Jessie può, tra le altre cose, svegliare i membri della famiglia; spolverare con un piumino; chiudere un coperchio del water lasciato aperto; asciugare le fuoriuscite con un asciugamano; ricevere la posta; usa un Dustbuster; pulire il pavimento; lucidare scarpe e stivali; porta fuori la spazzatura; raccogliere gli oggetti caduti; accendere le luci; portare un cestino della spesa; e spingere un carrello della spesa. Alcuni di questi comportamenti sono solo per divertimento; non puoi davvero aspettarti che un cane capisca il punto di lucidare le tue scarpe, tanto meno facendo un buon lavoro! Ma alcuni di loro sono legittimamente utili!
Naturalmente c'è il vecchio modo di portare il giornale. La trainer Clarissa Bergeman, CPDT, proprietaria di In Canine Company, a Round Hill, Virginia, si è divertita a condividere una passeggiata lungo il vialetto con Anny, il suo Pembroke Welsh Corgi, per prendere il giornale o la posta. Anny era sempre felice di portare il giornale o una rivista al ritorno. Anny ora non c'è più, ma il nuovo Corgi di Bergeman, Simon, sta imparando il compito al suo posto.
Ho pensato che questo potrebbe essere particolarmente adatto al mio vicolo di Scorgidoodle (Bonnie) di 8 anni, dal momento che ama tenere le cose morbide in bocca. In effetti, devo spesso cercare i calzini nella cassa di Bonnie; se ne trova uno sdraiato sul pavimento, li ripone nel suo letto.
Dal momento che i cani sono parzialmente daltonici, probabilmente è troppo aspettarsi che possa ordinare i vestiti per colore da sola, quindi ho iniziato posizionando un capo di bucato in ciascuno dei numerosi punti che ho chiamato di conseguenza:Bianchi, Jeans, Colori chiari (pronunciato "Buh -rights", per distinguerlo dai "bianchi"), e Asciugamani. All'inizio le pile erano generosamente distanti tra loro (da sei a otto piedi) così ho potuto indicare la pila giusta senza confonderla. Ho iniziato porgendole un capo di abbigliamento dal cestino, ho dato la stecca, ho indicato la pila appropriata e mi sono trasferito con lei sul posto. Poi le ho dato il segnale "Scambia" e quando ha lasciato cadere l'oggetto sulla pila per "scambiare" per una sorpresa, ho cliccato sul mio clicker (si potrebbe anche usare un segnalino di ricompensa verbale, come la parola "Sì!", per indicare che ha eseguito il comportamento desiderato) e le ha dato un bocconcino.
Sfumai rapidamente il mio movimento verso la pila appropriata, scoprendo che il solo gesto di indicare era sufficiente a mandarla nel posto giusto. Il segnale "Commercio" l'ha spinta a lasciare l'oggetto e un clic-trattamento l'ha riportata da me per il prossimo pezzo di bucato. L'abbiamo appena iniziato di recente, quindi è ancora un lavoro in corso. Il nostro prossimo passo sarà sfumare il gesto di puntamento e vedere se riesce a identificare la pila giusta con un semplice segnale verbale.
Susan Giordano, CPDT, proprietaria di K9U ad Atlanta, Georgia, ha insegnato al suo cane Potter a chiudere il frigorifero, la porta della dispensa e tutti gli armadietti aperti. Potter andrà anche a prendere un asciugamano in modo che Susan possa pulire i banconi. Susan dice che quando hanno finito con le faccende, ballano!
È relativamente semplice insegnare al tuo cane a chiudere le porte. Inizia insegnandole a prendere di mira con il naso o la zampa (suggerimento:usare il naso del tuo cane per chiudere le porte anziché con una zampa riduce la probabilità di graffi sul traguardo). Offri il palmo della tua mano al tuo cane all'altezza del naso. Quando lo annusa, fai clic (o dì "Sì!") e tratta. Ripeti finché non sbatte avidamente il naso nella tua mano, quindi aggiungi il segnale "Tocca!" mentre offri il palmo della tua mano. (Se pensa che il palmo della tua offerta sia lo spunto per "Shake", prova il dorso della tua mano o offrile le nocche del tuo pugno chiuso.)
Quando sei sicuro che capisca il segnale del "tocco", tieni in mano un coperchio di plastica (come la parte superiore di una vaschetta di ricotta o yogurt) e chiedile di toccarlo. Prima tienilo in modo che copra il palmo della mano, quindi tienilo per il bordo.
Quando toccherà il coperchio in modo affidabile, attaccalo a una porta oa un cassetto con del nastro adesivo o del cemento di gomma e invitala a toccarlo lì. Potrebbe essere necessario iniziare con la mano vicino al coperchio e sfumare gradualmente la presenza della mano. Quando punta in modo affidabile il naso sul coperchio, modellala per tocchi più potenti finché non tocca abbastanza forte da chiudere la porta o il cassetto. (Per suggerimenti sull'utilizzo di un target stick per insegnare questo comportamento, vedere "Utilizzare Target Training", gennaio 2007.)
