Se c'è qualcosa che si muove nell'erba o sul tappeto, i cani sentono il bisogno di indagare. Se quella cosa è uno scorpione (accidenti!), il tuo cane potrebbe essere punto per la sua curiosità.
Gli scorpioni sono aracnidi, con corpi larghi e piatti, grandi tenaglie e una coda arricciata segmentata con un pungiglione velenoso.
La maggior parte delle persone associa gli scorpioni al deserto. E mentre la maggior parte delle specie abita nel deserto, gli scorpioni possono essere trovati in 29 dei 50 stati degli Stati Uniti, incluso lo scorpione non striato meridionale che vive nell'umido sud-est (1). Per fortuna lo scorpione più letale, il Deathstalker, non si trova nei continenti americani, preferendo il clima secco del Nord Africa e del Medio Oriente.
Quindi, se vivi in uno stato con scorpioni o stai pianificando di visitarne uno con il tuo cane, ecco cosa devi sapere sulle punture di scorpione e su come proteggere il tuo compagno canino.
La risposta breve è, dipende. Ci sono diversi fattori che determinano il rischio del tuo cane di incontrare uno scorpione.
La prima cosa che determina se il tuo cane è a rischio di puntura è la tua posizione geografica e dove vivi. Poiché gli scorpioni sono più comuni nel deserto, i cani in stati come l'Arizona, il New Mexico, il Texas e la California hanno maggiori probabilità di incontrare uno scorpione. Non ci sono buoni dati sul numero di cani che vengono punti dagli scorpioni ogni anno. Ma se prendiamo l'esposizione umana come punto di partenza, possiamo probabilmente stimare il rischio generale di un cane come più alto in quegli stati (2).
Anche le abitudini del tuo cane contribuiscono al suo rischio. I cani che scavano e quelli che tendono ad essere troppo curiosi per il proprio bene possono mettere il naso o la zampa a una distanza impressionante dal pungiglione di uno scorpione. Mentre gli scorpioni possono entrare in casa e lo fanno, la maggior parte rimane all'esterno, quindi i cani che hanno accesso all'esterno quando è buio sono più a rischio. Il campeggio può anche avvicinare il tuo cane agli scorpioni di quanto vorresti.
La buona notizia è che le punture di scorpione sui cani sono rare. Ma, a meno che tu non veda lo scorpione pungere il tuo cane, è improbabile che tu sappia che era uno scorpione e non una vespa o un altro insetto.
Sebbene tutti gli scorpioni producano veleno, la maggior parte non rappresenta una minaccia per i cani più grandi. Questo perché il veleno è lieve o rilasciato in una quantità troppo piccola per causare gravi conseguenze.
Cani di piccola taglia e cuccioli sono maggiormente a rischio a causa delle loro piccole dimensioni. In generale, un cane ha maggiori probabilità di ammalarsi a causa di una reazione allergica al veleno rispetto al veleno stesso.
L'eccezione è lo scorpione della corteccia dell'Arizona che ha un veleno abbastanza potente da essere letale.
Lo scorpione della corteccia dell'Arizona (Centruroides sculpturatus ) può essere trovato dal sud-est della California, in tutta l'Arizona, nel New Mexico occidentale e a sud del confine. Sono di colore marrone chiaro e lunghi circa 3 pollici. Sebbene il veleno della puntura di questo scorpione possa uccidere un cane, sono stati segnalati pochissimi casi di decesso quando i cani hanno accesso di emergenza alle cure veterinarie.
Il sintomo più comune di una puntura di scorpione in un cane è il dolore localizzato. Potrebbe trattarsi di un cane che lecca o mastica un'area lesa.
La maggior parte delle volte, tuttavia, non saprai perché il tuo cane preferisce una gamba o gli scalpita in faccia. Gli arti e le zampe sono i siti più comuni per le punture, ma possono verificarsi ovunque. Se trovi una piccola area gonfia, potrebbe provenire da una puntura di scorpione o da una puntura d'ape o anche da un morso di formica e potrebbe essere necessario un esame più attento.
I sintomi dal più comune al più grave includono:
Le reazioni allergiche al veleno dello scorpione sono più comuni nei cani rispetto alle reazioni gravi al veleno stesso. I segni di una reazione allergica (anafilattica) sono:
Se vivi in una zona con lo scorpione della corteccia dell'Arizona o se il tuo cane ha allergie ad altri tipi di punture e morsi di insetti, portalo subito dal veterinario se sospetti una puntura di scorpione.
Mentre sei in macchina, chiama l'ospedale per animali per dire loro che stai arrivando e fornire informazioni sulla situazione.
Se i sintomi evolvono in gonfiore del viso o della testa, difficoltà di respirazione, tremori muscolari o alterazione della coscienza, dovrebbe essere considerata un'emergenza e il tuo cane dovrebbe essere visto il prima possibile.
Se c'è un pungiglione nella pelle, rimuoverlo con molta attenzione. La maggior parte dei cani si sentirà meglio con un antistaminico. Chiama il tuo veterinario per consigli e dosaggio.
Puoi applicare un impacco freddo sulla ferita e incoraggiare il tuo cane a riposare in una zona fresca. Non esiste un trattamento domiciliare specifico per le punture di scorpione e invece stai trattando i segni di gonfiore e dolore.
Se, nonostante il primo soccorso, il tuo cane peggiora o non migliora, è ora di andare in clinica veterinaria. Lì il tuo cane riceverà antistaminici o steroidi, farmaci antidolorifici, cura delle ferite e altre cure di supporto secondo necessità.
Potrebbe non essere possibile impedire completamente al tuo cane di essere punto da uno scorpione, ma ci sono diversi passaggi che puoi adottare per ridurre il suo rischio.
Gli scorpioni possono entrare in casa attraverso crepe o fessure molto piccole. Tappare tutti i fori con calafataggio o schermi di metallo. Taglia i rami che sovrastano la casa in modo che gli scorpioni non possano entrare dal tetto e tieni tutte le pile di strumenti, materiali e forniture lontano dalla casa. È particolarmente importante tenere la legna da ardere e le piante in vaso lontane dalla casa perché sono l'habitat perfetto degli scorpioni.
Gli scorpioni hanno un bagliore fluorescente alla luce UV, quindi controllare il perimetro della tua casa con una luce nera può darti un po' di conforto. Quando è buio, controlla le pause del vasino del tuo cane in modo che non possa interessarsi troppo a tutto ciò che potrebbe trovare. Scuoti la cuccia ogni sera prima che il tuo cane vada a letto.
I pesticidi sono spesso inefficaci contro gli scorpioni e possono rappresentare una minaccia per gli animali domestici. L'olio di cedro diluito e spruzzato intorno a finestre e porte può respingere gli scorpioni. Tuttavia, poiché gli oli essenziali possono essere pericolosi per i tuoi animali domestici, è meglio spruzzarli solo all'esterno della casa.
Se hai una grave infestazione da scorpioni, consulta un'azienda professionale di disinfestazione.
