Il tuo cane potrebbe non perdere le chiavi della macchina o dimenticare di ritirare il latte al supermercato, ma il tuo cane può davvero avere "momenti da anziani" se è un cucciolo geriatrico. Se noti che il tuo cane dimentica il percorso durante la passeggiata quotidiana o sembra solo un po' più stanco e non prova molto piacere dalle cose che una volta gli facevano tremare tutto il corpo come salutarti alla porta quando torni a casa. Non sta giocando con il suo giocattolo preferito o non riesce a concentrarsi su un gioco di tiro alla fune per più di un singolo "rimorchiatore", il tuo vecchio potrebbe soffrire di disfunzione cognitiva canina (CCD), la versione canina di Il morbo di Alzheimer senza la terribile fine che deriva da quella malattia umana.
La disfunzione cognitiva canina si verifica per molteplici ragioni, incluso un accumulo di proteine anormali nel cervello che si verifica con l'avanzare o l'età avanzata in un cane. Questo crea un accumulo di placche, che alla fine danneggia i nervi e provoca la perdita della funzione cerebrale, che può influenzare la memoria, le funzioni motorie e i comportamenti appresi del tuo cane. Queste placche sono simili a quelle che si trovano nel cervello dei malati di Alzheimer umani quando vengono esaminati.
Quasi tutti i cani, indipendentemente dalla razza, sperimentano una qualche forma di CCD mentre invecchiano. In uno studio condotto dalla Behaviour Clinic presso l'Università della California a Davis, i ricercatori hanno scoperto che il 28% dei cani di età compresa tra 11 e 12 anni e il 68% dei cani di età compresa tra 15 e 16 anni mostravano uno o più segni di deterioramento cognitivo. Il CCD è una parte normale dell'invecchiamento canino, mentre l'Alzheimer è una malattia degenerativa del cervello che non colpisce la maggior parte degli esseri umani più anziani.
Molti proprietari di cani non sono nemmeno consapevoli del fatto che i loro cani possono soffrire di demenza finché non li portano dal veterinario in cerca di cure per quelli che considerano problemi fisici o comportamentali, ma sono solo il modo in cui i cani invecchiano seriamente e sono i cambiamenti un geriatrico esperienze di cani. La prima cosa che dovresti fare è parlare con il tuo veterinario quando noti cambiamenti fisici o comportamentali nel tuo vecchio compagno canino. La disfunzione cognitiva si manifesta molto gradualmente ea volte noi proprietari possiamo perdere l'esordio e non vedere i cambiamenti neurologici o di personalità fino a quando il nostro cane che abbiamo da 14 anni sembra improvvisamente aver avuto tutta la sua personalità libera dal muso bianco.
Ci sono cause fisiche e mentali per i cambiamenti del comportamento. Il maiale gommoso ha perso i suoi interessi per rincorrerlo perché le sue articolazioni fanno male a causa dell'artrite o non ha davvero alcun interesse per il giocattolo che hai dovuto sostituire due volte l'anno negli ultimi sei anni? Sapere perché si è verificato il cambiamento è fondamentale per assicurarsi che il tuo cane abbia problemi di salute sottostanti trattati se fisici e per rendere la sua vita e i suoi anni d'oro il meglio che possono essere. Forse mantienilo mentalmente stabile con alcuni cambiamenti nel modo in cui si interagisce con un cane anziano che ha bisogno di più stimoli mentali per essere il cane che sai essere all'interno di quel corpo.
I sintomi specifici del CCD si sovrappongono ad altre condizioni legate all'età, come artrite, diabete, cancro e problemi ai reni, nonché perdita dell'udito e della vista. Il tuo veterinario può proporre radiografie, esami del sangue, analisi delle urine o altri test diagnostici basati sui sintomi del tuo cane durante la valutazione delle condizioni del tuo cane.
L'acronimo DISHA può aiutare i proprietari di cani a identificare i segni e i cambiamenti più distinti associati al CCD ed è ampiamente accettato e utilizzato dai professionisti della medicina veterinaria.
DISHA si riferisce ai sintomi di -Disorientamento, [alterato] Interazioni con i loro familiari o altri animali domestici, (alterato), Cambiamenti del ciclo sonno-veglia, Sporcizia della casa e Cambiamenti del livello di attività.
L'uso di DISHA come guida consente ai veterinari di restringere il campo e fare una corretta diagnosi di CCD. Se un cane presenta più di uno solo di questi sintomi, è più probabile una diagnosi di CCD se problemi medici non causano comportamenti DISHA.
