Cosa puoi fare...
In molti modi si potrebbe dire che un cane "guida con le orecchie". Le orecchie di un cane sono in primo piano, una delle parti più evidenti della sua anatomia, e sono un cospicuo promemoria visivo che dimostra e porta gran parte del suo carattere e della sua personalità. Dal punto di vista veterinario, le orecchie sono un buon punto di partenza per un esame fisico per verificare la presenza di malattie sia specifiche che generali.
La forma dell'orecchio è caratteristica della razza, e ci sono molti tipi di orecchie esterne:grandi e cadenti, come nel Bloodhound o nel Cocker Spaniel; eretto e mobile, come nel Pastore Tedesco o Border Collie; o piccolo e simile a un bottone come in un Bulldog o in uno Shar Pei cinese.
Il modo in cui un cane porta le orecchie ci dà un'idea di come si sente fisicamente ed emotivamente, e la "postura" delle orecchie è un linguaggio a sé stante. In altre parole, osservando il portamento delle orecchie di un cane, ci viene dato modo di “ascoltare” quello che sta cercando di dirci. Inoltre, il portamento anormale delle orecchie può indicare una malattia o un danno ai nervi e le dimensioni anormali dell'orecchio (per la razza) possono essere un'indicazione di molteplici difetti genetici.
L'orecchio può essere diviso in quattro parti:paraorecchie (auricola o padiglione auricolare); condotto uditivo esterno (meato uditivo esterno); orecchio medio; e orecchio interno (interno). I padiglioni auricolari sono altamente mobili e possono essere controllati in modo indipendente. Più di una dozzina di muscoli separati controllano il movimento dell'orecchio e l'intera area è ricca di vasi sanguigni e nervi.
Il padiglione auricolare esterno è una placca cartilaginea a forma di imbuto che riceve le vibrazioni dell'aria e le trasmette attraverso il condotto uditivo al timpano (membrana timpanica).
Il condotto uditivo è rivestito da ghiandole apocrine (ceruminose) e sebacee che, nell'animale normale, producono un rivestimento protettivo di cerume (cerume). Nell'otite cronica le ghiandole sebacee diventano meno numerose del normale e le ghiandole apocrine aumentano di numero, dimensioni e produzione di secrezioni.
Nota che il condotto uditivo del cane è considerevolmente più lungo della sua controparte umana e, dopo essersi esteso verso il basso, compie una brusca virata verso l'interno verso il timpano. Pertanto, l'esame completo del condotto uditivo richiede un otoscopio con coni speciali (lunghi e sottili). Pochi cani tollerano che qualcosa venga infilato nel condotto uditivo esterno e i cani con orecchie doloranti (da infezioni o corpi estranei) non consentono quasi mai un esame adeguato senza anestesia.
Il timpano separa l'orecchio esterno dall'orecchio medio ed è l'area in cui le vibrazioni inviate dall'orecchio esterno vengono focalizzate e amplificate. Ci sono tre piccole ossa all'interno dell'orecchio medio – il martello, l'incudine e la staffa – che trasmettono le vibrazioni dal timpano all'orecchio interno.
L'orecchio interno è costituito da due parti principali:la coclea (organo terminale per l'udito) e il vestibolo e i canali semicircolari (organo terminale per l'equilibrio). Tutti questi possono essere pensati come una serie di tunnel o canali all'interno dell'osso temporale. All'interno della coclea ci sono cellule ciliate specializzate che captano le vibrazioni uditive e fanno sinapsi direttamente con il nervo uditivo.
L'equilibrio è controllato da impulsi elettrici che vengono registrati sulle cellule ciliate situate nei tre canali semicircolari. Questi segnali trasmettono lo stato attuale del corpo (testa) in relazione all'orizzonte (gravità).
L'orecchio ha due funzioni - udito ed equilibrio - e ciascuna funzione può essere disturbata da malattie, vecchiaia o interruzione dei nervi dovuta a una serie di cause.
L'udito può essere visualizzato come onde di energia che viaggiano lungo le molecole nell'aria, trasformate in energia meccanica al timpano, quindi amplificate da piccole ossa e infine trasformate in impulsi elettrici nel nervo uditivo, risultando in ciò che il cervello registra come udito.