A molti cani è stato insegnato a raccogliere i propri giocattoli e a riporli in un cesto appositamente progettato. Dana Ebbecke, una delle istruttrici del My Pet's Teacher di Horsham, in Pennsylvania, suggerisce una variazione su quel comportamento:insegnare al tuo cane a raccogliere la spazzatura e metterla in un bidone della spazzatura. Questo è un comportamento perfetto per "backchain" - dove insegni prima l'ultimo pezzo del comportamento e costruisci la catena all'indietro da lì.
Offri al tuo cane un pezzo di spazzatura (che non vorrà mangiare) direttamente al centro di un bidone della spazzatura e dì "Prendilo!" Quando lo prende, lodala, quindi invitala a "Drop". Se conosce già un segnale "Drop", farà cadere la spazzatura e cadrà nel bidone. Fai clic (o usa un altro indicatore di ricompensa) e tratta. Se non conosce ancora il segnale "Drop", dì "Drop" e offrile una sorpresa. Quando aprirà la bocca per il regalo, la spazzatura cadrà nel bidone. Fare clic e trattare.
Quando la "Goccia" sta lavorando al centro del bidone della spazzatura, sposta la spazzatura leggermente da un lato, ma sempre sopra il bidone, e indica la "Goccia". Se cade nella lattina, clicca e tratta. Se manca, dì "Oops!" e riprova. Sposta gradualmente il "cestino da allenamento" più lontano dal centro del barattolo, finché non è più nemmeno sopra il barattolo. Stai aiutando il cane a capire che deve riportarlo al centro del barattolo per assicurarsi che cada all'interno, non all'esterno del barattolo.
Quando riesce a portare la spazzatura che le hai consegnato al bidone da una certa distanza, inizia a offrirgliela più vicino al suolo, così capirà che deve sollevarla e spostarla nel bidone. Infine, posiziona la spazzatura a terra e aggiungi il tuo "Raccogli la spazzatura!" segnale prima di dire "Prendilo!" In un ordine abbastanza breve dovresti essere in grado di sbiadire il "Prendilo!" stecca e il tuo "Raccogli la spazzatura!" dovrebbe spingerla a raccogliere quell'oggetto e a lasciarlo nella lattina.
Ora dovrai generalizzare il segnale a una varietà di diversi elementi di spazzatura. Assicurati di non lasciare oggetti di valore sul pavimento quando le chiedi di raccogliere la spazzatura! Non puoi aspettarti che lei prenda un buon giudizio su ciò che è spazzatura e cosa è un tesoro; il tuo smartphone potrebbe finire nella spazzatura.
Ebbecke suggerisce di aggiungere al "Wow! fattore" di questo comportamento usando un bidone della spazzatura con un coperchio a pedale e insegnando al tuo cane a calpestare il coperchio per aprire il bidone prima che lasci cadere la spazzatura. (Solo non insegnarlo a un cane che è è probabile che si serva da sola con gli oggetti nel bidone piuttosto che gettare più spazzatura lì.)
Il "ricerca indietro" era un comportamento eseguito in una competizione di obbedienza avanzata. Hai fatto il giro del ring e, quando il giudice ti ha avvertito, hai lasciato cadere un oggetto, come un guanto. Il tuo cane avrebbe dovuto continuare a pedinare con te fino a quando non ti sei fermato e gli hai dato l'indicazione, tornare indietro, prenderlo e riportarlo a te. Molto utile!
È relativamente semplice convincere il tuo cane a raccogliere qualcosa che hai appena lasciato cadere. Il tuo "Prendilo!" il segnale (da "raccogli la spazzatura") può generalizzare a qualsiasi cosa tu indichi che vuoi che il tuo cane raccolga, e sicuramente è meglio chinarsi per prenderlo da solo.
Pensa a quanto sarebbe ancora più utile se il tuo cane potesse cercare e trovare, per nome, gli oggetti che hai smarrito come le chiavi della macchina, il telecomando della TV, il cellulare o gli occhiali. Mi sono reso conto molti anni fa di quanto siano capaci i cani nel trovare cose perdute quando il nostro meraviglioso mix di Terrier, Josie, ha trovato la nostra tartaruga scomparsa senza nemmeno essere addestrato a farlo.
Non mi rendevo conto di aver insegnato a Josie ad associare la parola "Tartaruga" a Fred e Wilma, le due tartarughe zampe gialle che avevamo adottato dal rifugio dove lavoravo in quel momento. Ma a quanto pare l'ho fatto. Un giorno non riuscivo a trovare Fred. Ho perquisito freneticamente il cortile, ripetendo ad alta voce a me stesso:"Dov'è la tartaruga?" Alla fine mi sono reso conto che Josie stava venendo da me, per poi correre nel punto in cui Fred era caduto dietro un muro di contenimento. Grazie a quel fantastico cagnolino, Fred è stato ritrovato sano e salvo.
Chaser, il brillante Border Collie e oggetto di molteplici studi cognitivi, ora conosce i nomi di più di 1.000 oggetti e può recuperarli per nome. Sicuramente tuo il cane può imparare i nomi di una manciata di oggetti, quindi imparare a trovarli per te quando scompaiono.
