Ci sono tanti metodi di addestramento diversi nel mondo quanti sono i conduttori (o i cani). Questo va bene perché ogni cane è un individuo e non puoi insegnarli a tutti usando gli stessi metodi. Credo che sia importante che tu e il tuo cane vi divertiate mentre fate questo. Queste istruzioni si concentrano sull'addestramento di un cane a eseguire trucchi principalmente per divertimento, ma in linea di principio puoi utilizzare le stesse idee di base per addestrare un cane a gare di obbedienza, ecc.
I cani imparano velocemente se sono motivati, cioè se vogliono davvero imparare. Per insegnare al tuo cane a eseguire alcuni trucchi, è una buona idea scegliere un trucco che almeno pensi che al tuo cane potrebbe piacere. Questo spesso significa che se il tuo cane non ha mai portato nulla in bocca, non dovresti iniziare cercando di insegnargli a recuperare o trasportare oggetti. Sarà possibile insegnare a quasi tutti i cani a recuperare, ma forse dovresti iniziare con qualcosa di più semplice o completamente diverso, come "stringere la mano", giocare a nascondino, ecc.
Per imparare il trucco desiderato, il cane deve sapere quando sta facendo le cose giuste. Se lanci una pallina da tennis dalla tua mano e dici "recupera!", molti cani corrono dietro alla palla come desiderato, ma non è giusto aspettarsi che il cane sappia che vuoi che la palla ti venga restituita a meno che tu non possa chiaramente "dire" lui quello. Per "dirgli" quando sta facendo bene, dovresti elogiarlo nel momento esatto in cui sta iniziando a fare la cosa giusta. Ad esempio, quando il cane prende la pallina da tennis in bocca e fa un passo verso di te, dici "bravo ragazzo!!". Se lascia cadere la palla o scappa da te, dai di nuovo il comando. E ancora, quando fa anche solo un passo verso di te, lo lodi. In questo modo, il cane gradualmente si rende conto di cosa vuoi che faccia e, quando l'ha capito, puoi anche chiedere di più.
Usa il tipo di ricompensa che il tuo cane apprezza. Alcuni cani amano le prelibatezze. Alcuni cani non si preoccupano molto del cibo, ma potrebbero preferire giocare con il loro giocattolo preferito per un po' come ricompensa. Tuttavia, usa sempre la tua voce come ricompensa:usa la tua voce più felice per dire al tuo cane quanto è intelligente e bravo quando fa la cosa giusta. In questo modo, non dovrai usare bocconcini/giocattoli ogni volta che addestrerai il tuo cane:presto capirà che le lodi vocali (e talvolta carezze e abbracci) significano che ha fatto ciò che ci si aspettava da lui.
Preferisco sempre usare molte più lodi di "NO!s". All'inizio, non è necessario dire al tuo cane che non ha fatto quello che ti aspettavi da lui se sei coerente nel lodarlo quando fa la cosa giusta. Inoltre, insegnare trucchi dovrebbe essere divertente per entrambi, e non riesco a immaginare che a nessuno di voi sia piaciuto molto se finite per urlare "NO!" tutto il tempo. Naturalmente, ci sono alcune eccezioni:se il tuo cane inizia a inseguire un coniglio nel mezzo della tua sessione di addestramento, naturalmente gli gridi "NO!" e lo riporti indietro.
Se il trucco è relativamente complicato (come insegnare al tuo cane a portare i suoi giocattoli in una scatola o simili), devi dividere il trucco in più sottofasi che insegni uno alla volta e poi provare a combinarli. Ad esempio, se provi a insegnare il trucco sopra menzionato, insegna prima al tuo cane a portare il suo giocattolo, poi a metterlo in una scatola, poi a trovare il giocattolo e portarlo nella scatola, e poi a farlo con tutti i i suoi giocattoli. Devi renderti conto quando un trucco è troppo complicato per essere appreso in un solo passaggio. È meglio procedere troppo lentamente che troppo velocemente.
