maglia o impacco anti-ansia. Abbigliamento aderente che tenga stretto il cane, simile a una fascia.

Comfort Zone/Dog Appeasing Feromone (DAP). Sostanza sintetica che presumibilmente imita i feromoni emessi da una cagna mentre allatta i cuccioli, con l'effetto biologico di calmare i cuccioli. Viene fornito come un plug-in (come Glade), uno spray e un collare impregnato della sostanza. Disponibile nella maggior parte dei negozi di articoli per animali domestici.

Farmaci. Se il leccare e masticare è dovuto a un'ansia generalizzata significativa, o il comportamento è diventato un disturbo compulsivo, parla con un comportamentista veterinario o un veterinario con un interesse particolare per il comportamento sui farmaci ansiolitici per migliorare la qualità della vita del tuo cane e ridurre il leccare e masticare compulsivo.

Se non hai accesso a un professionista che sia a conoscenza del comportamento, il tuo veterinario può fare un consulto telefonico con un comportamentista veterinario. La maggior parte offre questo servizio gratuitamente ad altri veterinari. Contatta l'American College of Veterinary Behaviorists per un elenco di referenze.