di Randy Kidd, DVM, PhD
Il sistema respiratorio funziona in modo piuttosto miracoloso. Vitale per la vita, fondamentale per la salute di tutto il corpo, è uno dei principali modi in cui il corpo del cane unisce il suo ambiente esterno con il suo ambiente interiore. In quanto sito principale di contatto con il mondo esterno, i polmoni sono soggetti a malattie che possono essere causate da qualsiasi germe, irritante o tossina presente nell'aria.
I professionisti olistici capiscono che i sintomi respiratori possono essere un'indicazione di malattia o un segno di guarigione:la chiave è differenziare tra i due. Alcuni farmaci alternativi e complementari si sono rivelati utili per molte malattie respiratorie, in particolare malattie lievi e quelle che sono diventate croniche.
Architettura della respirazione
Oltre al naso, alla laringe e alla faringe (che sono stati discussi in dettaglio in "Know the Nose", WDJ novembre 2004), il sistema respiratorio è costituito dalla trachea, dai bronchi, dai bronchioli, dagli alveoli e dal tessuto parenchimale dei polmoni.
Dalla trachea agli alveoli, una mappa dei polmoni sembrerebbe un albero:ogni ramo si divide in molti rami sempre più piccoli fino a raggiungere il punto finale di diversi milioni di alveoli. Ciascun alveoli è un ricettacolo rotondo in cui avviene lo scambio di gas attraverso il contatto dell'aria inspirata con il sangue attraverso uno strato estremamente sottile di tessuto che circonda i capillari alveolari.
L'apparato respiratorio svolge diverse funzioni. La sua utilità più importante è fungere da scambio di gas:fornisce ossigeno per la distribuzione al corpo e rimuove l'anidride carbonica prodotta dalle cellule viventi. Inoltre, il sistema respiratorio filtra il particolato, mantiene l'equilibrio acido-base dell'organismo, funge da serbatoio di sangue, protegge le sue delicate vie aeree riscaldando e umidificando l'aria inalata ed è attivo nella produzione di sostanze che avviano la risposta del sistema immunitario. Le vie aeree superiori forniscono anche l'olfatto e svolgono un ruolo nella regolazione della temperatura negli animali ansimante.
Le normali frequenze respiratorie variano, a seconda della taglia del cane, da 10 a 30 respiri al minuto; i cani più grandi hanno tassi più lenti. L'ansimare - uno schema di respirazione rapida, a bocca aperta e superficiale - è una normale reazione canina, provocata dall'esercizio e/o dalla necessità di raffreddare il corpo.
Nell'animale sano, il particolato e le piccole quantità di muco che normalmente si generano vengono rimossi dalle ciglia (peli minuti che rivestono la trachea e i bronchi) e tossiti o ingeriti. Molti microrganismi vivono nel sistema respiratorio normalmente sano; la loro patogenicità è tenuta sotto controllo da fattori immunitari locali e sistematici.
Secondo i medici occidentali, la malattia dell'apparato respiratorio si verifica quando le sostanze irritanti aumentano notevolmente la quantità di muco prodotta (in eccesso rispetto a ciò che l'animale può espellere naturalmente), quando il sistema immunitario consente l'attaccamento e la crescita di microrganismi patogeni o quando le cellule locali sono stimolati a diventare maligni (da un'eccessiva esposizione a tossine cancerogene, per esempio).
Vista alternativa
I guaritori tradizionali rispettano da tempo il potere curativo della respirazione corretta e i loro modi di pensare al sistema respiratorio riflettono questa comprensione.
Per molte culture il respiro è equivalente al Qi (pronunciato “chee” e spesso scritto chi) o Prana (forza vitale) che circola in tutto il corpo e gli dona vita e vitalità. Da questo punto di vista, le malattie respiratorie possono essere considerate il risultato di un Qi protettivo indebolito, dovuto a una carenza di produzione o diffusione del Qi polmonare.