Non esercitarti troppo in qualsiasi momento; esercitati spesso (puoi esercitarti anche 1-3 volte al giorno se lo desideri) ma solo per brevi periodi. Il cane impara meglio quando esci da ogni sessione quando vorrebbe continuare, in questo modo. Sarà motivato a continuare la prossima volta. Se il tuo cane sembra annoiato dal trucco, prenditi una pausa dall'addestramento o insegnagli qualcos'altro che gli potrebbe piacere di più.
Decidi cosa vorresti insegnare. Inizia con trucchi più semplici (stringere la mano, ballare, recuperare qualcosa, ecc.) e passare a quelli più difficili se il tuo cane impara velocemente. È una buona idea iniziare con un solo trucco alla volta, ma in seguito puoi lavorare su alcuni nuovi trucchi diversi in parallelo, se lo desideri.
Quando hai deciso cosa vuoi che il tuo cane impari, pensa a un comando per quel particolare trucco. Il comando può essere qualsiasi cosa desideri, purché tu sia coerente con l'uso (ad esempio, non usare lo stesso comando per qualcos'altro) e purché il comando non assomigli a un altro comando che il tuo cane già conosce. Di solito è una buona idea scegliere parole relativamente brevi. A differenza di altre persone, preferisco usare i nomi come comandi invece dei verbi perché ci sono sempre più nomi tra cui scegliere, e anche perché spesso è molto più confuso usare i verbi. Ad esempio, puoi insegnare al tuo cane a recuperare un oggetto lanciato usando il comando "recupera", ma se vuoi che ti porti l'oggetto desiderato che hai nascosto (o perso), non ha senso dire "recupera la palla" !', 'recupera chiavi!', quando basterebbero semplicemente 'palla!' o 'chiavi!'.
Ecco alcuni esempi di trucchi da insegnare al tuo cane e i miei suggerimenti su come procedere. Una volta che il tuo cane ha imparato alcuni/tutti questi, probabilmente hai un'idea di come procedere con altri trucchi.
Questo è uno dei trucchi più semplici da insegnare a un cane. Innanzitutto, devi insegnare al tuo cane a sedersi a comando. Probabilmente il modo più semplice per insegnare a un cane a sedersi a comando è avere un bocconcino (biscotto per cani, pezzo di formaggio, ecc.) sulla mano, sollevarlo sopra il naso del cane e dire "siediti!". Se il cane è in piedi e cerca di afferrare il bocconcino, non farglielo prendere, ma ripeti la stessa manovra. Quando si siede, dagli immediatamente il bocconcino e lodalo. Ripeti il trucco un paio di volte.
Un altro modo per insegnare a un cane a sedersi a comando è semplice ma richiede un po' più di tempo:ogni volta che vedi che il tuo cane si siede, digli di "sedersi!" e lodalo quando lo fa (+ dagli un bocconcino). Non ci vogliono molte ripetizioni perché il cane si renda conto a cosa serve il comando, ma questo richiede ancora più tempo rispetto al metodo sopra menzionato.
Alcune persone suggeriscono di insegnare a un cane a sedersi a comando premendo il sedere a terra mentre dici "siediti!". Ti suggerisco di provare prima gli altri due metodi, però, per vedere quanto sia facile insegnare a un cane anche senza usare la forza. Più tardi, una volta che avrà compreso chiaramente il significato del comando "siediti!", puoi usare questo metodo se non ti obbedisce. Cerca di essere gentile, però. Non ha senso causare dolore al cane quando gli si insegna dei trucchi.
Una volta che il tuo cane ha imparato a sedersi a comando, puoi procedere a "stringergli la mano". Dagli il comando ("ciao!" o qualsiasi altra cosa), tienigli delicatamente la zampa con la mano e dagli un bocconcino con un'altra mano. Ripeti l'operazione un paio di volte:la maggior parte dei cani lo impara molto velocemente se il tuo tempismo (il comando + la lode e il trattamento) è giusto.
