Il cancro suona sempre come una condanna a morte, indipendentemente da come viene formulata la diagnosi. Quando i pazienti guariscono, sono l'eccezione piuttosto che la regola, specialmente quando sono molto giovani o molto vecchi o quando i loro tumori sono ben stabiliti.
"È vero che alcuni tumori hanno un alto tasso di sopravvivenza", afferma Carol Falck, VMD, veterinaria olistica a Pompano Beach, in Florida, "ma il cancro non è mai una buona notizia, anche se è facile da curare o diagnosticare precocemente. Il cancro è una malattia cronica, un'aberrazione del sistema immunitario. Quando e comunque appare, indica che il corpo è sbilanciato da molto tempo."
A differenza della medicina veterinaria convenzionale (vedi "Cura del cancro convenzionale", dicembre 2005), che identifica dozzine di tumori specifici e tratta ciascuno come una malattia unica, la medicina olistica adotta un approccio "corpo intero".
"La medicina olistica non tratta specificamente il cancro", afferma il dott. Falck. “Invece, aiuta i pazienti a eliminare i fattori che hanno permesso lo sviluppo del loro cancro in primo luogo. Nella medicina olistica non esistono protocolli specifici per diverse diagnosi di cancro come nella medicina convenzionale. Piuttosto, il cancro è considerato uno squilibrio che dovrebbe essere corretto in modo che il corpo possa ripararsi”.
Poiché il cancro è una malattia così spaventosa, è facile farsi prendere dal panico e sentirsi sopraffatti mentre si cerca di dare un senso alle diagnosi e alle opzioni di trattamento. "Ma non devi decidere tutto lo stesso giorno", afferma il dottor Falck. “Hai tempo per consultare un veterinario olistico o ottenere un secondo parere. E non devi scegliere un protocollo convenzionale al 100% o un protocollo naturale al 100%. La medicina integrativa o complementare combina il meglio di entrambi i mondi. Inoltre, c'è molto che puoi fare a casa con le terapie olistiche per aiutare il tuo cane a guarire."
Medicina complementare
Sebbene i termini alternativo, naturale, complementare, integrativo e olistico siano spesso usati in modo intercambiabile, hanno significati leggermente diversi.
"Alternativa" è una frase onnicomprensiva che descrive qualsiasi trattamento che non è stato approvato dalla medicina convenzionale. Le terapie "naturali" si basano su trattamenti botanici, nutrizionali e fisici secolari, la maggior parte dei quali sono delicati ed efficaci, sebbene funzionino più lentamente rispetto ai trattamenti convenzionali. “Complementare” e “integrativo” descrivono la combinazione di terapie naturali e convenzionali. "Olistico" si applica a qualsiasi piano di trattamento che tenga conto di tutti i fattori nella vita di un paziente, non solo dei risultati dei test di laboratorio.
Al contrario, la medicina convenzionale o ortodossa addestra i suoi professionisti a identificare malattie specifiche e curarle attaccandone i sintomi. Questo approccio è anche chiamato "allopatico", che letteralmente significa "soppressione dei sintomi". Lo svantaggio della medicina convenzionale è che raramente affronta le cause alla base di una malattia, quindi non corregge o elimina la malattia alla fonte. Le malattie trattate spesso continuano a progredire, anche se i sintomi scompaiono temporaneamente. Questo è il motivo per cui i tumori ricorrenti sono così comuni e così gravi. Un altro problema con la medicina convenzionale è che i suoi trattamenti possono causare effetti collaterali più dolorosi e invalidanti della malattia stessa.
"Inoltre", afferma il dottor Falck, "la medicina convenzionale di solito ignora gli aspetti emotivi della malattia. Penso che la medicina olistica svolga un ottimo lavoro nell'incorporare aspetti fisici ed emotivi in un piano di trattamento".
Trattamenti specifici che rientrano nell'ombrello olistico/alternativo includono dieta, integratori alimentari, omeopatia, erboristeria, aromaterapia, essenze floreali, chiropratica, agopuntura, digitopressione, massaggi e molti altri. Nella cura del cancro complementare o integrativa, questi trattamenti vengono utilizzati per migliorare i risultati della terapia convenzionale e contrastarne gli effetti collaterali negativi.