Nella maggior parte delle culture orientali (e in alcune altre culture) viene prestata una notevole attenzione all'aiutare le persone a mantenersi in salute insegnando loro metodi di respirazione adeguati, attraverso varie forme di meditazione, posture (yoga asana) ed esercizi attivi o passivi volti a migliorare la respirazione corretta.
Nella medicina tradizionale cinese si pensa che i polmoni regolino il Qi dell'intero corpo; una disarmonia dei polmoni può produrre Qi carente o Qi stagnante in qualsiasi parte del corpo.
La miscela di erbe cinesi "Jade Screen" - che include l'astragalo (Astragalus membranaceus) - e i punti di digitopressione sono spesso usati dai medici tradizionali cinesi per rafforzare sia il polmone che il Qi protettivo. Questi praticanti attribuiscono anche ai polmoni il merito di aiutare a spostare l'umidità attraverso il corpo. Le disarmonie della funzione di movimento dell'acqua dei polmoni, dicono, possono causare disfunzioni urinarie, edema (soprattutto nella parte superiore del corpo) o problemi di sudorazione. Un cane con una salute polmonare robusta avrà un mantello luminoso e lucente e sarà resistente allo sviluppo di raffreddori, tosse persistente e altre malattie aggravanti.
Segni di malattia
Qualsiasi tipo di praticante riconoscerebbe la tosse come un primo segno di malattia respiratoria. Un inizio improvviso della tosse può essere un indicatore drammatico di una malattia grave – polmonite, sintomi secondari di altre malattie virali come il cimurro o tumori polmonari – o una malattia non così grave, come il comune raffreddore o la tosse dei canili.
Ci sono anche segni più sottili a cui prestare attenzione e, poiché alcuni di questi segni possono essere correlati a problemi cardiaci o polmonari, è importante distinguere tra i due. L'intolleranza all'esercizio è il più importante di questi segni. Un cane lo dimostrerà ritardando durante le sue passeggiate quotidiane; ansimando, ansimando e sforzando l'aria quando è costretta a fare esercizio, quando sale una rampa di scale o salta sul tuo letto; e potrebbe tendere a sedersi in una posizione con i gomiti in fuori. L'intolleranza all'esercizio e i segni di accompagnamento sopra elencati sono i classici sintomi delle malattie cardiache e, ogni volta che si vedono, è tempo di una visita dal veterinario.
Gli stessi sintomi di quelli osservati con le malattie cardiache, tuttavia, possono anche essere un segno dell'invecchiamento. Alcuni esperti ritengono che l'efficienza del sistema respiratorio diminuisca fino al 50 percento nel corso della vita. I passaggi bronchiali si restringono, il tessuto fibroso nei polmoni aumenta e la capacità funzionale degli alveoli si riduce. Inoltre, molti cani, nel corso degli anni, sono stati esposti a danni ai polmoni causati da allergeni inalati, corpi estranei e microrganismi, tutti fattori che possono ridurre la capacità funzionale polmonare.
Il tuo cane dovrebbe visitare il suo veterinario almeno una volta all'anno per una visita medica annuale, forse due volte l'anno dopo aver raggiunto circa sette anni di età. Rivolgiti a un veterinario che si prende il tempo di mettere uno stetoscopio sul cuore e sul petto del cane per ascoltare i suoni anormali. Se c'è qualche dubbio sulla capacità funzionale del cuore o dei polmoni del tuo cane, potrebbero essere indicati ulteriori test come radiografie o un elettrocardiogramma.
La mia sensazione è che il fisico annuale sia assolutamente necessario, per monitorare come sta il cane su base annuale. Tieni presente che un vaccino annuale non è assolutamente necessario, anche se questo è il motivo per cui molti veterinari danno per vedere il tuo cane ogni anno. A mio parere, è giunto il momento per noi veterinari di concentrarsi sull'esame fisico annuale piuttosto che sulla vendita di vaccini.
