C'è qualcosa di così gratificante nel condividere la vita con un cane anziano. I musi grigi, come mi piace chiamarli, hanno doni speciali da offrire ai loro amici umani, come saggezza, pazienza, tolleranza e amore incondizionato.
Con il privilegio di condividere il tempo con un cane anziano arriva il compito speciale di prendersi cura di questi angeli pelosi, aiutandoli a vivere a lungo e vivere bene. Riconoscere i cambiamenti del comportamento del cane che derivano dall'età può aiutarti a modificare il tuo stile di vita, la casa e le routine di cura per dare al tuo cane anziano la migliore vita possibile.
Innanzitutto, è importante sfatare un mito molto comune:7 anni umani NON equivalgono a un anno canino. Mentre i cani invecchiano più velocemente degli umani perché il loro metabolismo è più veloce degli umani, un cane di 10 anni non è necessariamente l'equivalente di un essere umano di 70 anni.
I cani raggiungono la maturità più velocemente e diventano l'equivalente di un essere umano di 15-20 anni entro la fine del loro primo anno, a seconda delle loro dimensioni, e quindi il loro processo di invecchiamento rallenta. Le cellule del cane si trasformano più velocemente e la loro programmazione genetica le fa invecchiare più velocemente degli umani, motivo per cui non durano tanto quanto noi.
La velocità con cui invecchiano i cani dipende dalle dimensioni e dalla razza. I cani di piccola taglia tendono a raggiungere la maturità più velocemente e vivono più a lungo, le razze grandi e giganti impiegano più tempo per raggiungere la maturità (è solo più corpo a crescere) e non vivono quanto i cani di piccola taglia.
Quando si tratta di segni di invecchiamento, i cani anziani invecchiano quasi esattamente come fanno gli umani. Le loro articolazioni fanno male come le nostre, sviluppano problemi all'anca, le loro ossa si assottigliano, la loro massa muscolare diminuisce, il loro tratto digerente perde efficienza nella digestione, sviluppano disturbi ormonali e possono sicuramente sviluppare la demenza.
Anche se i cani invecchiano come noi, potremmo non riconoscere i segni che il nostro cane sta invecchiando e potrebbe aver bisogno di ulteriore supporto. I cambiamenti del comportamento del cane anziano possono fornire indizi sottili che ci dicono che il nostro amico ha bisogno di aiuto. Questi sono quelli da tenere d'occhio.
Uno dei segni più comuni dell'età avanzata nei cani è l'eccessiva stanchezza. Ciò fa sì che il tuo cane dorma più della media, resti indietro durante le passeggiate o perda interesse per le attività che lo eccitavano, come andare a prendere o tirare.
Diverse condizioni mediche osservate negli animali domestici più anziani, tra cui ipotiroidismo e malattie cardiache, possono far sì che un cane sia più stanco del solito. L'artrosi può anche mettere un intoppo alle vertigini del tuo cane e farlo rallentare e giocare meno solo perché fa troppo male.
Quando un cane invecchia, può essere più difficile per quel cane mantenere la massa muscolare magra. Sappiamo che negli esseri umani, la massa muscolare inizia a diminuire dopo i 30 anni e lo stesso accade nei nostri cani anziani. I cani possono anche perdere peso a causa di un numero qualsiasi di condizioni mediche comunemente osservate nei cani più anziani, tra cui cancro, malattie ai reni o al fegato o diabete.
I cani possono diventare più scontrosi man mano che invecchiano a causa di una serie di motivi. Il dolore è un motivo molto comune per una maggiore irritazione nei cani più anziani:non vogliono essere toccati perché fa solo male. La demenza può anche rendere i cani più irritabili perché sono confusi su cosa sta succedendo. La demenza può anche causare il cane che cammina di notte, ansimare e piagnucolare, e solo comportamenti strani, come fissare o abbaiare ai muri. Anche l'ansia da cane anziano di notte è un segno comune segnalato dagli amanti dei cani.
L'artrosi è molto comune nei cani anziani. Circa il 20% dei cani di età superiore a 1 anno in Nord America ha l'artrite e l'incidenza è molto più alta nei cani più grandi e più grandi.
I segni di osteoartrite nei cani anziani possono includere difficoltà o riluttanza a salire le scale o saltare in macchina, ritardo nelle passeggiate, diminuzione dell'interesse per il gioco, dormire di più, difficoltà ad alzarsi e difficoltà a dormire.
Urinare o defecare in casa in un cane precedentemente addestrato in casa potrebbe essere uno dei cambiamenti del comportamento del cane che significa invecchiamento. Proprio come gli esseri umani, i cani possono perdere tono nei muscoli che controllano la minzione e la defecazione mentre invecchiano. Oppure possono essere confusi dalla demenza e non sapere che stanno andando a fare il vasino in casa.
Una condizione medica come la malattia di Cushing o una malattia renale può anche far sì che i cani debbano andare più spesso, causando incidenti domestici. Se noti questo problema, parla con il tuo veterinario delle soluzioni.
Ci sono molti modi per aiutare il tuo cane a invecchiare meglio e potenzialmente anche a evitare le malattie! Ecco alcuni suggerimenti facili da seguire per aiutare il tuo cane a sentirsi meglio durante i suoi anni d'oro:
Una delle cose più importanti che puoi fare è assicurarti che il tuo cane riceva un'alimentazione di alta qualità. Se dai al tuo cane la giusta quantità di cibo buono, mantieni il tuo cane a un peso corporeo ideale (non sono sicuro, chiedi al tuo veterinario!), allora eviterai molte malattie (e risparmierai un sacco di soldi sulle bollette del veterinario)
Quando si tratta di nutrizione, è praticamente impossibile inserire ogni macro e micronutriente di cui un cane ha bisogno in ogni crocchetta. Inoltre, i cani più anziani potrebbero avere capacità digestive ridotte e potrebbero non assorbire tutto ciò di cui hanno bisogno dal loro cibo. Dare al tuo cane più anziano un integratore alimentare di buona qualità è un'ottima idea per garantire un'alimentazione completa.
Se il tuo cane sta rallentando o mostra segni di dolore articolare, l'uso di un integratore articolare formulato da un veterinario può aiutare a rallentare la malattia articolare e ridurre l'infiammazione. Assicurati di discutere le migliori opzioni per il tuo cane e il tuo stile di vita parlando con il tuo veterinario.
Mantieni il tuo cane attivo, sia mentalmente che fisicamente. Gioca e fai esercizio con il tuo cane ogni giorno. Dai al tuo cane enigmi da risolvere e addestra il tuo cane a nuovi comportamenti. Ciò andrà a beneficio delle malattie cardiovascolari, degli ormoni, del sistema muscolo-scheletrico, della cognizione, della felicità generale e altro del tuo cane.
I cani più anziani hanno spesso articolazioni doloranti e corpi che hanno bisogno di riposo extra. Inoltre, potrebbero non dormire bene perché sono doloranti. È stato dimostrato che fornire al tuo cane una cuccia ortopedica di alta qualità migliora la vita degli anziani e supporta la salute e il benessere generale del tuo cane.
Mentre l'invecchiamento è una conclusione scontata, la diminuzione della vitalità e del benessere in te o negli anni avanzati del tuo cane non lo è. Con la dovuta attenzione e cura e un po' di pianificazione avanzata, il tuo muso grigio può vivere bene nei suoi anni d'oro e oltre.
