La malattia da deperimento canino, nota anche come leishmaniosi viscerale, è una malattia infettiva mortale trasmessa dai flebotomi e dalla trasmissione diretta da cane a cane. L'infezione viene in genere acquisita dopo che uno o più flebotomi trasmettono il parassita della leishmania nella pelle di un ospite. Sia i cani che gli esseri umani possono essere infettati dalla malattia, che attacca la milza, il fegato e il midollo osseo e può essere fatale. Sebbene non ci sia una particolare predilezione per età o razza, i cani maschi hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia da deperimento canino.
Cronologia
Si credeva che la leishmaniosi viscerale canina fosse importata negli Stati Uniti:si è scoperto che i cani che hanno sviluppato la malattia avevano contratto l'infezione in un altro paese in cui la mosca della sabbia è prevalente, tipicamente Spagna, Portogallo e bacino del Mediterraneo. Nel 2000, tuttavia, l'infezione ha causato alti tassi di morte e malattie tra i foxhound in un canile di New York. I cani infetti non hanno mai visitato aree in cui la leishmaniosi è epidemica e l'origine esatta delle infezioni rimane ancora sconosciuta, secondo il numero di marzo 2006 di "Malattie infettive emergenti". Oggi, la leishmaniosi viscerale canina è stata trovata enzootica in due province canadesi e 18 stati americani.
Sintomi
Il periodo di incubazione dall'infezione ai sintomi della leishmaniosi viscerale può variare da un mese a diversi anni. I sintomi iniziali sono in genere perdita di appetito seguita da una rapida perdita di peso. Con il progredire della malattia, altri sintomi includono, a titolo esemplificativo, grave atrofia muscolare, diarrea, vomito, convulsioni, epistassi, sete eccessiva, zoppia, linfonodi ingrossati, aumento della minzione e lesioni cutanee. La leishmaniosi viscerale alla fine si diffonde in tutto il corpo di un cane e infetta la maggior parte dei suoi organi. L'insufficienza renale è la principale causa di morte.
Diagnosi
Se il tuo cane inizia a perdere l'appetito o mostra altri sintomi di leishmaniosi viscerale, portalo da un veterinario per un esame fisico completo. Il veterinario condurrà una serie di test di laboratorio, tra cui un'analisi delle urine e un esame emocromocitometrico completo. Molte altre malattie mostrano gli stessi sintomi di quelle della leishmaniosi viscerale e devono essere escluse:cancro, lupus, cimurro e febbre da zecche sono tra queste. I campioni di tessuto del fegato, del midollo osseo, della milza e dei linfonodi del tuo cane riveleranno anticorpi anti-leishmania e prove del parassita.
Trattamento
La leishmaniosi viscerale è resistente al trattamento e non esiste una cura permanente. Anche quando il trattamento ha successo a breve termine, le ricadute della malattia sono comuni. Un altro problema sono gli effetti collaterali dell'uso di droghe a lungo termine per curare la malattia, che spesso crea ulteriori problemi di salute per il cane e microrganismi resistenti ai farmaci. I cani che non sono gravemente malati sono generalmente trattati in regime ambulatoriale. Ma per i cani che sono in fase avanzata della malattia, i Centers for Disease Control and Prevention raccomandano l'eutanasia.
Di Liza Blau
Riferimenti
Malattie infettive emergenti:leishmaniosi viscerale canina, Stati Uniti e Canada, 2000-2003
Cornell University College of Veterinary Medicine:una panoramica delle infezioni da leishmania canina
PetMD:Infezione da parassiti ((Leishmaniosi) nei cani
Consiglio dei parassiti degli animali da compagnia:leishmaniosi canina
Kennel Club:malattia da deperimento canino
Informazioni sull'autore
Liza Blau ha ricevuto un BA in inglese dalla Columbia University. I suoi scritti sono apparsi in antologie di narrativa di Penguin Press, W.W. Norton, NYU Press e altri. Dopo aver curato la sua stessa asma pericolosa per la vita passando a una dieta di cibi integrali e naturali, ha fondato il NYC Asthma Wellness Center. Blau consiglia alle persone di curare la propria asma e allergie con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