Probabilmente le hai già insegnato qualcosa, semplicemente usando i nomi degli oggetti nelle tue conversazioni con lei. "Prendi la palla!" "Vai a letto." "Sali in macchina." Quindi non è una forzatura pensare di poterle insegnare di più.
Usa il tuo segnale di targeting, seguito dal nome dell'oggetto. Tieni in mano il telecomando della TV e pronuncia "Tocca, telecomando". Fai clic (o dì "Sì!") e tratta quando lo fa. Tieni le chiavi della macchina e dì "Tocca, chiavi". Clicca e tratta. Quindi posizionali su un tavolo o sul pavimento (uno alla volta) e fai lo stesso. Quando l'hai fatto più volte con ogni oggetto individualmente, posiziona entrambi sul pavimento da sei a otto piedi di distanza, stai da sei a otto piedi di distanza e chiedile di toccarne uno. Se ottiene quello giusto, fai clic, coccola e festeggia! Se va da quella sbagliata, dì allegramente "Oops!" e riprova.
Se ottiene più errori che colpi, torna a lavorare con un solo oggetto alla volta per un po', quindi riprova. Alla fine insegnale i nomi di altri oggetti che vorresti che potesse trovare per te.
Quando identifica l'oggetto corretto almeno l'80 percento delle volte, inizia ad aggiungere "Trova!" elemento. Se hai già fatto giochi di naso con il tuo cane, sarà facile come una torta. Proprio come hai già fatto, posiziona uno degli oggetti sul pavimento in bella vista e dì "Trova telecomando!" Quando si avvicina e lo annusa, fai clic e tratta. L'ha trovata! Ripetere più volte.
Ora inizia a nasconderlo. Per prima cosa falla sedere e aspettare, e lascia che ti guardi mentre lo nascondi in un posto molto facile. Torna al suo fianco e indica "Trova telecomando!" Quando va dove si trova, clicca e tratta. Se vuoi insegnarle un "racconto" - un comportamento che esegue per dirti di averlo trovato - inizia a chiederle quel comportamento quando individua l'oggetto. Potresti farla sedere o sdraiarsi nel punto in cui si trovava l'oggetto, oppure potrebbe tornare da te e toccarti con la zampa per farti sapere che l'ha trovato, quindi condurti ad esso.
Nascondi gradualmente gli oggetti in posti sempre più difficili, e alla fine nascondili quando non sta guardando e poi chiedile di trovarli. Il passaggio finale è farle trovare le cose quando le hai davvero perse.
Puoi anche fare un ulteriore passo avanti insegnandole i nomi dei membri della famiglia e facendoglieli trovare. Proprio come hai fatto con gli oggetti, fai in modo che la tua pelle umana si nasconda prima in posti facili, poi sempre più difficili. Se, ci mancherebbe, un membro della famiglia si perde davvero, il tuo cane può unirsi alla ricerca!
Ora che hai insegnato al tuo cane i nomi dei membri della famiglia, potresti anche farne uso ogni giorno. Mandala a svegliare i membri della famiglia che dormono troppo a lungo. Insegnale a togliere le coperte ai dormiglioni! Chiedile di consegnare messaggi ai bambini, portati in bocca o attaccati al colletto. Chiedile di portare tutti a tavola all'ora di cena. Il limite è il cielo!
Un'amica addestratrice di cani, Deborah Lee Miller-Riley, di Monroe, nel Connecticut, ha pubblicato questo sulla sua bacheca di Facebook, proprio mentre stavo scrivendo questo articolo. È un'ottima testimonianza del valore di insegnare al tuo cane alcuni comportamenti di aiuto per scopi generali. Miller-Riley ha scritto:
“Questa mattina ho provato a cambiare un piccolo chiavistello su una porta a zanzariera. Ero in piedi su un portico alto 4 piedi, che è delimitato da cespugli alti 6 piedi. Nel mio goffo tentativo di avvitare la piccola staffa di metallo, mi è sfuggita di mano ed è atterrata sotto i cespugli vicino alla casa, un posto che avrei grandi difficoltà a raggiungere.
“Così ho chiamato Rivets, il mio cane di servizio in addestramento. Le ho mostrato un breve percorso fino al punto in cui l'oggetto è caduto e le ho detto di "Portare", il suo segnale per cercare e riportare qualcosa nella mia mano. L'oggetto avrebbe il mio profumo fresco e molto probabilmente risalterà a lei come un colore brillante per noi. Andò dritta tra i cespugli, annusò e diede una zampata all'oggetto. Ho detto:'Sì, porta!' Lo raccolse, strisciò fuori e me lo porse in mano. È un cane così cool, la sua mente e la sua disponibilità mi stupiscono. Ho completato la riparazione della mia porta dopo una festa con il mio piccolo eroe della zampa."
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ. Vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws, dove offre corsi di addestramento cinofilo e corsi per addestratori di cani. Pat è anche autrice di molti libri sull'allenamento positivo.