I cani hanno una gamma uditiva molto diversa dalla nostra, che si estende a una frequenza considerevolmente più alta di quella che possiamo sentire. La frequenza del suono, il numero di cicli di onde sonore ogni secondo, è misurata in Hertz (Hz). Più alta è la frequenza, più onde sonore al secondo, più acuto sarà il suono. Gli esseri umani sentono meglio a circa 2.000 Hz; i cani sentono meglio a 8.000 Hz, forse il motivo per cui rispondono meglio ai segnali acuti.
Mentre la medicina occidentale vede le orecchie dal punto di vista funzionale dell'udito e dell'equilibrio, la medicina tradizionale cinese crede che le orecchie siano collegate al sistema dell'organo renale. Si pensa che un cattivo udito, comune nei pazienti anziani, sia una conseguenza dell'indebolimento del rene Jing. (Jing è meglio tradotto come l'essenza o la sostanza che sta alla base di tutta la vita organica.)
Pertanto, i professionisti dell'agopuntura tratteranno spesso i problemi di udito pungolando i punti di agopuntura relativi al rene. Inoltre, entrambi i meridiani del triplo bruciatore e della vescica biliare passano attraverso le orecchie e si dice che le controllino, quindi i punti relativi a questi meridiani possono essere aggiunti al protocollo terapeutico di un agopuntore.
È stato sviluppato un sistema di "agopuntura auricolare" che si basa su aghi inseriti in parti specifiche dell'orecchio per trattare altre parti anatomiche del corpo.
1:spruzzare circa un cucchiaino di perossido di idrogeno (del tipo al 3%) in ogni orecchio. Lascia che il cane si scuota e togli l'eccesso.
2:Mescolare 1 tazza di acqua, ½ cucchiaino di sale marino, 1 cucchiaino di tintura di calendula, se lo si desidera. Riscaldare a 101 gradi F. Sciacquare delicatamente usando una siringa auricolare.
3:Mescola 3 gocce di aceto bianco con acqua pura sufficiente per riempire un flacone contagocce da un'oncia. Riscalda la soluzione a 101 gradi. Aggiungi circa sei gocce per orecchio. Nota:questo dovrebbe sentirsi bene. Se l'orecchio è infiammato, potrebbe far male. Se il dolore è evidente, diluire a metà con acqua. Se il cane continua a obiettare, usa la formula della calendula sopra.
4:Per un trattamento acidofilo, inizia pulendo le orecchie del cane. Mescolare il contenuto di una capsula di acidophilus in polvere in un'oncia di acqua pura o utilizzare diluire una piccola quantità di acidophilus liquido con acqua. Versa questa soluzione nell'orecchio. Lascia che il cane scuota la testa, ma lascia il residuo nell'orecchio. Poiché il condotto uditivo non è un habitat normale per loro, gli organismi acidofili alla fine moriranno. (Gli organismi acidofili competono con altri lieviti e alla fine li uccidono.) Questo trattamento può essere ripetuto periodicamente.
5:Quasi tutte le erbe con attività antimicrobica, antinfiammatoria e/o immunostimolante possono essere utilizzate per la parte principale di un lavaggio a base di erbe, ma verbasco, radice di altea, calendula, camomilla, lavanda e radice d'uva dell'Oregon sono scelte eccellenti . Utilizzare la parte attiva dell'erba (ad esempio:radice di altea, fiore di verbasco, che può essere raccolto insieme alla pannocchia matura) e coprire diverse once di questa con olio di mandorle o d'oliva puro e biologico. Lascia riposare questa miscela per diversi giorni. Filtralo e usa l'olio filtrato, diverse gocce per spiga.
Le miscele di erbe possono contenere una o più erbe. Per un'ulteriore attività antibiotica, puoi aggiungere uno o due spicchi d'aglio alla miscela originale. Se è presente infiammazione o gonfiore, mescolare con quantità uguali di amamelide liquido distillato. Aggiungere diverse gocce di vitamina E liquida per grammo di liquido come conservante e conservare in un luogo fresco e buio. Prepara e usa una miscela fresca dopo una o due settimane.
