Chiedi al proprietario medio di un cane di digiunare il suo cane e potresti vederla sbiancare all'idea stessa di far saltare un pasto a Skippy. In una cultura ossessionata dal cibo, è facile capire la riluttanza di un proprietario di cane coscienzioso a trattenere deliberatamente il sostentamento. Eppure molti proprietari di cani fanno regolarmente proprio questo.
Abbiamo intervistato un certo numero di proprietari di cani che utilizzano protocolli di digiuno nei loro regimi di alimentazione. Alcuni avevano più di 10 anni di esperienza con digiuni periodici e alcuni avevano iniziato di recente a digiunare i loro cani solo di recente. Spesso il digiuno veniva utilizzato in combinazione con una dieta naturale. Quasi tutte le persone che abbiamo intervistato hanno segnalato miglioramenti nella salute e nell'atteggiamento dei loro cani a seguito del digiuno.
Cos'è un digiuno?
Una definizione di digiuno è "completa astinenza da cibi e bevande". Questo è ciò che intende il tuo veterinario quando ti dice di digiunare il tuo cane prima dell'intervento chirurgico, e possiamo capire perché il proprietario di Skippy impallidisce al pensiero. Tuttavia, questa definizione tradizionale non è ciò che la maggior parte dei veterinari e dei proprietari di cani intendono quando parlano di cani a digiuno per motivi di salute. In questo articolo, stiamo discutendo di quello che a volte viene chiamato "digiuno modificato" e in genere comporta l'eliminazione di cibi solidi e l'assunzione di tutto il nutrimento in forma liquida:brodo, succo o acqua.
Gli esseri umani che digiunano periodicamente spesso riferiscono maggiore energia, chiarezza mentale ed elevazione spirituale. Secondo quanto riferito, molti dei grandi pensatori del mondo digiunavano regolarmente:Gesù, Platone, Aristotele, Confucio; Ippocrate, Leonardo da Vinci e Ghandi, solo per citarne alcuni. Acqua, brodo e succhi sono poveri di grassi e facili da digerire, liberando energia per altri scopi, tra cui la guarigione e il pensiero. Anche se i nostri cani potrebbero non essere interessati agli effetti spirituali del digiuno, potrebbero trarre beneficio da quelli relativi alla salute.
Dare una pausa al corpo
Molti di noi sono da tempo consapevoli dell'importanza di digiunare un cane con diarrea per 24 ore per dare all'intestino irritato la possibilità di riposare e svuotarsi di qualunque sostanza nociva causasse il problema. Secondo il dottor Pat Bradley, veterinario olistico a Conway, in Arkansas, i benefici del digiuno vanno ben oltre il calmare un tratto digestivo nauseato.
"Nel complesso", afferma il dottor Bradley, "il digiuno è un'ottima pratica di routine per quasi tutti gli animali. Sai quanto ti senti pigro e a disagio dopo aver mangiato un pasto abbondante? Ci vuole un'enorme quantità di energia per digerire il cibo. Quando digiuni, o il tuo cane digiuna, quell'energia può essere utilizzata in altre parti del corpo per guarire e purificare."
La guida completa del Dr. Pitcairn alla salute naturale per cani e gatti, di Richard H. Pitcairn, DVM, Ph.D, e Susan Hubble Pitcairn, concorda con questa opinione sul digiuno comunemente sostenuta dai professionisti olistici:"Un giorno di digiuno occasionale allevia il tratto digerente delle sue solite funzioni e libera gli organi per abbattere le tossine immagazzinate nel fegato, nei grassi e in altri tessuti. Durante un digiuno, gli organi possono anche consumare il bagaglio in eccesso, come cisti, cicatrici ed escrescenze."
La dottoressa Bradley ha scoperto nel suo studio che oltre a eliminare le tossine, l'energia risparmiata durante il digiuno che normalmente andrebbe verso la digestione può essere utilizzata per curare le ferite, ripristinare i tessuti danneggiati e combattere malattie virali e batteriche acute. Sente che il digiuno può anche migliorare il rapporto di un proprietario con i suoi animali. I suoi cani, dice, sono eccezionalmente amichevoli nei giorni di digiuno. Fanno uno sforzo maggiore per coinvolgerla e lei risponde trascorrendo più tempo con loro in quei giorni, facendo il bagno, spazzolandosi e giocando con loro.