Questo trucco è più facile da insegnare a un cane che salta contro le persone. Il vantaggio di insegnare questo trucco è che una volta che il cane "balla" a comando, non mette tanto peso (forse nessuno) sulle persone quanto saltare contro di loro. Quindi è un ottimo comportamento sostitutivo per un cane che salta troppo facilmente.
Quando il cane è eccitato e salta intorno a te, digli di "ballare!" e tieni delicatamente le zampe anteriori e sollevale in modo che stia in piedi sulle zampe posteriori. Quindi lodalo e dagli un bocconcino e rimettilo delicatamente a terra.
Una volta che sa come farlo, puoi vedere se può farlo senza il tuo aiuto. I cani di piccola taglia sembrano essere in grado di bilanciarsi meglio dei cani di grossa taglia:con Woofie, gli tengo le zampe anteriori e balliamo insieme perché non sembra essere in grado di stare in piedi molto bene sulle zampe posteriori senza aiuto.
Questo è più facile da insegnare se al tuo cane piace già portare le cose in bocca, ma puoi anche provare a insegnare un cane che ti porti i suoi giocattoli anche se non gli piace recuperare una palla/bastone lanciato da te. Sarebbe più facile insegnare questo trucco se il tuo cane può già sedersi a comando e rimane così finché non gli permetti di andare:in questo modo puoi nascondere un giocattolo, ecc., mentre si siede e aspetta.
Porta il giocattolo del tuo cane a pochi passi da dove è seduto in modo che possa vederlo e chiedigli di trovarlo. (Qui puoi usare il comando 'trova!', o il nome del giocattolo, o semplicemente 'giocattolo!' ecc., per qualsiasi oggetto che nascondi e vuoi che ti porti). Una volta che va al giocattolo, lodalo immediatamente, anche se non lo tocca. Ripeti questa operazione ogni volta che è vicino al giocattolo e quindi cerca di incoraggiarlo a portarlo in bocca. La prima volta che prende il giocattolo in bocca, lodalo e dagli un bocconcino, poi restituiscigli il giocattolo e gioca con lui per un po'. (Questo è importante. Altrimenti penserà che gli porti sempre via il giocattolo e quindi non vorrà portartelo).
Quando ha imparato a prendere in bocca l'oggetto desiderato, cerca di fartelo portare fino in fondo dal tuo cane. Per prima cosa, lodalo quando arriva di corsa con il suo giocattolo in bocca, quindi lodalo solo quando te lo porta in mano (puoi scambiare il giocattolo con un regalo). Quando ha imparato tutto questo, puoi iniziare a nascondere il giocattolo in luoghi più difficili (in un'altra stanza, dietro un albero durante una passeggiata, ecc.).
Esistono due versioni del gioco avanzato di ricerca di oggetti ed è possibile insegnare al tuo cane entrambe le versioni se lo desideri. Nella prima versione, nascondi un oggetto (giocattolo o altro) da qualche parte all'esterno (dove non ci sono molti altri oggetti da trovare) e il tuo cane non ha bisogno di sapere qual è l'oggetto. Digli di "trovare!" o di cercare un "giocattolo!", e dovrebbe portarti un oggetto che può trovare con un odore umano. Questo può essere davvero utile se, ad esempio, lascia cadere il guanto, le chiavi della macchina, ecc. (Esercitati molto con vari oggetti ma inizia con quelli facili, come i suoi giocattoli preferiti.) Nell'altra versione del gioco, il cane deve conosci il nome dell'oggetto desiderato e te lo porti, quindi devi insegnargli un oggetto alla volta (ad esempio, "palla", "kong", "osso" ecc.). Puoi giocare a questo gioco a casa tua e meglio il tuo cane riesce a distinguere i vari oggetti dai loro nomi, più puoi provare a confonderlo nascondendo altri oggetti.