Tosse e raffreddore da canile
Le due malattie più comuni dell'apparato respiratorio sono il “raffreddore comune” e la tosse del canile. Entrambi questi disturbi sono solitamente istigati da uno qualsiasi di un certo numero di virus, spesso seguiti da un'invasione batterica secondaria. La gravità dei sintomi varia ampiamente, ma nella maggior parte dei "raffreddori" sono lievi e comprendono dispnea, tosse, riluttanza a muoversi e forse una lieve febbre.
La tosse del canile (nota anche come tracheobronchite infettiva), d'altra parte, può produrre sintomi che appaiono estremi, con una tosse secca e secca accompagnata da frequenti e intensi conati di vomito. Ho avuto dei guardiani che hanno fatto precipitare il loro cane che tossisce nel canile per vedermi, pensando che avesse un osso in gola. Nonostante il suo aspetto, un tipico caso di tosse del canile non è pericoloso per la vita e tende a fare il suo corso in pochi giorni o una settimana circa. Ma è una malattia che è frustrante sia per l'animale domestico che per il custode.
La tosse del canile deriva dall'infiammazione delle vie aeree superiori. L'agente patogeno istigatore può essere un numero qualsiasi di irritanti, virus o altri microrganismi, oppure il batterio Bordetella bronchiseptica può agire come patogeno primario. Il segno clinico prominente sono i parossismi di una tosse secca e dura, che può essere seguita da conati di vomito e conati di vomito. La tosse è facilmente indotta da una leggera pressione applicata alla laringe o alla trachea.
Ci si dovrebbe aspettare la tosse del canile ogni volta che la caratteristica tosse si sviluppa improvvisamente da 5 a 10 giorni dopo l'esposizione ad altri cani, in particolare ai cani provenienti da un ambiente di canile (soprattutto un rifugio). Di solito i sintomi diminuiscono durante i primi cinque giorni, ma la malattia può persistere fino a 10-20 giorni. La tosse del canile è quasi sempre più fastidiosa (per il cane e il suo custode) di quanto non sia un evento serio.
Altre malattie dell'apparato respiratorio
La polmonite è un'infiammazione dei polmoni con consolidamento (indurimento) dei tessuti e questa infiammazione può provenire da un numero qualsiasi di fonti:virale, batterica, fungina, indotta da traumi o come conseguenza di una reazione allergica. Spesso lo stimolo iniziale per l'infiammazione viene dalle tossine presenti nell'aria:fumo di sigaretta, smog cittadino, fumi dei detersivi domestici e degassamento da numerose fonti come piatti di plastica per alimenti o formaldeide che si trova negli isolanti domestici, nuovi tappeti e mobili.
La polmonite non è una malattia comune nei cani e, quando si manifesta, i sintomi possono variare da lievi a estremi; nei casi più gravi la malattia può essere pericolosa per la vita. Se il tuo cane ha estrema difficoltà a respirare, o se ha smesso di mangiare ed è molto riluttante a muoversi, è ora di vedere il veterinario. Gli antibiotici e l'ossigeno supplementare possono salvare la vita in questa fase.
Allo stesso modo, né l'asma né l'enfisema sono problemi comuni nei cani, anche se occasionalmente si verificano. L'asma è una condizione che provoca attacchi ricorrenti di respiro sibilante e distress respiratorio a causa della costrizione dei bronchi ed è spesso indotta da allergie. L'enfisema è un accumulo anomalo di aria negli spazi tra gli alveoli dei polmoni. Entrambe le condizioni possono essere difficili da diagnosticare correttamente, spesso richiedono radiografie per determinare l'entità del danno.
Qualsiasi cane che mostri attacchi periodici di distress respiratorio o che abbia avuto un problema cronico con la respirazione dovrebbe essere portato in un ospedale veterinario per un'ulteriore valutazione. I veterinari olistici (me compreso) hanno avuto un eccellente successo nel trattamento dell'asma usando l'agopuntura, insieme a stimolatori del sistema immunitario e altre erbe per aiutare la respirazione.
