In questo articoloMielopatia degenerativa colpisce i cani in modo importante, ma inizialmente può essere confuso con altre condizioni o processi patologici. Comprendendo di più su questo problema genetico , un proprietario di cane che sta vedendo segni di mielopatia degenerativa, come debolezza degli arti , possono essere meglio preparati su come gestire questa condizione per fornire la migliore qualità di vita possibile al proprio animale domestico.
La mielopatia degenerativa (nota anche come DM) è una malattia che colpisce la sostanza bianca del midollo spinale, provocandone la rottura o la degenerazione, che si traduce in debolezza degli arti posteriori che alla fine progredisce fino alla paralisi. Con il tempo, anche le zampe anteriori possono risentirne. È simile ad alcune forme di sclerosi laterale amiotrofica umana (SLA), che è più comunemente nota come malattia di Lou Gehrig. Questa malattia è ovviamente devastante per il proprietario di un cane, poiché alla fine si traduce nella perdita di funzioni così necessarie per molte delle normali attività di un cane.
I primi segni di mielopatia degenerativa nei cani sono sottili. Di solito si verificano nei cani di età superiore agli otto anni. Man mano che i sintomi della mielopatia degenerativa progrediscono, diventano più evidenti per il proprietario, ma inizialmente potrebbero non essere così evidenti. I segni e sintomi progressivi del DM possono includere:
Inizialmente, un cane con DM può oscillare o oscillare leggermente nei quarti posteriori quando è fermo. Il cane cadrà facilmente anche se leggermente spinto. Ma il cane non soffre.
Con il progredire della malattia, i sintomi peggiorano e gli arti posteriori si indeboliscono. Ciò può far graffiare i piedi a terra quando il cane cerca di sollevarli per camminare, con conseguente perdita di pelo e aumento dell'irritazione della pelle. Possono verificarsi nocche delle zampe, a cominciare dalle zampe posteriori. Il cane inizierà a girare le nocche sotto e cercherà di camminarci sopra.
A causa dell'incapacità del cane di camminare correttamente, possono verificarsi artigli (unghie) e/o ferite ai piedi eccessivamente usurati.
Il cane potrebbe avere difficoltà ad alzarsi da una posizione seduta o sdraiata. Quando il cane si alza in piedi, è molto difficile camminare. In questa fase può anche essere difficile salire i gradini e accovacciarsi per defecare.
Con il progredire della malattia, il cane può facilmente piegarsi alle ginocchia e cadere se perde l'equilibrio, anche senza una leggera spinta.
Alla fine, un cane con DM cadrà quando tenterà di camminare e potrebbe sviluppare una paralisi completa degli arti posteriori. La malattia alla fine progredirà fino a colpire anche gli arti anteriori.
La causa della mielopatia degenerativa nei cani è una mutazione in un gene chiamato superossido dismutasi 1 (SOD1) . Il fattore di rischio è stato identificato nel 2009.
Sintomi e trattamenti delle malattie comuni del caneI sintomi iniziali della mielopatia degenerativa possono assomigliare a quelli di altre malattie, quindi sono necessari un esame fisico completo e spesso alcuni test diagnostici per escludere altre cause di debolezza degli arti posteriori. Il veterinario prenderà anche una storia medica completa, insieme a considerazioni sulla razza e sull'età del cane. Possono essere eseguiti test diagnostici come raggi X, scansioni TC e MRI e analisi del liquido cerebrospinale (CSF), nonché una biopsia del midollo spinale. Tuttavia, ciò non viene comunemente eseguito e la diagnosi di DM viene in genere effettuata dopo aver escluso altre potenziali malattie.
Un test del DNA per verificare la SOD-1 la mutazione genetica è disponibile ed è spesso raccomandata per le razze a rischio. Questo test è offerto attraverso più laboratori.
Le razze a rischio includono:
Non esiste una cura per la mielopatia degenerativa nei cani. Trattare i sintomi mentre progrediscono può aiutare a mantenere una buona qualità di vita in un cane a cui è stata diagnosticata questa malattia. L'esercizio fisico, la camminata, il nuoto e la terapia fisica sono vitali per prolungare la qualità della vita di un cane con DM. Speciali imbracature posteriori per aiutare il cane a camminare, prevenire danni ai piedi, aumentare la trazione portando il cane a passeggio sull'erba anziché sul cemento e posizionare i tappeti su pavimenti scivolosi possono aiutare a ritardare la necessità di eutanasia.
I sintomi di un cane con mielopatia degenerativa peggioreranno rapidamente dopo la diagnosi. Il midollo spinale continuerà a degenerare, il cane avrà difficoltà a stare in piedi dopo essersi sdraiato e la mobilità diventerà più difficile col passare del tempo. Alla fine un cane con DM diventerà incontinente. La fase finale del DM è la paralisi.
L'unico modo per prevenire la mielopatia degenerativa nei cani è riprodursi selettivamente. Prima di acquistare un cane a rischio, chiedi all'allevatore di mostrarti i risultati di SOD-1 test di mutazione genetica sui genitori, dimostrando che entrambi portano due copie del gene normale.
Quando il tuo cane è in fase avanzata di mielopatia degenerativa, qualcosa di cui il tuo veterinario ti terrà informato, ci sarà un momento in cui soffrirà così tanto che dovrai prendere questa decisione.
Potrebbe essere necessario acquistare scarpe speciali per il tuo cane, per aiutarlo a camminare meglio. Un'imbracatura può aiutare con il supporto posteriore. È stato dimostrato che la terapia fisica per il tuo cane allunga notevolmente la sua vita. Cambiare la sua biancheria da letto, da un letto con sponde a un letto piatto, può facilitare lo sforzo di alzarsi dal letto. Il tuo cane potrebbe aver bisogno di pannolini, quindi tienilo a mente per evitare pasticci che saranno stressanti per entrambi.
Una volta che al tuo cane è stata diagnosticata una mielopatia degenerativa, avrà solo da sei mesi a tre anni di vita.
Sfortunatamente, questa malattia progredisce abbastanza rapidamente. I cani generalmente diventano paraplegici entro un anno dalla diagnosi.