6:Per trattare un'infestazione da acari, utilizzare un semplice olio lenitivo applicato direttamente nel condotto uditivo. Ripeti ogni tre giorni per quattro o sei settimane. Il verbasco ha attività insetticida e può essere aggiunto alla miscela di olio; possono essere utili anche altre erbe, tra cui:bacino giallo (Rumex crispus ), timo (Thymus vulgaris ), rue (Ruta graveolens ), o rosmarino (Rosemarinus officinalis ). L'alto contenuto di zolfo nell'aglio può essere utile per uccidere gli acari.
Esistono dozzine di prodotti commerciali per la cura dell'orecchio, molti dei quali sono "naturali". Il mio preferito è stato a lungo il prodotto Halo's Ear Wash:diverse erbe in una base di amamelide. Ho sentito parlare bene di DermaPet's Ear/Skin Cleanser, che è una soluzione di aceto al due percento e acido borico al due percento. Animals'Apawthecary ha un bel prodotto (Herbal Ear Rinse) che contiene aceto di sidro, succo di aloe vera, glicerina vegetale, amamelide, radice di foca dorata biologica, fiori di calendula e foglia di ulivo.
Esistono numerosi metodi di cura naturale che il proprietario del cane può utilizzare per mantenere in salute le orecchie e l'udito del suo cane:
Quando mettiamo insieme una dieta per aiutare nella prevenzione e nel trattamento dei problemi che si trovano all'interno o intorno alle orecchie di un cane, è importante ricordare che molte infezioni dell'orecchio sono associate ad allergie. Scegli alimenti di alta qualità che non contengano conservanti artificiali, aromi o coloranti alimentari. Prendi in considerazione l'idea di una dieta preparata in casa o, se questo non è fattibile per te, passa a una dieta di qualità superiore.
Se il tuo cane soffre di infezioni croniche alle orecchie, e soprattutto se le infezioni sono associate a sintomi evidenti di allergie, prendi in considerazione l'esecuzione di una prova di eliminazione del cibo per indagare su determinati alimenti come potenziale causa delle allergie.
Gli antiossidanti sono fondamentali per l'efficacia del sistema immunitario e aiuteranno la salute circolatoria e nervosa nell'area delle orecchie. Prendi in considerazione l'idea di integrare la dieta del tuo cane con antiossidanti come le vitamine A ed E, il coenzima Q-10 o un numero qualsiasi di erbe aromatiche, incluso il rosmarino (Rosmarinus officinalis ), timo (Thymus vulgaris ), e origano (Origanum vulgare ). Ginkgo (Ginkgo biloba ), è ad alto contenuto di attività antiossidante e ha effetti benefici specifici per l'orecchio.
Lo zinco accelera la risposta immunitaria; la vitamina C è necessaria per una corretta funzione immunitaria. Il complesso di vitamina B è essenziale per la guarigione e negli esseri umani è stato dimostrato che riduce la pressione dell'orecchio. Il potassio aiuta a mantenere la salute del sistema nervoso e la trasmissione degli impulsi nervosi. Nell'uomo, la carenza di manganese è stata collegata a disturbi dell'orecchio.
Le infezioni alle orecchie possono essere collegate all'ipotiroidismo, quindi potresti voler controllare la tiroide del tuo cane. Se i risultati del test suggeriscono ipotiroidismo, aggiungere alla dieta una delle erbe di alghe come la vescicola (Fucus vesiculosus ), dulse (Palmaria palmate ) o alga (Laminaria spp. ). Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus ) è un'erba buona e non specifica che offre qualità adattogene per tutto il corpo che rafforzano ed equilibrano tutti i sistemi di organi.
Il tuo medico olistico può essere di inestimabile aiuto in quest'area degli integratori. Può aiutarti a selezionare cibi o prodotti che contengono gli integratori necessari e può aiutarti a calcolare i dosaggi appropriati per il peso del tuo cane e le sue condizioni attuali. (I dosaggi preventivi, ad esempio, sono molto inferiori a quelli usati per curare una malattia in corso.)
Soprattutto, può aiutarti a selezionare un prodotto e un protocollo di dosaggio che fornisca una quantità sufficiente di integratore senza creare squilibri e/o livelli potenzialmente tossici di qualsiasi integratore.
È molto tipico che un cliente mi porti una borsa della spesa piena di integratori. Quando leggiamo le etichette e calcoliamo i dosaggi, troviamo invariabilmente duplicazioni di molti degli integratori. Gettiamo quasi sempre circa la metà degli integratori nella borsa e siamo ancora in grado di fornire tutti gli integratori necessari nei dosaggi appropriati.