Anche i traumi che causano danni ai tessuti e/o emorragie nei polmoni possono essere causa di distress respiratorio. Il tipico caso di trauma polmonare è più o meno questo:il cane arriva al pronto soccorso in difficoltà respiratoria. Il proprietario riferisce che il cane era stato fuori a correre libero per un po' ed è tornato così, un esordio improvviso. Questi cani sono stati spesso investiti da un'auto e il danno maggiore è stato interno, ai polmoni o al diaframma. Anche in questo caso, ogni volta che il tuo cane è in grave difficoltà respiratoria, è ora di visitare il tuo veterinario.
Il coinvolgimento respiratorio può derivare secondariamente, da altre fonti nel corpo, come un'estensione della gengivite dalla bocca, il diabete (che riduce la resistenza alle malattie) e altre infezioni come il cimurro, la parainfluenza o l'adenovirus. La fonte più comune di problemi respiratori secondari, tuttavia, viene dal cuore.
L'insufficienza cardiaca, qualunque sia la causa, può causare una diminuzione dell'efficienza respiratoria e i segni clinici di tosse, respiro sibilante e intolleranza all'esercizio. Le condizioni cardiache, inclusa l'infezione da filariosi cardiopolmonare, devono essere differenziate dal coinvolgimento polmonare primario e lo stetoscopio del veterinario è il primo passo qui, forse seguito da raggi X e altri test.
I tumori polmonari possono essere primari (che originano dai tessuti polmonari) o secondari (che metastatizzano da altre parti del corpo e si depositano nei tessuti polmonari). Entrambi possono creare tumori sgradevoli che sono difficili da trattare, qualunque sia il metodo che scegli di utilizzare. La mia esperienza con questi è che se c'è qualcosa che può aiutarli, saranno i classici rimedi omeopatici. Poiché si ritiene che molti tumori polmonari siano provocati dal contatto con le tossine presenti nell'aria, è importante fare tutto il possibile per eliminarli dall'ambiente nostro e del nostro cane.
Cura dell'apparato respiratorio
L'ossigeno è il nutriente più adatto ai polmoni disponibile per l'uomo o la bestia. Assicurati che i polmoni del tuo cane (e i tessuti periferici) siano adeguatamente riforniti di ossigeno, facendo - almeno - una passeggiata giornaliera da 20 a 30 minuti a un ritmo di trotto facile (il ritmo con cui puoi portare avanti una normale conversazione con il tuo cane quindi i passanti penseranno che sei matto).
Penso anche che un gioco anaerobico quotidiano – lo sprint per recuperare una palla, ad esempio – aiuti ad espandere la capacità funzionale dei polmoni. Assicurati di far valutare il cuore e i polmoni del tuo cane da un veterinario prima di iniziare un nuovo programma di esercizi.
La seconda cosa più importante da fare per la salute dei polmoni del tuo cane è eliminare tutte le tossine che puoi. Molti degli inquinanti atmosferici comunemente presenti causano irritazione alle vie aeree dei polmoni e questa irritazione stimola la produzione di muco. Il muco a sua volta stimola la tosse. Altri irritanti provocano la costrizione della muscolatura liscia attorno agli alveoli, causando infine asma o enfisema. Infine, molti degli inquinanti atmosferici sono noti come cancerogeni; il contatto persistente con loro è un disastro in attesa di accadere.
Sebbene esplorare modi per eliminare gli inquinanti atmosferici vada oltre lo scopo di questo articolo, è sicuramente un argomento da esplorare per te e la tua famiglia. Come primo passo, però, assicurati che la tua casa (e quella del tuo cane) e l'ambiente in cui vivi abbiano una ventilazione adeguata.
Il prossimo (e ultimo) passo per garantire la salute respiratoria è quello di energizzare il sistema immunitario. Una dieta corretta, uno stress limitato, insieme alle vitamine A, C ed E e altri antiossidanti come le erbe aromatiche e il coenzima Q10 sono tutti benefici per il sistema immunitario. Le erbe che sono direttamente benefiche per il sistema immunitario includono echinacea e astragalo. Verificare con il veterinario olistico i dosaggi corretti di questi integratori ed erbe.
