Nell'anno 2000 ho avuto la fortuna di lavorare con l'unico gruppo di Kihansi sopravvissuto al mondo Spray Rospi (Nectophrynoides asperginis ). Visti per l'ultima volta in natura nel 2004 e dichiarati estinti in natura subito dopo, i 499 individui inviati agli zoo del Bronx e di Toledo hanno rappresentato l'ultima possibilità della specie. Di recente (agosto 2010), ho ricevuto la piacevole notizia che un gruppo è stato rimandato in Tanzania per una possibile reintroduzione.
Il minuto Kihansi Spray Toad giallo è stato "scoperto" solo nel 1996 e la sua intera gamma:appena 5 acri nell'area, era limitato alla zona di irrorazione di una cascata nella gola di Kihansi, in Tanzania. Una diga ritenuta vitale per l'economia della Tanzania è stata costruita nelle vicinanze nel 1999... distruggendo la zona di irrorazione e sigillando il destino del rospo.
Allo zoo del Bronx siamo stati in grado di soddisfare i requisiti di temperatura e umidità dei nostri minuscoli ospiti, ma l'alimentazione presentava un dilemma. Gli adulti sono minuscoli - 2 potrebbero appollaiarsi facilmente sul mio pollice - e danno alla luce piccoli rospi vivi e completamente formati (non c'è lo stadio di girino). Questi sono incredibilmente piccoli (una singola femmina potrebbe sopportarne 25 alla volta) – difficili da vedere, tanto meno da mangiare; i grilli capocchia di spillo erano troppo grandi per molti neonati!
Facevamo affidamento principalmente su capocchia di spillo, collemboli (piccoli insetti) e moscerini della frutta carichi di sostanze nutritive, ma ero preoccupato che questo non comprendesse una dieta equilibrata. Ho raccolto minuscoli invertebrati fogliari (millepiedi appena nati, nematodi, formiche, ecc.) e li ho nutriti con i rospi quando possibile. Si prega di consultare l'articolo riportato di seguito per informazioni sulla raccolta di invertebrati da lettiera:sono una preziosa fonte di cibo per rane velenose, mantelle, piccoli scinco e altri piccoli herp.
Tutto è andato bene e la popolazione in cattività di Spray Toad, detenuta negli zoo di Toledo e Bronx, ora supera i 6.500 esemplari.
Le 100 persone che sono state rimpatriate in Tanzania vivono in un centro di propagazione a Dar es Salaam. Un sistema di irrigazione è stato installato nell'ex habitat dei rospi... una volta che è stato accuratamente testato e le condizioni ambientali sono state monitorate, si spera che i rospi possano essere reintrodotti in natura.