Esistono diverse soluzioni naturali che possono essere utilizzate periodicamente per "lavare" o "irrigare" le orecchie di un cane, per aiutare a mantenere la normale flora dell'orecchio e quindi aiutare a prevenire le malattie dell'orecchio. Versa diversi cucchiaini della soluzione nell'orecchio del tuo cane, massaggia delicatamente intorno alla base dell'orecchio e poi (dopo che ha scosso la testa) asciuga i liquidi in eccesso con un panno pulito.
La frequenza con cui usi un lavaggio dell'orecchio dipende dall'ambiente dell'orecchio del tuo cane. Le orecchie lunghe e flosce tendono a intrappolare l'umidità, che fornisce un luogo di crescita ideale per i microrganismi; le orecchie piccole e verticali che consentono un'abbondante circolazione dell'aria tendono a rimanere più pulite e prive di infezioni.
Per evitare che si verifichino malattie nei cani dalle orecchie flosce, potrebbe essere necessario lavarsi una volta alla settimana; una volta al mese è probabilmente abbastanza per un cane dalle orecchie pungenti. Quando tratti la malattia, inizia con i trattamenti tre o quattro volte al giorno e diminuisci man mano che la malattia si risolve.
Regole generali per il lavaggio dell'orecchio:uno dei nostri obiettivi è evitare che la cera e l'olio in eccesso si accumuli e ostruiscano il condotto uditivo:una semplice miscela salina o un lavaggio diluito con aceto possono essere adeguati per questo. I preparati a base di erbe hanno spesso molti vantaggi simultanei:alleviano il dolore e sono calmanti, molti sono antinfiammatori e la maggior parte sono antimicrobici, in genere efficaci contro un'ampia gamma di batteri, lieviti e funghi.
Uno dei patogeni più comuni riscontrati nelle infezioni croniche dell'orecchio è un lievito, Malassezia pachydermatis (sin. Pityro-sporum canis). Questo lievito è uno di quegli strani insetti; numeri bassi si trovano normalmente nelle orecchie sane, ma possono diventare patogeni (causare malattie) in determinate condizioni.
L'idea è di mantenere bassi i numeri di Malassezia, e ci sono diversi modi per farlo. Un ambiente acido ne scoraggia la crescita:usa occasionalmente un lavaggio diluito con aceto. I batteri prosperano in un ambiente oleoso e ceroso, quindi tieni il condotto uditivo lontano dalla cera in eccesso e dall'accumulo di olio. Molte erbe hanno proprietà anti-lievito (per ulteriori informazioni, vedere la sezione sulle erbe). L'acidophilus compete direttamente con i lieviti e un'occasionale "irrigazione dell'orecchio" di lactobacillus manterrà basso il numero di lieviti.
Non c'è quasi niente che ti renderà più caro al tuo cane di un massaggio quotidiano alle orecchie. (Beh, va bene, un piatto di cibo tempestivo potrebbe essere un po' più accattivante.) Non è solo che i cani amano il massaggio all'orecchio, ma aiuterai a migliorare l'afflusso di sangue e nervi alla regione e, secondo la teoria dell'agopuntura auricolare, lo farai migliorare simultaneamente tutti i sistemi di organi del corpo.
Anche un buon massaggio all'orecchio è facile da padroneggiare. Basta strofinare delicatamente attorno all'intera base dell'orecchio. Tenere la base dell'orecchio con una mano, prendere il paraorecchie tra le dita e il pollice dell'altra mano e strofinare in modo circolare, dalla base dell'orecchio alla punta. Allunga delicatamente l'orecchio dalla base alla punta. Provalo su te stesso per vedere quanto è bello e per sentire quanto è energizzante.
Vale la pena menzionare due aspetti dell'agopuntura qui:1) agopuntura auricolare - inserimento di aghi nel padiglione auricolare per trattare le condizioni dell'intero corpo, compreso l'orecchio, e 2) agopuntura usata per trattare condizioni dell'orecchio come infezioni e perdita dell'udito.