Il Dr. Bradley sottolinea anche l'importanza di adattare un programma di digiuno alle esigenze del singolo animale e del proprietario.
"Ho visto alcuni miglioramenti piuttosto drammatici in tutto, dai problemi digestivi alle malattie virali, alle infezioni delle vie respiratorie superiori e alle condizioni della pelle a seguito del digiuno", dice. “Allo stesso tempo, ho avuto alcuni casi in cui non ha aiutato affatto. Come ogni protocollo di trattamento, devi monitorare i risultati ed essere pronto a provare un approccio diverso se il digiuno non sta avendo un effetto positivo."
Non così in fretta. . .
Deb Kidwell, di Rhoadesville, Virginia, ha avuto esperienze tutt'altro che positive quando ha sperimentato il digiuno dei suoi cani in numerose occasioni negli ultimi 10 anni.
"Quando digiunavano i miei cani", racconta, "diventavano molto aggressivi e capricciosi l'uno con l'altro. Le ghette irascibili e i grandi litigi erano la norma, a meno che non li separassi in gruppi di due e li tenessi fuori. Inoltre, ho avuto problemi con il vomito di bile."
Il dottor Bradley riconosce che possono esserci manifestazioni meno piacevoli degli effetti del digiuno, ma afferma che i turbamenti emotivi non dovrebbero essere un problema.
"Avverto i miei clienti prima che inizino a digiunare i loro cani, che potrebbero vedere alcune prove del corpo che si libera dalle tossine", dice. “Questi possono includere feci molli, mucose e maleodoranti; urina con un forte odore; bile vomitare; secrezioni oculari e uditive; e sonnolenza. Se il proprietario non è stato avvisato in anticipo, possono essere piuttosto spaventosi.
“L'aggressività non è la norma durante il digiuno”, insiste, “né un livello frenetico di energia. Quando si verificano, possono essere segni di problemi di salute sottostanti come ipertiroidismo o anomalie della glicemia. Se dovessi vedere questi problemi come risultato del digiuno, forse vorrei condurre dei test di laboratorio per vedere se c'era qualcos'altro in corso per quel cane. Se non è un problema di salute, probabilmente indirizzerei il cliente a un comportamentista per determinare se si tratta di un problema di relazione. Ovviamente, l'aggressività può spaventare (o ferire) un proprietario e può essere seriamente dannoso per il legame cane-uomo. In tal caso, i benefici del digiuno non supererebbero chiaramente i rischi di distruggere la relazione.
"Anche se un digiuno non ha successo", afferma il dottor Bradley, "può darmi molte informazioni, sul cane, sul proprietario e sul rapporto tra i due".
Secondo il dottor Bradley, se un digiuno non funziona potrebbe essere perché il proprietario ha problemi di cibo intensamente emotivi. Se un proprietario identifica il cibo con l'amore, ritirare il cibo da un cane amato è lo stesso che ritirare l'amore. Questa può essere una bandiera rossa per un veterinario per stare in guardia contro l'obesità e altri problemi di salute legati al cibo. Il veterinario potrebbe aver bisogno di lavorare per guadagnare lentamente la fiducia del cliente per quanto riguarda i problemi alimentari, discutendo approcci più graduali al digiuno nel contesto di uno stile di vita più sano in generale, come nutrirsi leggermente di meno, fornire più esercizio, saltare occasionalmente un pasto e nutrire una migliore qualità del cibo – più cibo crudo, con più materiale organico.
Chi non dovrebbe digiunare?
"Sono piuttosto cauto a non salire sempre sulla mia scatola del sapone a digiuno", afferma il dottor Bradley. "Anche se credo che il digiuno possa essere molto utile, non insisto su questo per tutti i miei clienti tutto il tempo."
I cani che non dovrebbero essere digiunati includono:
• Cani molto giovani (meno di un anno) perché ancora crescono e si sviluppano rapidamente e necessitano di un'alimentazione regolare.
• Cani molto vecchi – anche se “vecchio” varia da una razza e da un individuo all'altro.
• Cagne in gravidanza o in allattamento (sono una fonte di nutrimento per i cuccioli in crescita).
