Cosa c'entra il primo latte di mucca con il miglioramento della salute dei cani? Secondo prove aneddotiche e scientifiche, molto più di quanto potresti immaginare.
Il colostro, il liquido giallastro ricco di proteine prodotto durante l'allattamento dai mammiferi i primi giorni dopo la nascita, è il primo superfood di Madre Natura.
Non è solo nutriente, ma contiene anche fattori immunitari e di crescita, enzimi, proteine e molte altre sostanze benefiche.
La ricerca mostra che i neonati non sono gli unici ad essere aiutati dal colostro. Il colostro bovino non è specifico per specie, quindi anche i cani (e altri mammiferi) possono trarne beneficio. Le affermazioni abbondano sulla capacità del colostro bovino di trattare allergie, infezioni batteriche o virali; Malattie autoimmuni; problemi digestivi; e persino il cancro. Ma è tutto clamore?
"Non è un toccasana", afferma il dottor Stephen Blake, veterinario con una pratica olistica a San Diego. Piuttosto, spiega, è un ottimo strumento da avere nella tua cassetta dei medicinali per aiutare gli animali quando si mettono nei guai. Detto questo, ha visto cambiamenti drammatici in meglio negli animali malati una volta che hanno iniziato a prendere il colostro.
Vantaggi del colostro
Il colostro bovino ha una lunga storia come integratore alimentare, in particolare con la tradizione ayurvedica indiana. L'interesse per il colostro come integratore nutrizionale o come trattamento per condizioni mediche è aumentato negli ultimi decenni, in particolare perché la tecnologia ha migliorato la capacità di elaborarlo e preservarlo.
Negli esseri umani, gran parte della protezione anticorpale materna passa attraverso la placenta durante la gestazione, piuttosto che attraverso il colostro. Ciò rende il colostro umano una parte importante, ma non vitale, delle prime ore del neonato. Al contrario, non c'è trasmissione di anticorpi attraverso la placenta con le mucche e altri animali ungulati. La natura ha risolto questo problema rendendo il colostro bovino ancora più ricco di anticorpi e altri potenziatori del sistema immunitario per proteggere il vitello appena nato.
Il colostro bovino contiene più di 250 sostanze benefiche, da semplici elementi nutritivi come proteine, grassi, vitamine e minerali, a materiali più complessi come lattoferrina, fattori di trasferimento, fattori di crescita e immunoglobuline o anticorpi.
"Il valore intrinseco del colostro è che gli ingredienti sono tutti insieme in una bella confezione", afferma il dottor Blake. “È un alimento intero naturale che è maggiore della somma delle sue parti.”
Uso del colostro
Il colostro è il primo prodotto che il dottor Blake cerca quando un cane presenta problemi gastrointestinali come la diarrea. "Secondo la mia esperienza, il 95 percento di tutte le diarree si risolve utilizzando il colostro anziché gli antibiotici", afferma il dottor Blake. Oltre a risolvere il problema immediato, il colostro può effettivamente aiutare a guarire il tratto intestinale e mantenerlo sano.
Questa è stata proprio l'esperienza di Chancey Marie, un alano di 10 anni che soffriva da anni di sindrome dell'intestino irritabile. Circa due anni fa, la sua tutrice, Cathy Cunningham, proprietaria di VIP Pet Food Delivery in Oregon, ha iniziato a somministrare colostro a Chancey Marie. In poche settimane la sua diarrea precedentemente frequente era diminuita in modo significativo. Inoltre, Chancey Marie, nessun giovane (soprattutto per una razza gigante), ora è piena di energia. Le piace persino fare jogging per qualche miglio con il marito di Cunningham più volte alla settimana.
Il dottor Blake trova anche il colostro utile per il trattamento dei problemi immunitari, sia che siano causati da un sistema immunitario poco attivo che lascia un cane aperto alle infezioni o da un sistema immunitario iperattivo che causa malattie autoimmuni. "I polipeptidi ricchi di prolina aiutano a bilanciare la ghiandola del timo", spiega. Poiché il timo è principalmente responsabile della direzione dell'attività dell'intero sistema immunitario, un timo equilibrato può tradursi in un sistema immunitario equilibrato.
Anche i problemi alle articolazioni e al tessuto connettivo, come la displasia dell'anca, l'artrite degenerativa o i problemi ai legamenti crociati, sono migliorati con l'integrazione di colostro. "Senza fattori di crescita, tutta la condroitina nel mondo non aiuterà", spiega il dottor Blake. “Se il corpo non può replicare le cellule, allora non può guarire. I fattori di crescita nel colostro possono facilitare i processi rigenerativi dell'organismo e utilizzare ancora meglio integratori come condroitina e glucosamina."