Medicinali alternativi per le malattie respiratorie
Ci sono due cose importanti da ricordare sulle medicine alternative e sul sistema respiratorio:
1) Nella medicina occidentale è spesso impossibile curare una condizione senza conoscerne la causa; nella maggior parte delle medicine alternative (medicina cinese e omeopatia in particolare), il trattamento è sempre per la condizione stessa, indipendentemente dalla causa.
2) I trattamenti olistici iniziano con la consapevolezza che la maggior parte delle infezioni respiratorie sono in realtà segni del sano sforzo del corpo di espellere la tossicità, attraverso il muco dal naso, gli starnuti, gli occhi arrossati e gonfi con secrezioni simili a muco, la tosse e il catarro.
Mentre l'uomo di medicina occidentale si concentrerà intensamente sulle procedure diagnostiche per cercare di determinare una diagnosi specifica, il medico alternativo osserva i sintomi mentre si manifestano e tratta di conseguenza. E, mentre i trattamenti del medico occidentale sono spesso mirati all'attenuazione dei sintomi (ad esempio alleviare la tosse), il medico alternativo comprende che i sintomi respiratori possono essere un buon segno che il corpo sta rispondendo in modo curativo.
• Erbe. Ci sono diverse erbe che possono essere utili per il trattamento delle malattie respiratorie. I seguenti sono stati usati per trattare i sintomi osservati con malattie respiratorie. I dosaggi a base di erbe e il metodo di somministrazione variano a seconda delle esigenze dell'animale; verifica con il tuo erborista.
Le erbe che rafforzano il sistema immunitario includono echinacea (Echinacea spp.), astragalo (Astragalus membranaceus), ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus).
Le erbe con attività antibiotica (per le infezioni polmonari) includono la radice d'uva dell'Oregon (Mahonia aquifolium), la foca dorata (Hydrastis canadensis) e l'echinacea. Le erbe per la congestione bronchiale includono origano (Origanum vulgare), bloodroot (Sanguinaria canadensis), timo (Thymus vulgaris) e zenzero (Zingiber officinale).
Le erbe per la bronchite acuta includono altea (Althaea officinalis), cannella (Cinnamonum camphora), curcuma (Curcuma domestica), echinacea, finocchio (Foeniculum vulgare), camomilla (Matricaria chamomilla) e menta piperita (Mentha piperita).
Per alleviare la tosse, prova le seguenti erbe:altea, radice di pleurite (Asclepias tuberose), avena (Avena sativa), calendula (Calendula officinalis), liquirizia (Glycyrrhiza glabra), menta piperita, sambuco (Sambuscus nigra), timo, farfara (Tussilago farfara). ) e verbasco (Verbascum thapsus).
La mia preferenza è stata quella di utilizzare la radice di liquirizia per alleviare la tosse (e per le sue qualità adattogene), l'echinacea per le sue proprietà immunostimolanti e la radice d'uva dell'Oregon per le sue capacità di combattere le infezioni. Poi considero l'aggiunta di altre erbe come indicano i sintomi.
• Massaggio possono rivelarsi utili nella prevenzione e nel trattamento delle malattie respiratorie. I cani possono diventare molto ansiosi ogni volta che la loro respirazione è difficile o limitata e l'ansia tende a restringere la respirazione. Un massaggio su tutto il corpo può essere abbastanza rilassante da aiutare a produrre modelli di respirazione più normali.
• Agopuntura è uno dei modi migliori per trattare le malattie respiratorie e ha dimostrato di essere particolarmente utile per il trattamento di pazienti asmatici. I punti di agopuntura lungo il meridiano del polmone e dell'intestino crasso sono i punti principali da utilizzare, con punti aggiuntivi eventualmente situati lungo la milza, il rene e/o altri meridiani, a seconda dei sintomi.
