Noto anche come Royal Python (Python regius ), questo pitone più piccolo dell'Africa è anche quello più adatto per la cattività... un pitone palla ha vissuto allo zoo di Filadelfia per un record di 47,6 anni. Tuttavia, anche i prigionieri a lungo termine mostrano spesso l'inquietante abitudine di rifiutare il cibo per lunghi periodi. Questa tendenza è la fonte di molte domande che ricevo sia dai neofiti che dai guardiani di serpenti esperti.
I pitoni palla abitano alcuni degli habitat più ostili dell'Africa e, a causa delle basse temperature o della carenza di prede indotta dalla siccità, a volte devono digiunare per lunghi periodi, molto più a lungo degli altri serpenti. Dall'esperienza con altri rettili, sta diventando chiaro che i ritmi circadiani ("orologi interni", in un certo senso) governano spesso il comportamento degli animali in cattività molte generazioni lontano dalla natura. Sfortunatamente, non ci sono regole rigide. A differenza di alcuni rettili, che smettono di nutrirsi in inverno anche se tenuti al caldo, i pitoni palla si nutrono secondo un programma che solo loro capiscono!
Un altro punto da tenere a mente è che i prigionieri generalmente mangiano molto di più dei serpenti selvatici e consumano poca energia nella caccia, quindi alla fine potrebbero aver bisogno di mangiare a intervalli meno frequenti.
Un digiuno di 3-4 mesi, o in alcuni casi anche più a lungo, non danneggerà il tuo Ball Python in buon peso:sono molto efficaci nell'abbinare il loro metabolismo all'assunzione di cibo (vedi articolo sotto). Un buon modo per capire se un serpente è troppo magro è controllare la presenza di una spina dorsale sporgente. Questo apparirà come una cresta distinta lungo la schiena, abbastanza visibile e diversa dal solo contorno dell'osso. Se questa cresta non è evidente, prova a offrire cibo ogni 10 giorni o 2 settimane o considera l'utilizzo di alcune delle tecniche illustrate nella Parte II di questo articolo.
Ci sono alcuni trucchi che a volte inducono i serpenti riluttanti a nutrirsi. Nella parte II di questo articolo parleremo di "profumare", nuovi oggetti da preda, nascondere il cibo e altre tecniche che puoi provare.
