Il megaesofago è un problema serio nei cani che influisce sulla loro capacità di deglutire e trattenere il cibo. Il proprietario di un cane deve adottare misure speciali per garantire che un cane con megaesofago sia ancora in grado di mangiare e trattenere il cibo.
Il megaesofago è anche noto come dilatazione dell'esofago o "Mega E" e descrive un esofago allargato o allargato con ridotta motilità. Normalmente l'esofago è un muscolo liscio e sottile rivestito di mucosa che aiuta delicatamente il cibo a scivolare nello stomaco dalla bocca a causa della normale funzione nervosa che dice al cervello di deglutire. Per un cane che ha il megaesofago, l'esofago si allarga e la funzione nervosa o la normale motilità diminuisce o scompare. Ciò rende difficile per un cane ingoiare cibo e liquidi perché questi oggetti si trovano nell'esofago e si accumulano lì invece che nello stomaco.
Indipendentemente da come si verifica il megaesofago, i sintomi saranno gli stessi.
Il segno più evidente del megaesofago è il rigurgito. Questo è diverso dal vomito perché il rigurgito è un evento passivo, il che significa che non c'è uno sforzo attivo da parte del corpo per espellere il contenuto dall'esofago o dallo stomaco. Il cibo e il liquido rigurgitati sembrano cadere dalla bocca di un cane, mentre il vomito include conati di vomito e conati di vomito. I cani che cercano di mangiare o bere rigurgitano il cibo quasi immediatamente se la gravità lo consente. Questo ovviamente causa una grande difficoltà nel trattenere cibo o liquidi, quindi la deglutizione può essere impossibile. La perdita di peso e la perdita muscolare sono il risultato di un cane con megaesofago che non è in grado di ottenere i nutrienti necessari dal cibo poiché la maggior parte del cibo viene rigurgitato e la deglutizione è difficile. L'alitosi è comune anche a causa del cibo trattenuto nell'esofago e del rigurgito regolare.
La respirazione rapida può verificarsi se un cane aspira il cibo. L'aspirazione è il risultato di cibo o liquidi che scendono lungo le vie aeree invece che nell'esofago. Quando un cane rigurgita, del cibo o dell'acqua possono scendere nella trachea invece che nell'esofago e rendere difficile la respirazione e persino causare polmonite da aspirazione.
Esistono due tipi principali di megaesofago:congenito e acquisito. I cani che nascono con il megaesofago hanno la forma congenita della malattia. Di solito si nota entro le 12 settimane di età nei cuccioli o mentre allattano o vengono allattati con il biberon. I cani più anziani sviluppano megaesofago acquisito, che può essere secondario a un'altra malattia o problema o può avere una causa sconosciuta. Le cose che sono note per causare il megaesofago acquisito includono:
Qualsiasi razza di cane può nascere o sviluppare megaesofago, ma è stato dimostrato che diverse razze hanno molte più probabilità di essere affette da questo problema rispetto ad altre.
Discuti i sintomi con il tuo veterinario, ma probabilmente ordinerà anche ai raggi X di esaminare la posizione della trachea e dell'esofago nel tuo cane. Occasionalmente verrà utilizzato anche uno studio di contrasto con bario o endoscopia.
Se un cane sviluppa il megaesofago a causa della malattia di Addison o dell'ipotiroidismo, questo problema spesso si risolve una volta che la malattia è stata adeguatamente gestita. I cani con altri tipi di megaesofago acquisito e megaesofago congenito possono gestire solo i sintomi della malattia, poiché non esiste una cura. In questi casi devono essere utilizzati farmaci per gestire i sintomi e speciali tecniche di alimentazione.
Sono necessari tubi di alimentazione o tecniche di alimentazione elevate per consentire a un cane con megaesofago di mangiare e bere senza rigurgitare. I tubi di alimentazione sono posizionati chirurgicamente e richiedono manutenzione e sostituzione regolari, quindi le tecniche di alimentazione elevate sono più popolari per i proprietari di cani con megaesofago.
La gravità è il nemico quando si tratta di nutrirsi. I cani di solito mangiano in piedi su tutte e quattro le gambe in modo che il loro esofago non sia perpendicolare al suolo. Ciò consente al cibo di scivolare fuori dalla bocca poiché non può combattere la gravità. Ma se un cane sta mangiando il suo cibo che è posizionato su uno sgabello o un tavolo, in piatti per alimenti rialzati o su una sedia speciale chiamata Bailey Chair che fa sedere un cane mentre mangia, è più probabile che la gravità aiuti il cane. il cibo scivola lungo l'esofago e nello stomaco. Questo, insieme alla sperimentazione tra cibi solidi e liquidi, è necessario per fornire a un cane una corretta alimentazione del megaesofago.
Sfortunatamente non c'è modo di prevenire il megaesofago nella maggior parte dei cani. Con l'eccezione di alcune forme di trauma, il megaesofago non è qualcosa che è prevenibile, ma conoscendo i segnali di pericolo, sarai in grado di aiutare meglio il tuo cane a ricevere le cure di cui ha bisogno.