Ad esempio, l'agopuntura e le erbe medicinali aiutano ad alleviare la nausea causata dalla chemioterapia, mentre gli integratori alimentari aiutano a ripristinare i capelli persi. L'aromaterapia e le erbe accelerano la guarigione delle ferite chirurgiche e aiutano a prevenire i danni alla pelle causati dai trattamenti con radiazioni. Erbe, aromaterapia e rimedi floreali alleviano lo stress e aiutano a riportare le emozioni in equilibrio. E una dieta migliore supporta tutte le terapie contro il cancro.
Dieta
La pietra angolare di ogni terapia olistica contro il cancro è la dieta, ma quale dieta rimane oggetto di controversia.
La maggior parte dei veterinari convenzionali prescrive alimenti commerciali per animali domestici per cani malati di cancro, oppure incoraggiano i proprietari a nutrire il paziente con qualsiasi cosa mangerà. Al contrario, i veterinari olistici raccomandano spesso una dieta preparata in casa o cruda che non includa cereali. Le cellule tumorali metabolizzano rapidamente i carboidrati, quindi i cereali e altri carboidrati sono ingredienti problematici. Tuttavia, le cellule tumorali non metabolizzano i grassi, quindi i grassi sono ingredienti "sicuri", anche se i grassi idrogenati, parzialmente idrogenati, altamente raffinati e rancidi dovrebbero essere evitati.
L'elenco dei grassi consigliati include tutti i grassi animali, compreso l'olio di pesce, nonché l'olio di cocco, che ha i suoi ingredienti antitumorali (vedi "Crazy about Coconut Oil", ottobre 2005).
Come descritto in "Feed the Dog, Starve the Cancer" (novembre 2003), il ricercatore sul cancro Greg Ogilvie, DVM, Dip. ACVIM e colleghi del College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences della Colorado State University raccomandano una dieta con meno del 25% di carboidrati, dal 35 al 48% di proteine e dal 27 al 35% di grassi, con oltre il 5% del cibo totale composto da omega -3 acidi grassi e più del 2% di arginina (misurazioni del peso secco).
Le proteine sono un ingrediente cruciale in qualsiasi dieta canina, perché i cani, come i loro antenati lupi, si adattano meglio agli alimenti proteici. Carne, uova, pollame e pesce allevati in modo biologico, al pascolo o catturati in natura sono i migliori per i malati di cancro. La carne e le uova degli allevamenti intensivi e il pesce degli allevamenti ittici hanno molte più probabilità di contenere batteri nocivi, residui di farmaci da prescrizione o contaminanti che interferiscono con la funzione immunitaria. (Vedere “Passare a Pasture-Fed”, luglio 2003.)
Gli integratori che migliorano l'assimilazione del cibo, come gli enzimi digestivi, possono essere un'aggiunta importante alla dieta di qualsiasi cane. Polveri come Prozyme possono essere cosparse sul cibo prima di servire, oppure si possono somministrare capsule o compresse di enzimi digestivi durante i pasti.
I pazienti sottoposti a chemioterapia possono perdere l'appetito, rendendo difficile qualsiasi nutrizione. Congelare il cibo del cane può ridurne l'odore, il che sembra migliorare l'appetito di alcuni cani. Verso la fine delle due settimane di digiuno di Bullet (vedi barra laterale, sopra), Kaplan ha acquistato un pacchetto di odore congelato e, dopo aver spinto uno dei pesci nella bocca di Bullet, ha iniziato a masticare. In seguito ha scoperto che il massaggio all'interno delle sue orecchie dopo aver posizionato la sua ciotola del cibo a portata di mano ha innescato una risposta alimentare riflessiva.
Seacure, la polvere fermentata di coregone di acque profonde descritta in "Securing Seacure" (aprile 2003), è un ottimo integratore per i malati di cancro perché accelera la riparazione dei tessuti, aiuta ad alleviare gli effetti collaterali del trattamento convenzionale e viene immediatamente assimilato. La polvere Seacure può essere aggiunta al cibo o semplicemente miscelata con acqua e i wafer Seacure possono essere alimentati in qualsiasi momento. Conserva questo prodotto estremamente pescoso nel congelatore per ridurne l'odore.
Convincere i malati di cancro a bere acqua a sufficienza può essere difficile quanto convincerli a mangiare. Acqua filtrata aggiunta al cibo o spruzzata nella bocca del cane, brodo aromatizzato alla carne congelato in vaschette per cubetti di ghiaccio per una facile erogazione o gelatina aromatizzata alla carne possono aumentare l'idratazione del cane.
