La consapevolezza è qualcosa di cui sentiamo tanto parlare, ma lo sapevi che possiamo imparare a vivere in modo consapevole anche con i nostri cani?
La comportamentista canina Caroline Wilkinson di Barket Place e la psicologa clinica Linda Blair si sono unite per creare il primo programma Mindfulness in assoluto per umani e cani.
È un programma di sei settimane in cui puoi imparare come essere consapevole accanto al tuo amico peloso mentre acquisisci una maggiore comprensione della psicologia e del comportamento canino.
Innanzitutto, che cos'è "Mindfulness?"
Secondo la definizione del dizionario, è "uno stato mentale raggiunto focalizzando la propria consapevolezza sul momento presente, riconoscendo e accettando con calma i propri sentimenti, pensieri e sensazioni corporee, usato come tecnica terapeutica".
La consapevolezza è un modo per abbassare i livelli di stress e, se siamo stressati, questo può avere un impatto negativo sulle relazioni che abbiamo con i nostri cani.
Abbiamo una risposta ormonale e creiamo adrenalina e cortisolo che i nostri cani possono annusare e anche loro si stressano e sentono di aver bisogno di proteggerci.
Ma se riusciamo a trovare modi per eliminare quei sentimenti di stress attraverso la consapevolezza, l'interazione che abbiamo con i nostri cani cambia e invece diventiamo amici.
Se vogliamo veramente imparare cosa significa vivere il momento, dare un'occhiata ai nostri cani è un buon punto di partenza, quindi ho parlato con Caroline, che vive a Bristol con i suoi cani Chester ed Ezri, del nuovo entusiasmante progetto .
Caroline, come è nata l'idea del programma?
Stavo lavorando con Linda e i suoi cani e ho scoperto che stavamo trascorrendo molto del nostro tempo insieme chiacchierando su argomenti più ampi, poiché entrambi abbiamo un background in psicologia e comportamento. Linda con le persone – io con i cani.
Entrambi abbiamo riconosciuto gli effetti emotivi che i nostri cani hanno su di noi e che noi, a nostra volta, possiamo trasmettere le nostre emozioni ai nostri cani.
Se i proprietari soffrivano di stress, lo erano anche i loro cani. Quindi abbiamo deciso di lavorare insieme su un programma che avrebbe aiutato entrambe le estremità della guida.
Puoi parlarmi un po' di come i nostri cani vivono questo stress?
I cani sperimentano lo stress in modi diversi. C'è uno stress positivo in cui potrebbero divertirsi giocando eccitante con un amico, inseguendo una palla o uno scoiattolo:qualcosa di divertente!
Poi c'è lo stress negativo, forse causato da un'interazione stressante con un altro cane quando vengono prodotti alti livelli di adrenalina e cortisolo, che è l'ormone dello stress.
Questi ormoni dello stress possono avere implicazioni negative sul loro benessere fisico, oltre che mentale.
Lo stress può influenzare la salute dell'intestino del nostro cane - con l'intestino noto come il secondo cervello - che può portare a effetti negativi sul cervello e anche sulle emozioni del cane.
Fisicamente, troppo stress può portare a un sistema immunitario soppresso e problemi alla pelle, tra le altre cose.
Comportamentalmente, troppo stress significa che il cane avrà maggiori probabilità di essere nervoso e reattivo.
Cose così piccole come il postino che chiama o la portiera di una macchina che sbatte, causeranno una reazione di stress.
Più cortisolo hanno nel loro sistema, più è probabile che siano iper vigili a queste situazioni, il che a sua volta porta a una maggiore reattività.
Quali sono le risposte emotive che potrebbero provare i nostri cani?
Ci sono quattro principali risposte emotive:ansia, fobia, paura e rabbia. L'ansia sarà l'anticipazione del pericolo, mentre le fobie potrebbero essere una paura-risposta irrazionale alle cose di tutti i giorni, come insetti o rumore.
Una risposta di paura, o rabbia, è spesso mostrata da azioni che potremmo raggruppare sotto il termine che il nostro cane è "reattivo".
L'apprendimento non può aver luogo in un cane stressato. Dobbiamo tenere sotto controllo quei livelli di stress prima che i nostri cani possano imparare ad avere una risposta emotiva diversa a qualunque cosa sia nel mondo che li preoccupa.
È facile capire se un cane è stressato se non mostra segni evidenti?
Un cane stressato cercherà spesso sicurezza e cercherà di evitare persone, situazioni e altri cani. Potrebbero anche non essere in grado di consumare cibo quando sono molto stressati.