L'agopuntura auricolare è un'aggiunta recente all'agopuntura classica che è stata utilizzata per secoli e i suoi metodi non sono stati ben definiti come il sistema classico. Inoltre, poiché ci sono così tante espressioni anatomiche dell'orecchio di un cane, è stato difficile definire le posizioni precise per l'inserimento degli aghi. Le osservazioni mostrano, tuttavia, che i cani e gli esseri umani hanno risposte riflesse simili - uno scatto improvviso della testa o una smorfia - quando gli aghi vengono posizionati in determinate posizioni dell'orecchio. Questi possono essere indizi diagnostici efficaci.
La medicina tradizionale cinese considera le orecchie un importante crocevia dei principi Yin e Yang delle braccia e degli arti, e si pensa che il paraorecchie interconnetta con tutti gli organi e i sistemi interni.
Per le condizioni dell'orecchio, la maggior parte degli agopuntori utilizzerà punti tonificanti e di bilanciamento immunitario locali e generali. A seconda dei sintomi possono essere aggiunti punti dei meridiani del rene, del triplo riscaldatore (TH) e della cistifellea (GB). TH-5 e GB-20 sono stati utilizzati per stimolare l'udito in declino.
I rimedi omeopatici sono diretti verso i sintomi generali e specifici. I sintomi specifici includerebbero l'aspetto e il tipo di secrezione auricolare, insieme ad altri sintomi evidenti come irritazioni cutanee vescicolari, occhi rossi o problemi gastrointestinali. I sintomi generali includerebbero sintomi come l'ora del giorno in cui l'irritazione sembra peggiore e l'atteggiamento emotivo generale del paziente durante e prima che si verifichi una condizione di malattia.
Verificare con il proprio medico omeopatico i rimedi, le potenze e la frequenza d'uso specifici, poiché questi dipendono dall'acutezza e/o dalla gravità della malattia, dall'età e dalle condizioni generali dell'animale, ecc. Non si dovrebbe fare affidamento sui rimedi omeopatici per funzionare rapidamente e la loro efficacia dipende spesso dall'abilità e dall'esperienza del professionista.
Ci sono molte erbe che sono eccellenti per prevenire e/o curare le malattie dell'orecchio. Le erbe che hanno attività antimicrobica in genere agiscono contro un ampio spettro di microbi:batteri, lieviti e funghi. Molti sono anche calmanti, antinfiammatori e agiscono per alleviare il dolore. Alcune erbe assunte internamente migliorano il sistema immunitario e la loro attività antimicrobica può potenziare altri trattamenti, ma il vero vantaggio dei rimedi erboristici è il loro uso in soluzioni che vengono utilizzate direttamente nel condotto uditivo. Alcuni esempi di erbe importanti per l'orecchio includono:
Le cime fiorite del verbasco (Verbascum thapsus) hanno proprietà antimicrobiche con un'applicazione speciale per le infezioni delle orecchie e sembrano avere un effetto calmante e lenitivo. Inoltre, i semi contengono rotenone, un agente insetticida. Il modo più comune per utilizzare i fiori è sotto forma di infuso di olio.
La radice d'uva dell'Oregon (Mahonia spp.) è particolarmente utile per il trattamento di problemi legati alle orecchie, agli occhi e alle mucose del tratto vaginale e urinario. La radice d'uva dell'Oregon ha attività antimicrobica contro le infezioni batteriche, fungine e da lieviti. Per le infezioni dell'orecchio o gli acari dell'orecchio, è possibile preparare un infuso di olio di radici fresche o essiccate e, se lo si desidera, si può aggiungere uno spicchio d'aglio.
Radice di altea (Althaea officinalis ) è un buon medicinale per alleviare le irritazioni, grazie al suo alto contenuto di composti mucillaginosi lenitivi e protettivi. È una buona erba da considerare quando si trattano malattie della pelle, problemi del tratto urinario, malattie delle vie respiratorie superiori e gastrointestinali, nonché condizioni dell'orecchio.
La radice di altea ha proprietà antimicrobiche e di potenziamento immunitario e studi sugli animali hanno dimostrato che è attiva contro Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris e Staphylococcus aureus, che possono creare infezioni alle orecchie particolarmente brutte e croniche
Amamelide (Hamamelis virginiana ) è un'erba dalle spiccate proprietà astringenti, e allo stesso tempo sembra lenitiva per i tessuti esterni. È quindi una scelta eccellente per il condotto uditivo infiammato che potrebbe essersi gonfiato. È stato anche usato esternamente per trattare gli ematomi dei paraorecchie.