Se le verdure appartengano alla dieta di un cane è un altro argomento molto dibattuto, ma quando si tratta di curare il cancro, è stato dimostrato che alcune verdure combattono la malattia. In Germania, le verdure fermentate con acido lattico come i crauti sono parte integrante di alcune terapie contro il cancro perché questi alimenti sono "ostili" alle cellule tumorali.
È facile frullare le carote con lo zenzero fresco e altre verdure, aggiungere un po' di acidophilus in polvere e una spolverata di sale marino non raffinato e premere il tutto sotto un peso per una notte o fino a quando i succhi delle verdure non si separano e sviluppano un sapore piccante. (Vedi "È tutto in come lo fai", marzo 2001, per le indicazioni.)
Oltre ad aumentare il loro contenuto vitaminico e l'assimilazione, le verdure lattofermentate supportano i batteri benefici nel tratto digestivo. Sostituire le verdure in qualsiasi ricetta canina con purea di verdure lattofermentate è facile e sensato.
Supplementi
In The Healthy Pet Manual:A Guide to the Prevention and Treatment of Cancer (un'altra risorsa consigliata), Deborah Straw descrive diversi integratori appropriati per i malati di cancro canino.
La prima della lista è la vitamina C, che potrebbe essere l'integratore per il cancro più studiato. Come spiega Straw, “la vitamina C può proteggere dal cancro perché agisce come antiossidante cellulare. Rafforza il sistema immunitario disintossicando alcuni agenti cancerogeni e bloccando la formazione di vari composti cancerogeni creati dalla digestione di determinati alimenti."
La dose suggerita varia in base all'esperto, con molti che raccomandano il dosaggio per la "tolleranza intestinale", poiché le feci molli risultano quando il corpo ha ingerito più vitamina C di quanta ne possa utilizzare. Tuttavia, i sostenitori degli integratori alimentari integrali sostengono che le megadosi non sono necessarie se la vitamina proviene direttamente dal cibo, così come la vitamina C in Cataplex C di Standard Process e Food C di Wysong. Oppure puoi semplicemente fornire alimenti ricchi di vitamina C, come piccole quantità di verdure lattofermentate.
Altre vitamine chiave sono il complesso B, E, A, D e K, tutte importanti per la salute generale. Le vitamine provenienti da fonti alimentari integrali sono ben tollerate, facilmente assimilabili e forniscono un intero complesso di nutrienti.
Le ossa forniscono minerali come calcio e magnesio. Per coloro che non si sentono a proprio agio nel nutrire ossa crude, cercate integratori da aziende, come Standard Process, che producono integratori da ossa organiche alimentate al pascolo. Oppure chiedi a un macellaio locale che trasporta carni biologiche di macinare le ossa fresche dopo aver rimosso la carne per i pasti del tuo cane.
Negli studi sulla popolazione umana è stato dimostrato che il selenio, un altro minerale importante, protegge in modo significativo dal cancro.
Discuti i dosaggi appropriati di questi e altri integratori minerali o vitaminici con il tuo veterinario olistico.
Non trascurare i batteri benefici del tuo cane. Integratori probiotici come acidophilus, yogurt appena preparato e altri batteri benefici migliorano la digestione e rafforzano il tratto gastrointestinale.
La L-glutammina è anche un integratore molto importante per i cani in chemioterapia. Aiuta l'intestino e riduce al minimo gli effetti collaterali del trattamento.
Supporto a base di erbe
Uno dei rimedi erboristici più famosi associati al cancro è Essiac, un tè sviluppato da Renee Caisse, un'infermiera canadese. Una miscela di radice di bardana, acetosa di pecora, corteccia di olmo sdrucciolevole e radice di rabarbaro di tacchino, il tè Essiac può essere aggiunto al cibo o all'acqua potabile o spruzzato direttamente in bocca.
Si dice che Essiac sia più efficace se somministrato a stomaco vuoto. La dose raccomandata è di circa 1 cucchiaino per 10 libbre di peso corporeo o 1 cucchiaio per 30 libbre.
Beverly Cappel, DVM, raccomanda il tè Essiac come terapia di supporto per il cancro. "Lo do a tutti gli animali che tratto perché non farà male e li staccherà", dice. “Alcuni rapporti dicono che uccide il cancro. Non uccide il cancro; pulisce solo il corpo. Abbiamo avuto successo con animali che hanno melanomi, tumori delle cellule basali dall'aspetto sospetto o persino tumori della pelle dei mastociti. Li mettiamo su Essiac una o due volte al giorno e i tumori si avvizziscono entro un paio di settimane."