Quando si tratta una tosse umida, oltre alle erbe per le condizioni bronchiali e la tosse (vedere la sezione sulle erbe, sopra), il tuo agopuntore veterinario prenderà in considerazione la rimozione dell'"umidità" dai polmoni pungendo i punti di digitopressione della Milza-6 e del Rene-3, mentre potenziando anche il sistema immunitario stimolando l'intestino crasso-11. Puoi usare la digitopressione negli stessi punti (chiedi al tuo agopuntore di mostrarti le loro posizioni). Usa una pressione moderata sui punti per diversi minuti o fino a quando il tuo cane non sembra sentirsi a disagio con la pressione. Non continuare oltre quel punto!
I meridiani del polmone e dell'intestino crasso (i meridiani accoppiati associati ai polmoni e alla funzione respiratoria) corrono su entrambi i lati dell'avambraccio del cane; per stimolare i punti lungo questo meridiano, massaggia su e giù per l'avambraccio iniziando dalle spalle fino all'unghia di rugiada e al primo dito delle zampe.
Ogni sistema di organi, nel modo di pensare della Medicina Tradizionale Cinese, ha una componente emotiva collegata ad esso. La tristezza e il dolore sono legati ai polmoni e un eccesso di tristezza o dolore può indebolire il Qi del polmone.
• Essenze floreali può essere molto utile per il trattamento dei disturbi emotivi, e se il tuo cane ha problemi con malattie polmonari, specialmente se i problemi sono persistenti o ricorrenti, pensa alla possibilità di tristezza o dolore come fattori che contribuiscono. Prendi in considerazione le essenze floreali ogni volta che c'è la possibilità che il tuo cane sia triste o in lutto, ad esempio quando un membro umano della famiglia se ne va a causa del divorzio o un compagno a quattro zampe che ha vissuto con la famiglia muore.
Quando il tuo cane sembra in lutto, prova i rimedi a base di essenze floreali Stella di Betlemme, pino e/o rosa canina. Se sembra essere estremamente cupa e assolutamente triste, prova la senape o la rosa canina. Se la tristezza è il risultato della nostalgia di casa (da un recente trasloco, per esempio) prova il caprifoglio e la clematide. La noce è un ottimo rimedio ogni volta che c'è stato un passaggio in famiglia, ad esempio un membro della famiglia che se ne va improvvisamente o dopo essersi trasferito da una casa all'altra.
Le essenze floreali possono essere utilizzate singolarmente o fino a cinque rimedi possono essere combinati e utilizzati insieme. I rimedi sono in genere diluiti. Utilizzare diverse gocce per grammo di acqua di sorgente e alcune gocce di questa diluizione possono quindi essere somministrate per via orale, alcune gocce aggiunte all'acqua del cane o la soluzione diluita può essere posta in una bottiglia nebulizzata e spruzzata sul corpo del cane. (Vedi "Flower Power", marzo 1999, per ulteriori informazioni sui rimedi a base di essenze floreali.)
• Rimedi omeopatici. Ci sono letteralmente dozzine di rimedi omeopatici che si sono dimostrati utili per il trattamento di tutti i tipi di malattie respiratorie, sempre a seconda dei sintomi osservati. Gli esempi includono:
• Per una tosse secca e spasmodica:Belladonna, Bryonia, Stannum
• Per tosse e difficoltà respiratorie:Arsenicum alb., Kali carb., Lycopodium, Phosphorus
• Per la respirazione asmatica:Apis, Sulphur, Lobelia inflata
• Per i casi di “tosse cardiaca”:Naja, Prunus v., Spongia
Per ulteriori informazioni sull'omeopatia, vedere "Piccole dosi, enormi effetti", WDJ giugno 2000.
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Fare clic qui per visualizzare "Trattamento e prevenzione della tosse del canile"
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-Dott. Randy Kidd ha conseguito la laurea in DVM presso la Ohio State University e il dottorato di ricerca in Patologia/Patologia clinica presso la Kansas State University. Ex presidente dell'American Holistic Veterinary Medical Association, è autore della Guida del Dr. Kidd alla cura del cane alle erbe e della Guida del dottor Kidd alla cura del gatto alle erbe.