• Cani che assumono qualsiasi tipo di farmaco, come i cani diabetici che assumono insulina, i cui sistemi necessitano di un monitoraggio costante.
"In effetti", avverte il dottor Bradley, "raccomando che, a meno che qualcuno non sia molto esperto, qualsiasi avventura nel digiuno dovrebbe essere fatta sotto la stretta guida di un veterinario. Assolutamente un veterinario deve essere strettamente coinvolto se il digiuno dura più di 24 ore e viene utilizzato allo scopo di curare le malattie. "
Prove aneddotiche
La medicina allopatica è importante per le prove scientifiche e, sebbene i nutrizionisti tradizionali possano deridere le affermazioni secondo cui il digiuno libera il corpo dalle tossine, hanno difficoltà a discutere con uno studio del 1993 presso l'Università Ben-Gurion in Israele che ha scoperto che il digiuno aumenta significativamente i livelli di HDL (lipoproteina ad alta densità) – il colesterolo “buono” che protegge dagli attacchi di cuore nell'uomo. Nel frattempo, i praticanti olistici sono più disposti ad accettare alcune cose sulla fede e i risultati che vedono davanti ai loro occhi. I proprietari di cani intervistati sulle liste di posta elettronica Wellpet e APDT (Association of Pet Dog Trainers) descrivono in modo schiacciante i risultati positivi del digiuno regolare per i loro cani. La maggior parte segue un digiuno modificato una volta alla settimana, 24 ore su 24, con accesso illimitato all'acqua o al brodo, e alcuni con accesso a ossa crude e forse un biscotto prima di coricarsi. Ecco alcuni dei loro commenti:
“I cani sembrano fare meglio e tutti sono mangiatori desiderosi. Reggono bene il peso e rimangono in buone condizioni. Le loro feci sono costantemente buone."
-Ramona Adams
Easton, KS
“Credo che imiti più da vicino il modo in cui un animale in natura mangerebbe, inoltre sento che aiuta il cane a liberarsi delle tossine accumulate. Con i miei cani sembra favorire la buona salute e il controllo del peso.”
-Claire Moxim
Addestramento del cane da compagnia Tailwagger
Vonore, Tennessee
“Ha perfettamente senso:dopotutto, il cibo non è facilmente disponibile in natura, quindi seguo il modo in cui la natura purifica e riposa il corpo. I miei cani non sembrano nemmeno accorgersi che trascorreranno un giorno senza carne, ossa e verdure. Rimangono attivi, anzi più attivi, e sembrano apprezzare la pausa. Non devi essere un alimentatore crudo o cucinato in casa per digiunare i tuoi cani; Penso che sia ancora più importante che le persone che alimentano alimenti trasformati forniscano un digiuno settimanale".
-Jane Fink
Allevamento Greyfaire
Anderson, SC
“C'è un grande miglioramento nella qualità del mantello. Comportamentalmente, il mio Sheltie, "Paisley", non è così incline a congelarsi quando è incerto e non mostra l'alto grado di paura per i suoni forti che era solito fare."
-Debbie Schaefer
Il cane ben educato
Cottage Grove, O
“Quando ho iniziato a nutrire la dieta cruda ho avuto un Rough Collie di cinque anni che soffriva di frequenti attacchi di diarrea idiopatica, sinusite cronica e infezioni della vescica, istiocitomi fibrosi negli occhi, distrofia corneale, sclerosi lenticolare, vomito frequente di bile gialla se lei non veniva nutrito quattro volte al giorno e ipotiroidismo. I suoi occhi hanno iniziato a schiarirsi entro tre settimane dal cambio di dieta e dal digiuno. E il resto, a parte l'ipotiroidismo, è storia".
-Laurie Montean
mORIGINS Dieta per Cani e Cat
Cleveland, OH
Se non l'hai già fatto, potrebbe essere il momento di portare il tuo cane sulla corsia preferenziale. Consulta un veterinario che approva il digiuno, trova il protocollo che funziona per te (vedi barra laterale) e provalo. Già che ci sei, forse vorrai provare a digiunare. Non si sa mai; forse diventerai il prossimo grande pensatore del mondo. . . o forse lo farà il tuo cane!