L'aloe vera è un altro popolare rimedio di supporto per i malati di cancro. Il succo o il gel di aloe vera possono essere somministrati internamente con il cibo e applicati esternamente su escrescenze e tumori. Nel suo libro Cancer Therapy:The Independent Consumer's Guide to Non Toxic Treatment and Prevention, Ralph Moss, PhD, riferisce che sia l'aloe che il suo cugino aglio sono ampiamente usati come adiuvanti, o aiutanti, con altre terapie.
Preso internamente e applicato localmente, l'aloe può aiutare a prevenire le infezioni, aumentare l'efficacia della chemioterapia, proteggere dalle lesioni cutanee da radioterapia e supportare il fegato durante la disintossicazione.
Emozioni
Chiunque pensi che i cani non provino sentimenti semplicemente non presta attenzione. Queste creature sono spugne emotive.
"È così importante tenere sotto controllo le nostre emozioni", afferma il dottor Falck. “Se vai nel panico, il tuo cane sentirà il tuo stress e ansia e quelle emozioni non sono utili. Il mio consiglio ai proprietari che hanno a che fare con il cancro è di concentrarsi sulle cose che puoi fare, cose che sono utili e positive, non su cose che ti lasciano depresso o preoccupato.
"Ad esempio, se il tuo cane ha un buon appetito, ecco la possibilità di aggiornare la sua dieta. Puoi fare ricerche e conoscere la sua malattia e le cose che puoi fare a casa per sostenerla o metterla più a suo agio. Puoi anche tenere un diario in cui annoti tutto ciò che il tuo cane sta vivendo, dai sintomi agli integratori, agli eventi o alle attività speciali. Questo è un ottimo modo per documentare i suoi progressi. Invece di preoccuparti, puoi incanalare la tua energia in qualcosa di costruttivo."
Il dottor Falck consiglia di distogliere la tua attenzione dai sintomi presenti del cane concentrandoti sui ricordi del suo passato sano. "Mantieni le sue attività preferite nella tua mente come immagine mentale", dice, "e lascia che quei pensieri ti portino a pensare al miglior risultato possibile".
Essenze floreali o rimedi floreali, incluso il famoso Bach Rescue Remedy, possono aiutare i pazienti canini e i loro compagni umani a far fronte allo stress emotivo. "Rescue Remedy è la formula per tutti gli usi", dice, "ma puoi fare riferimento a libri o tabelle dei sintomi per selezionare altre essenze che affrontano emozioni specifiche".
Preparare un flacone dosatore di essenze floreali mescolando da 2 a 4 gocce di Rescue Remedy (o 2 gocce ciascuno per un massimo di 5 rimedi individuali) con 1 oncia fluida (2 cucchiai) di acqua filtrata o di sorgente in un flacone di vetro dotato di contagocce o spray superiore. La dose standard è di 4 gocce del rimedio diluito, che possono essere aggiunte all'acqua da bere, lasciate cadere direttamente sul naso o in bocca, massaggiate nelle orecchie, applicate sui cuscinetti delle zampe, applicate sulla pelle nuda dell'addome o spruzzate nell'aria o direttamente sul paziente. Il segreto del successo con i rimedi floreali è l'applicazione frequente, quindi fallo il più spesso possibile, più volte al giorno. E dosati anche tu. Qualsiasi cosa tu faccia per riportare in equilibrio la tua energia aiuterà il tuo cane.
Gli oli essenziali calmanti e gli idrosol (vedi "Annusa questo, ti sentirai meglio", dicembre 2004 e "Informazioni essenziali", gennaio 2005) sono un vantaggio per i malati di cancro e le loro famiglie. Per un'eccellente guida su questo argomento, vedere Aromaterapia olistica per animali di Kristen Leigh Bell.
Qualunque sia il protocollo che scegli per il tuo cane, le terapie di supporto olistiche possono fare la differenza. Questi trattamenti delicati, non tossici e per tutto il corpo invitano alla partecipazione di tutti i membri della famiglia e promettono al tuo cane una vita più confortevole, felice e attiva.
-CJ Puotinen, collaboratrice di lunga data di WDJ e autrice di The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs &Cats e altri libri, vive a New York con suo marito, un laboratorio e un gatto soriano.
