Il mio cane Mayzie è stato salvato da Second Chance Animal Rescue in Colorado. A quel tempo, aveva circa due anni e aveva passato tutta la sua vita all'estremità di una corda nel cortile di qualcuno. Aveva poco cibo e acqua e solo la cornice di un cassetto per ripararsi. A nostra conoscenza, non aveva mai vissuto in una casa fino a quando non è andata a vivere con la sua madre adottiva. Quando l'abbiamo adottata due mesi dopo, conoscevamo la sua storia e che era un cane "sensibile". Ma oltre a questo, non avevamo davvero idea di cosa ci stessimo cacciando. A dire il vero, non sono sicuro che avremmo mai potuto essere preparati per l'enorme progetto che stavamo intraprendendo. Mayzie era un cane davvero spaventoso. Aveva letteralmente paura di tutto.
Un elenco di "oggetti che terrorizzavano Mayzie" includeva:pavimenti in legno, scale, forno, lavastoviglie, griglia per barbecue, ombrellone sul nostro set da giardino, vento, ventilatori a soffitto, passeggiate, salire in macchina, uscire dal macchina... Bene, ti sei fatto un'idea.
Oggi, però, con un sacco di duro lavoro, pazienza e terapia del formaggio, Mayzie è un cane felice, divertente e sicuro di sé. Certo, ci sono cose che la spaventano ancora, ma ora ha gli strumenti di cui ha bisogno per affrontare la maggior parte delle cose che le capitano.
Ma, oh, ricordo quanto fossero impegnativi quei primi giorni, settimane e anni. E ora mi rendo conto che mentre ci sono molte risorse là fuori su come aiutare un cane pauroso, generalmente non preparano l'essere umano per le sfide e le ricompense uniche che ne derivano.
Quindi, se hai appena iniziato il tuo viaggio o ci sei stato per un po', ecco alcuni suggerimenti per aiutare il tuo cane pauroso.
Gli esseri umani sembrano essere programmati per voler raggiungere un posto attraverso il percorso più breve e diretto. Quando si tratta di lavorare con un cane pauroso, tuttavia, è meglio accettare di intraprendere la strada panoramica. Dovresti prepararti per battute d'arresto e guasti e potresti dover prendere una strada alternativa ogni tanto.
Il fatto è che si verificheranno battute d'arresto e sono perfettamente normali quando si tratta di un cane spaventoso. Ma questo non significa che hai fallito. Anche nel peggiore dei casi, probabilmente non tornerai da dove hai iniziato. Se mantieni la rotta, guadagnerai terreno e andrai avanti verso il tuo obiettivo. Quindi, quando accadono deviazioni, riconoscile ma non lasciarti scoraggiare da esse.
Dopo aver adottato Mayzie, sono diventato ipervigile su tutto intorno a noi. Quali erano i potenziali fattori scatenanti delle nostre passeggiate? Cosa potrebbe farla precipitare nel panico in casa? Francamente, è stato stressante perché sembrava che i tanti uomini neri di Mayzie fossero sempre in agguato dietro l'angolo.
Ma poi ho cominciato lentamente a realizzare qualcosa:vedevo le cose in un modo che non avevo mai visto prima. Forse i fiori in uno dei giardini del mio vicino avevano cominciato a sbocciare. O forse un altro ha eretto un nuovo recinto. E, wow, non avevo mai notato quel bellissimo salice piangente in fondo alla strada prima d'ora. Una volta che ho iniziato a guardare il mondo attraverso gli occhi di Mayzie, non solo l'ho aiutata, ma ho ricevuto il dono di apprezzare il mondo intorno a me in un modo completamente nuovo.
Una mattina durante la nostra passeggiata, Mayzie si fermò di colpo e fece alcuni passi indietro, con il corpo a terra. Sono diventato immediatamente più vigile. Quale minaccia mi ero perso? Poi l'ho visto. Dopo una forte pioggia la sera prima, una grande dalia in fiore era caduta sul marciapiede e sul nostro sentiero. Qualsiasi altro cane non se ne sarebbe nemmeno accorto. Non Mayzie. Questo era nuovo e diverso, e in passato avrebbe potuto mandarla nel panico per andarsene. Rimasi immobile, studiandola in cerca di indizi sulla migliore linea d'azione.
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Mentre la guardavo, avanzava lentamente le gambe anteriori, il collo teso, mentre in qualche modo teneva le gambe posteriori in bilico per il volo. Si avvicinò sempre di più fino a quando non fu finalmente a contatto con il fiore. Non appena lo annusò, tutta la tensione si sciolse dal suo corpo. “Ehi, mamma, è un fiore! Ed eri così spaventata,” sembrava dire mentre trotterellava felicemente via. A chiunque altro, potrebbe sembrare irrilevante. Ma per me era un altro esempio di quanto lontano fosse arrivato questo cane spaventoso. Ho sorriso fino a casa.
Circa due settimane dopo aver adottato Mayzie, abbiamo avuto una giornata davvero, davvero brutta. Tutto ciò che poteva andare storto, è successo. Ero al limite del mio ingegno e mi sentivo completamente sopra la testa. Quando io e mio marito ci siamo messi a letto, sono scoppiato in singhiozzi e ho sbottato:"Non so se possiamo farlo! Forse dovremmo restituirla in soccorso. Ho scioccato anche me stesso dicendo questo. Sono stato educato a credere che un animale, come un bambino, sia un impegno per tutta la vita, ma ero stanco e frustrato e semplicemente non sapevo cosa fare.
Mio marito mi ha guardato negli occhi e ha detto:"Ora è nostra e non ci arrendiamo. Ti sentirai meglio dopo aver dormito". E tu sai cosa? Lui aveva ragione. Mi sono svegliato con una prospettiva migliore e una rinnovata determinazione ad aiutare il mio cane. Non è stata la nostra ultima brutta giornata, in ogni caso, ma ero meglio preparato per loro in futuro.
Cinque anni fa, non avrei mai creduto dove sia Mayzie oggi. Mai. Non avrei potuto concepire una realtà in cui le sarebbe piaciuto passeggiare o che avrei potuto accendere il ventilatore da soffitto senza pensarci due volte. Eppure eccoci qui. Alcuni giorni/settimane/mesi, sembrava che non stessimo facendo progressi. Ma ripensandoci, mi rendo conto che le cose stavano migliorando anche se in quel momento era difficile da vedere.
Uno dei migliori consigli che ho ricevuto è stato quello di iniziare un diario per tenere traccia dei progressi. Ho aperto un blog. Potresti preferire un taccuino. Ma qualunque cosa tu faccia, scrivila. È molto utile nei giorni difficili leggere quanto lontano sei arrivato, quanti progressi hai fatto e come è davvero migliorato.
Non riesco nemmeno a contare tutte le ore e i soldi che ho investito per aiutare Mayzie a diventare il cane che è oggi:felice, in salute e con una vita piena e ricca. È "normale" (qualunque cosa significhi)? Beh, no, credo di no e probabilmente non lo sarà mai. Era troppo indietro rispetto alla palla otto per recuperare completamente il ritardo. Ma ogni minuto e ogni dollaro speso ne è valsa la pena. Tutto il lavoro che abbiamo fatto insieme ha creato una fiducia e un legame rari e indissolubili. È stata una corsa sulle montagne russe incredibile, stimolante e pazzesca e rifarei tutto da capo in un batter d'occhio.
Il tuo turno: Hai un cane spaventoso? Qual è stata la tua sfida o ricompensa più grande? Diccelo nei commenti!
Miniatura:Fotografia ©hidako | Thinkstock.
Pubblicato originariamente nel 2014.