Non c'è una progressione verso i sintomi che il tuo cane potrebbe presentare. I segni e la frequenza maggiori dei sintomi presenti indicano un problema più serio con la disfunzione cognitiva, ma questi sintomi non sono progressivi e il CCD nei cani non ha fasi con cui è classificata la degenerazione cognitiva umana.
Uno dei cambiamenti comportamentali più comuni e sconvolgenti che i proprietari di animali domestici possono notare è che il loro cane anziano si perde e si disorienta nel suo ambiente abituale e familiare. Un esempio di disorientamento è quando un cane esce nel cortile e va dalla porta sbagliata o dal lato sbagliato della porta del patio per rientrare. La parte del cervello che identifica la posizione e orienta il cane è stata colpita.
Un cane può anche avere difficoltà con la consapevolezza spaziale. Potrebbe rimanere bloccato dietro la sedia e aver bisogno di aiuto per uscire o essere confuso e sconvolto perché è bloccato in cima alle scale e non riesce a ricordare come scendere. È un po' come fare una svolta sbagliata e dimenticare come tornare a casa o dove è parcheggiata l'auto nel parcheggio anche se parcheggi sempre nello stesso punto o sezione e può essere piuttosto frustrante e spaventoso. Se il tuo cane ha l'abitudine di stare sempre nella sua cuccia quando vai a letto, trovando il tuo cane in una zona completamente diversa e fissando il pavimento, il suo naturale buon senso del tempo e degli schemi potrebbe essere alterato. Potrebbe anche essere influenzato da problemi medici come diabete e tumori cerebrali, quindi portare il tuo cane da un veterinario il prima possibile se noti che il disorientamento è fondamentale per assicurarti che sia un problema cognitivo invece che medico.
La disfunzione cognitiva canina può influenzare le interazioni sociali del tuo cane con persone e altri animali. Il tuo cane una volta amichevole e affettuoso può subire cambiamenti di personalità e ora è irritabile, nervoso con persone familiari e può persino iniziare a ringhiare ai bambini e ad altri animali. Un cane che ha il CCD può anche essere imprevedibile e scagliarsi contro e mordere. Questo cambiamento di comportamento può essere il risultato di gravi. Se un cane soffre, spesso può rispondere al disagio mettendosi sulla difensiva o aggressivo, e un veterinario deve escludere una condizione fisica dolorosa come l'artrite in un cane più anziano per vedere perché si comporta in modo aggressivo ogni volta che si muove o viene toccato.
Altri cani si ritirano e sembrano avere la depressione. Smettono di frequentare la loro famiglia e di fare le cose che una volta davano loro gioia e facevano scodinzolare. Potrebbero smettere di abbaiare quando le persone vengono alla porta e sembrare disinteressati a salutare le persone alla porta. Un cane potrebbe anche non reagire con entusiasmo quando gli prendi il guinzaglio e lo porterai a fare una passeggiata. A volte può essere piccolo come un cane che non riconosce che il suo biscotto preferito che gli viene offerto è un piacere per loro e storce il naso alle sue prelibatezze. I proprietari spesso presumono che il cane abbia deciso che non gli piace più quel bocconcino e passerà a un nuovo bocconcino che anche il cane non riconosce. Può essere qualcosa che cambia nel cervello del cane e non nei suoi gusti.
I cambiamenti nei modelli di sonno o un'interruzione dei ritmi circadiani sono uno dei sintomi più specifici legati alla disfunzione cognitiva. I cani con CCD che una volta dormivano tutta la notte improvvisamente possono essere svegli tutta la notte e attivi, e molti cani invertono il loro normale orologio biologico interno, quindi tutte le loro normali attività diurne diventano attività notturne. Un cane che è "svegliato tutta la notte" e vuole giocare e fare passeggiate può essere un sintomo di disturbo del CCD per una famiglia. Una luce notturna o l'uso di un rumore bianco può aiutare un cane a riabituarsi a dormire di nuovo la notte. Alcuni farmaci possono anche aiutare a incoraggiare e stabilire normali abitudini di sonno notturno e alleviare l'ansia del cane.
Un cane che è stato precedentemente addestrato in casa e solo in rari incidenti ha avuto incidenti in casa è considerato sporco di casa quando inizia a urinare e defecare in casa e non sembra essere più addomesticato. Un cane può anche diventare incontinente e perdere la capacità di trattenere la vescica e l'intestino o persino dimenticare come comunicare al suo proprietario quando ha bisogno di uscire per fare i suoi affari. Se un cane ha l'incontinenza e una volta che un'infezione alla vescica, problemi renali o diabete sono stati esclusi da un veterinario, è molto probabile che sia un cambiamento cognitivo che sta causando lo sporco della casa. Un cane che è in piedi davanti alla porta del patio che conduce al cortile e defeca guardando il cortile, e si è dimenticato che deve fare la cacca fuori.