Effetti collaterali
In generale, il dottor Blake raccomanda il colostro per ogni animale malato, indipendentemente dalla malattia, e per ogni animale geriatrico sotto la sua cura. Alcuni animali, in particolare quelli che sono molto malati di malattie croniche, sono iniziati con non più di un pizzico di colostro. Lavorerà quindi molto lentamente per aumentare la dose ai suoi livelli normali da circa un quarto a un terzo di cucchiaino per 25 libbre. di peso corporeo.
Alla maggior parte dei cani piace il sapore del colostro; ricorda il latte in polvere, quindi è facile da somministrare. Molte volte, un cane lecca la polvere fino in fondo, dice Blake, anche se mescolarla al cibo o "pilling" con le capsule sono alternative efficaci.
Gli effetti collaterali sono piuttosto rari, assicura il dottor Blake, anche se i problemi con il colostro possono includere diarrea o vomito. Se si verificano questi sintomi, suggerisce di interrompere il colostro, quindi di riavviarlo più lentamente e in quantità molto minori. Dice che alcuni animali possono anche sperimentare una "crisi di guarigione", con sintomi che peggiorano prima di migliorare. Come per gli effetti collaterali, il miglior trattamento in questi casi è semplicemente interrompere il supplemento e poi riavviarlo in quantità minori.
È importante dare al colostro tutto il tempo per funzionare. Mentre alcune persone potrebbero vedere un miglioramento quasi immediato, questo non è sempre il caso, in particolare con le malattie croniche. Concedi almeno un mese per ogni anno in cui il cane non sta bene, e questo spesso inizia alla nascita, suggerisce il dottor Blake.
Meraviglie di attualità
Il colostro funziona davvero anche come topico. Può essere applicato come una pasta praticamente su qualsiasi problema della pelle come ascessi, ferite o incisioni chirurgiche. Dopo le sue esperienze positive con l'uso del colostro per il suo vecchio alano, Cathy Cunningham non ha esitato a prendere il colostro quando il suo danese di quattro anni ha sviluppato un'eruzione cutanea sulla pancia. "Sembrava tigna", dice Cunningham, ma una pasta di colostro e Oxy Drops [un agente antibatterico liquido commerciale] ha schiarito l'eruzione cutanea nel giro di pochi giorni, per non tornare mai più.
Il mio alano, Booker di cinque anni, ha avuto di tanto in tanto dei punti caldi che peggiorano con la masticazione e il morso. A volte le piaghe durano per settimane, richiedono la rasatura e ci tengono svegli a causa della masticazione e della leccatura di Booker delle aree infiammate. Dopo aver sentito parlare del colostro da un certo numero di miei amici olisticamente orientati, ho deciso di provarlo nel nuovo hot spot di Booker. Ho applicato la pasta prima di andare a dormire. Quando ci siamo alzati la mattina, non c'era alcun segno della piaga rossa e melmosa che aveva la notte prima. Inoltre, da allora ha funzionato ogni volta che è stato applicato.
Parte maggiore della somma?
Mentre il Dr. Blake crede e promuove integratori di colostro intero, alcuni altri professionisti attribuiscono i suoi effetti a un componente specifico presente nel colostro:il fattore di trasferimento.
I fattori di trasferimento furono originariamente scoperti più di 50 anni fa dal Dr. H. Sherwood Lawrence, mentre stava ricercando la tubercolosi. Ha scoperto una molecola nei globuli bianchi che potrebbe trasferire l'immunità dal donatore al ricevente.
Negli anni '80 i ricercatori hanno trovato la stessa molecola del fattore di trasferimento nel colostro bovino. Da allora, i fattori di trasferimento sono stati isolati in altre sostanze, compreso il tuorlo di uova di gallina.
Per sfruttare il potenziale di questo isolato, una società di network marketing chiamata 4Life Research, di Sandy, Utah, ha concesso in licenza un modo brevettato per estrarre i fattori di trasferimento delle materie prime dal colostro bovino raccolto da due allevamenti da latte biologici certificati. L'estratto viene quindi disidratato e confezionato in una varietà di forme. Il prodotto, chiamato Transfer Factor™, è disponibile come integratore specifico per esseri umani, cani, gatti e cavalli.
Secondo la letteratura dell'azienda, l'estratto concentrato di colostro è un modo più potente per fornire questa molecola chiave. Una capsula di Transfer Factor contiene tanto fattore di trasferimento quanto 90 capsule di alcune marche di integratori di colostro. (Ricordate che alcuni veterinari, come il Dr. Blake, preferiscono somministrare il colostro nella sua forma intera, senza concentrazione di alcun componente.)
Sebbene il prodotto venga assunto per via orale, le molecole del fattore di trasferimento non hanno bisogno di essere digerite per funzionare, spiega Bill Burlingame, DVM, di Marysville, Washington. "Sono semplicemente assorbiti attraverso le mucose della cavità orale o dell'intestino tenue."
