Il cancro ai testicoli è una malattia facilmente riconoscibile e diagnosticata. È il secondo tumore più comune nei cani anziani intatti; tuttavia, può verificarsi in cani maschi intatti di qualsiasi età. Tre tipi di tumori sono raggruppati sotto l'ombrello del cancro ai testicoli:tumori interstiziali, di Sertoli e seminoma. La prognosi è positiva per la maggior parte dei cani con cancro ai testicoli, purché non siano presenti metastasi. Questo cancro può essere prevenuto mediante la castrazione.
I tumori interstiziali generalmente sono benigni e non causano sintomi associati ad altri tipi di cancro. Questi tumori sono in genere rotondi e con un diametro inferiore a un pollice. Non sono considerati problematici. I tumori interstiziali sono anche chiamati tumori a cellule di Leydig. I tumori interstiziali si verificano spesso quando un testicolo è stato trattenuto.
I tumori del seminoma faranno gonfiare il testicolo, lo scroto, le aree inguinali o addominali. Di solito compaiono solo in un testicolo della coppia e sono benigni fino all'85% dei casi. I tumori maligni del seminoma possono metastatizzare ad altri organi. Questi tumori hanno in genere un diametro inferiore a un pollice. Sono il secondo tipo più comune di cancro ai testicoli nei cani.
Come i seminomi, i tumori di Sertoli possono causare gonfiore del testicolo o dello scroto o, se il testicolo viene trattenuto, nelle aree addominali o inguinali. A differenza dei seminomi, i tumori di Sertoli sono maligni fino al 14% dei casi. Fino alla metà di questi tumori causerà la femminilizzazione, poiché producono quantità eccessive di estrogeni. I tumori maligni di Sertoli metastatizzeranno ai linfonodi adiacenti, nonché all'addome, al cervello, ai polmoni e al timo.
I testicoli cancerosi sono spesso più grandi dei testicoli di dimensioni normali e possono essere di dimensioni diverse. Quando sono gonfi, il tessuto gonfio può essere morbido o sodo. Anche lo scroto del cane può essere gonfio. I maschi intatti usati come stalloni possono essere sterili. Alcuni tumori causano la sindrome da femminilizzazione, a causa di un eccesso di produzione di estrogeni. Questa sindrome può causare l'allargamento delle ghiandole mammarie, un pene rimpicciolito e accovacciarsi per urinare.
Gli esami fisici che includono la palpazione dei testicoli sono vitali per diagnosticare il cancro ai testicoli. La biopsia del tumore può determinare se è benigno o maligno. Ulteriori test diagnostici includono un esame emocromocitometrico completo e un pannello di chimica veterinaria. Dovrebbero essere eseguite anche radiografie del torace e dell'addome per determinare se sono presenti metastasi.
La maggior parte dei cani viene curata con successo dalla castrazione. Entrambi i testicoli vengono generalmente rimossi, anche quando è interessato un solo testicolo. La chemioterapia è usata raramente, a causa della bassa incidenza di metastasi nel cancro del testicolo canino. La femminilizzazione è solitamente invertita senza ulteriore trattamento dopo la castrazione. Ai cani con coinvolgimento del midollo osseo verrà prescritta una terapia aggiuntiva per curarlo.
La sterilizzazione di un cane maschio è la migliore forma di prevenzione. I cani criptorchidi - quelli in cui è disceso un solo testicolo - dovrebbero rimuovere il testicolo trattenuto, poiché molti testicoli trattenuti diventano cancerosi. I cani che hanno conservato i testicoli non dovrebbero essere allevati, poiché il criptorchidismo è spesso ereditario. Alcune razze di cani sono più inclini al cancro ai testicoli, inclusi i pastori tedeschi, i Weimaraner, i cani da pastore delle Shetland e i boxer, quindi è necessario prestare particolare attenzione a queste razze.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