La disfunzione canina fa sì che i cani mostrino una diminuzione delle risposte al loro ambiente e meno curiosità. Potrebbero rifiutarsi di venire a giocare con un giocattolo o rispondere alla chiamata. Possono anche essere meno focalizzati e mostrare una risposta alterata agli stimoli. Alcuni cani possono persino avere difficoltà a mangiare o bere o persino a trovare le ciotole per il cibo. Quando un cane che non ha problemi di udito o vista lascia cadere un osso e poi si mette a cercarlo quando lo perde può essere terrificante da osservare per un proprietario e probabilmente anche il cane è sconvolto non riesce a trovare l'osso che pensava di avere o forse completamente dimenticato.
I cani più anziani in genere hanno un calo dell'attività, ma può verificarsi anche il contrario con un cane che ha una disfunzione cognitiva. Alcuni cani mostrano cambiamenti neurologici diventando inclini a movimenti ripetitivi come oscillare la testa, agitare le gambe e camminare. Il cane può sembrare fisicamente agitato e irrequieto e camminerà per un'ora e nulla può distrarlo. Questo tipo di movimento è quasi sempre associato a disfunzioni cognitive o all'invecchiamento cerebrale. Se un cane tipicamente tranquillo inizia ad abbaiare e abbaiare quando non c'è niente a cui abbaiare o abbaiare o inizia ad abbaiare a un cuscino come se fosse il postino, è più probabile che una condizione cognitiva sia la causa dell'alterazione del comportamento del cane.
Essere un amorevole proprietario di un animale domestico osservare che il tuo amato animale domestico perde le sue capacità cognitive può essere un processo stressante e stimolante. Ci sono alcune cose che puoi fare per alleviare il disagio del tuo cane e per aiutarlo a migliorare o preservare la sua qualità di vita. Il CCD non è fermabile, ma è possibile rallentare il declino cognitivo, quindi uno dei criteri DISHA non diventa tutti.
Alcuni alimenti per cani commerciali e soggetti a prescrizione medica sono formulati per proteggere e rallentare la disfunzione cognitiva. Queste formule contengono antiossidanti e acidi grassi omega-3 per promuovere e rafforzare la salute cellulare e che negli studi hanno dimostrato di rallentare la degenerazione nervosa causata dall'invecchiamento. Gli acidi grassi sembrano fornire un effetto protettivo neurologico.
Una dieta ottimizzata per la salute neurologica, di concerto con l'arricchimento ambientale e una maggiore stimolazione mentale, fornisce l'aiuto più significativo per il miglioramento cognitivo. I modi per aumentare la stimolazione mentale che il tuo cane deve usare con il cervello possono impedirgli di perderlo così rapidamente se non forniti di cose come i puzzle alimentari. I giocattoli distributori di cibo che incoraggiano l'attività e il gioco per ottenere il cibo aiuta a mantenerli mentalmente attivi. Il gioco e l'apprendimento mantengono sana la mente di un cane. Avere più sessioni di gioco programmate stimolerà il cervello del tuo cane e migliorerà le sue capacità di apprendimento e memoria. Un cane sano, senza artrite e, se non aggressivo, apprezzerebbe una visita al parco cani dove può correre e socializzare con i coetanei. Come gli esseri umani, la degenerazione mentale può essere rallentata rimanendo attivi e avendo una mente attiva.
I farmaci e gli integratori alimentari possono aiutare a rallentare il declino del tuo cane, ma richiedono una stretta supervisione del veterinario per assicurarsi che farmaci o integratori non causino problemi al cane in altri modi, specialmente se sono già in cura per una condizione di salute. Veterinari e proprietari devono collaborare per stabilire un piano per preservare le funzioni cerebrali del tuo animale domestico in modo che abbiano meno "momenti da anziani" difficili e problematici e tu provi meno angoscia nel vedere il tuo cane invecchiare.
Un cane più anziano di età superiore agli 8 anni ha bisogno di un controllo ogni sei mesi per assicurarsi che il veterinario abbia una linea di base per il comportamento e la salute normali del cane e possa essere in grado di distinguere la malattia dal normale invecchiamento. Porta sempre con te un elenco di domande e dubbi ogni volta che vai dal veterinario per un controllo, in modo da non perdere nessuna preoccupazione che viene affrontata. Prendi appunti sul telefono o su un blocco di carta e assicurati che la tua osservazione vada con te e il tuo cane dal veterinario in modo che tu possa stare tranquillo, il tuo cane sia in salute e così il tuo cane possa avere le migliori cure possibili in quanto entra nella sua tarda vita come un vecchio cane si spera felice.