Più prodotti
L'azienda 4Life include il fattore di trasferimento in una serie di integratori, dall'originale Transfer Factor a prodotti combinati sviluppati specificamente per diversi problemi di salute e specie, come Transfer Factor Cardio™ e Canine Complete™.
Le formule animali di 4Life sono una combinazione di una linea di sostanze nutritive sviluppate da Joe Ramaekers, DVM, che sono state combinate con Transfer Factor per creare nuovi prodotti.
"La sinergia tra l'integratore completo e l'effetto di Transfer Factor è ciò che funziona davvero", afferma Burlingame. Per brevettare la miscela, spiega, è stato prima mostrato come gli animali rispondevano alla miscela di integratori senza Transfer Factor, poi come gli animali rispondevano al solo Transfer Factor e infine come gli animali rispondevano alla combinazione. Il risultato, dice, è stato più di un semplice A più B.
Uno dei suoi prodotti preferiti (soprattutto per i malati di cancro, dice) è Transfer Factor Plus™; il "plus" è una combinazione di potenti stimolanti immunitari, tra cui funghi Maitake e Shiitake, Cordyceps sinensis (un'erba cinese), inositolo esafosfato (IP6), beta-glucani, beta-sistosterolo e mannani (dall'aloe).
Cinque anni fa, quando il Dr. Burlingame ha iniziato a utilizzare Transfer Factor e Transfer Factor Plus™ nel suo studio veterinario, non sempre ha ottenuto i risultati sperati. Da allora, dice, ha scoperto che per ottenere il massimo beneficio, Transfer Factor deve essere iniziato presto e a dosi sufficientemente elevate.
"È un gioco di numeri quando hai a che fare con batteri e virus", dice. È fondamentale ottenere un numero sufficientemente elevato di fattori di trasferimento nel sistema per combattere i livelli elevati di batteri o virus. Da quando usa il supplemento Canine Complete Transfer Factor, vede risposte più positive.
Come amministrare
Gli integratori di colostro e fattori di trasferimento sono utilizzati per un'ampia varietà di problemi di salute, dal disagio gastrico al cancro, alle allergie e alle malattie autoimmuni. Molti dei loro usi si sovrappongono e alcune persone hanno avuto successo con un prodotto ma non con l'altro.
Il Dr. Burlingame usa Transfer Factor in molte delle stesse situazioni in cui il Dr. Blake sceglie il colostro, come infezioni virali o batteriche e malattie immunitarie.
Di recente, il dottor Burlingame ha fatto entrare nella sua clinica un cucciolo di quattro mesi. Il cucciolo aveva diarrea sanguinolenta e tutti i sintomi del parvovirus. Oltre ai tipici antibiotici, antiemetici e liquidi per via endovenosa, ha somministrato al cucciolo 1.400 mg al giorno di Transfer Factor. Il cucciolo era a casa in tre giorni. "Vorrei averlo avuto molto tempo fa", dice.
Secondo il Dr. Burlingame, Transfer Factor richiede solitamente dalle 48 alle 72 ore per educare il sistema immunitario. Cerca una regressione dei sintomi, in particolare nel caso di infezioni, entro le prime 48-72 ore. Dice che vedrà spesso un miglioramento o un aumento della conta dei globuli bianchi anche in quel lasso di tempo. E, nel complesso, il paziente inizierà a sentirsi e quindi ad agire meglio.
Con un trattamento a lungo termine, in particolare utilizzando il prodotto Canine Complete, il Dr. Burlingame ha scoperto che molti cani possono fare bene con quantità ridotte di altri integratori e farmaci che devono assumere.
Ha anche avuto successo usando Canine Complete con problemi più cronici del sistema immunitario come le allergie. Ritiene che questo prodotto assicuri che un cane allergico abbia i nutrienti necessari per funzionare correttamente, oltre ad aiutare a modulare la risposta immunitaria.
Burlingame dice che, come il colostro, Transfer Factor è un prodotto sicuro e gli effetti collaterali sono rari. Inoltre, poiché la molecola del Transfer Factor viene assorbita dalla mucosa anziché digerita, anche gli animali molto malati, in particolare quelli con digestione ridotta, possono trarre rapidamente vantaggio dalla somministrazione del prodotto.
Burlingame di solito consiglia ai tutori di utilizzare Canine Complete, come il miglior integratore completo contenente Transfer Factor per cani.
Sebbene raccomandi vivamente Transfer Factor per cani con malattie autoimmuni, Burlingame suggerisce che il prodotto Transfer Factor Plus è controindicato per questi cani; gli ingredienti "Plus", inclusi diversi potenti stimolanti immunitari, potrebbero sovrastimolare un sistema immunitario già iperattivo.
Shannon Wilkinson è una praticante di TTouch che vive con due cani, due gatti e un marito a Portland, nell'Oregon.