Un cane rilassato sarà giocherellone, felice e in grado di mangiare. Cercheranno interazioni sociali e opportunità di apprendimento.
Allora, come possiamo aiutare i cani che sono stressati?
Può essere molto sconvolgente avere un cane stressato, ma la buona notizia è che ci sono modi in cui possiamo aiutare i nostri cani a sentirsi più a loro agio nel mondo.
Quando lavoriamo con i cani, dobbiamo usare il più possibile i metodi positivi.
Quando abbiniamo i comportamenti difficili del nostro cane con una punizione dalla nostra fine, possiamo finire per rovinare il nostro rapporto con il nostro cane e alla fine il nostro cane non sarà in grado di imparare nuovi modi per rispondere al mondo.
Se riusciamo ad abituarli lentamente a stare intorno alla cosa di cui hanno paura, sentendoci più felici per la sua presenza, allora possiamo aiutarli gradualmente a superare le loro paure.
Come possiamo incorporare la consapevolezza nel modo in cui siamo con i nostri cani a passeggio?
Se sei una persona che tende a comunicare verbalmente con il tuo cane durante le passeggiate, potresti aggiungere un po' di tensione in più alla situazione.
In spazi calmi e tranquilli può essere utile prendersi il tempo per fare una pausa e godersi alcuni colpi calmi del proprio cane. Accarezzare e giocare con il tuo cane aumenta l'ossitocina, l'ormone dell'amore, che può essere un modo per ridurre lo stress.
Ma dobbiamo assicurarci che il nostro cane si diverta, quindi accarezzalo per tre secondi, quindi togli la mano. Se si appoggiano a te per di più, significa che si divertono, ma se si scrollano di dosso o si allontanano da te, allora dagli spazio.
Se hai un cane ansioso o reattivo, carezze del corpo calme possono aiutarlo a sentirsi più fisicamente presente piuttosto che fissarlo sul potenziale di una minaccia.
Consente inoltre a entrambi di concentrarsi maggiormente sul momento presente, qualcosa che è fondamentale nelle pratiche di Mindfulness.
Parli anche del protagonista della serie, dato che si tratta di un connettore fisico?
Si assolutamente. Se abbiamo cani reattivi, è facile prendere l'abitudine di stringere il guinzaglio quando temiamo che reagiranno a una situazione.
Quando stringiamo il guinzaglio, facciamo pressione su di loro, quindi è a disagio per loro fisicamente e potrebbe cambiare il modo in cui il loro linguaggio del corpo appare agli altri cani.
Il loro petto potrebbe alzarsi, la loro mascella potrebbe stringersi e questo influisce sul modo in cui gli altri cani rispondono a loro.
Faremmo meglio a scambiarlo con connessioni più calme. Prendi una sezione del vantaggio e fai scorrere con calma la mano su e giù per il vantaggio.
Puoi combinare un po' di respiro calmo (entrando attraverso il naso ed espirando attraverso la bocca) per ridurre la tua stessa tensione allo stesso tempo.
C Quali sono i tuoi consigli chiave per aiutare i nostri cani a vivere una vita più tranquilla?
Usa una comunicazione calma:tieni presente che i cani POSSONO capire il tono e le emozioni dietro le nostre parole. Sii coerente nelle parole che usi.
Celebra l'importanza dell'odore:l'area del cervello del nostro cane responsabile della comprensione delle informazioni sull'odore è proporzionalmente 40 volte più grande della nostra!
Coinvolgere questa parte del loro cervello arricchirà le loro vite e li aiuterà a sentirsi più calmi. Per i cani sensibili, incoraggiarli ad annusare può portare a un comportamento più calmo, inoltre rilascia ormoni felici nel cervello.
Gioca a un gioco di annusamento in cui metti il cibo nell'erba alta o nascondi una palla per farli trovare.
Avere giorni di riposo:i cani affrontano così tanto sovraccarico sensoriale ogni giorno che può essere opprimente e spaventoso. I giorni di riposo ti consentono di concentrarti su attività mentalmente gratificanti in casa, come l'allenamento o il lavoro sull'olfatto.
Assicurati che dormano a sufficienza. Come i bambini piccoli, i cani stanchi diventano iper. I cani adulti hanno bisogno di circa 12-16 ore e i cuccioli di 18-20 ore al giorno.
E infine, finché il tuo cane ne è felice, goditi tante coccole sul divano. Questo ti aiuterà ad avere un legame calmo e rilassato con il tuo cane.
Il corso di sei settimane Mindful Living and Our Dogs costa £ 59. Scopri di più su barketplace.uk
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