Qualsiasi delle erbe di cui sopra può essere utilizzata singolarmente o in combinazione; l'aglio può essere aggiunto se lo si desidera.
Ginkgo (Ginkgo biloba ) è il trattamento più utilizzato al mondo per la perdita di memoria e le malattie degenerative del cervello e del sistema nervoso centrale. Stimola la circolazione e ha un'affinità per le orecchie, dove viene utilizzato in medicina umana per migliorare l'udito e ridurre il ronzio nelle orecchie (acufene). Si assume per via orale. Per gli animali, utilizzare il dosaggio riportato sulla confezione, adeguato al peso dell'animale.
La chiropratica può migliorare l'udito e il successo di altre terapie volte a curare le malattie dell'orecchio. Nel 1895 il D.D. Palmer, uno dei fondatori della prima chiropratica in questo paese, afferma di aver curato una persona dalla sua sordità cronica con un semplice aggiustamento del collo del paziente. La riregolazione delle vertebre disallineate può aumentare l'afflusso di sangue e nervoso all'orecchio e alle aree circostanti. Inoltre, le infezioni dell'orecchio spesso causano tensione intorno al collo e alla mascella e la tensione risultante può eventualmente distorcere le vertebre, causando ulteriore dolore e disagio.
I cani con infezioni alle orecchie in genere scuotono la testa e si scavano le orecchie, e possono rotolare lungo il terreno per alleviare il prurito. Un soffio del condotto uditivo di solito rivela la fonte del prurito e l'odore può variare da disgustoso e rango a dolce e fruttato. Potrebbe esserci uno scarico visibile, che varia da limpido e sieroso a purulento (pieno di pus) a nero e corrosivo. Il carattere della scarica è una considerazione importante quando si utilizzano rimedi omeopatici.
Le infezioni dell'orecchio possono essere causate da numerosi microrganismi (batteri, lieviti e funghi), parassiti (acari) e corpi estranei (coda di volpe, ecc.). Ci sono spesso fattori predisponenti per istigare l'infezione, inclusi lunghi paraorecchie penduli che intrappolano l'umidità e il calore e aiutano a fornire un ambiente ideale per la crescita degli insetti; allergie; e l'accumulo di cerume e oli nel condotto uditivo crea un ambiente che incoraggia la crescita del lievito Malassezia; fumo passivo (un numero maggiore di infezioni all'orecchio nei bambini si riscontra nelle famiglie dove ci sono fumatori e scommetto che vale anche per i cani).
Infine, alcune malattie croniche (ad esempio ipotiroidismo, iperadrenocorticismo e ancora allergie) apparentemente predispongono i cani a un'aumentata frequenza di infezioni dell'orecchio. È interessante notare che il pelo degli animali domestici è uno degli allergeni più comuni che si pensa precipiti l'otite negli esseri umani.
L'otite esterna tende quasi sempre a diventare cronica, ricorrente di volta in volta, indipendentemente dalle medicine occidentali convenzionali utilizzate. La conclusione è questa:l'otite esterna non è, in generale, un evento occasionale. In quasi tutti i casi c'è una condizione sottostante che deve essere affrontata per controllare l'otite.
La terapia convenzionale include la rimozione di qualsiasi corpo estraneo presente; pulizia del condotto uditivo; poi l'uso di antibiotici, steroidi, decongestionanti e antistaminici. La chirurgia e persino gli apparecchi acustici sono stati utilizzati per contrastare la perdita dell'udito.
Dopo un'ispezione approfondita dell'intero condotto uditivo, la pulizia e la rimozione dei corpi estranei, la maggior parte delle terapie convenzionali sopra elencate sono proprio ciò che cerchiamo di evitare con la medicina olistica. Nella maggior parte dei casi, il trattamento può essere effettuato con uno qualsiasi dei medicinali alternativi, che spesso sono comunque più efficaci dei medicinali occidentali.
Tuttavia, va ricordato che le medicine alternative in genere richiedono del tempo per funzionare e i casi gravi di otite esterna possono penetrare nel timpano e progredire nell'otite media/interna, che alla fine può portare a una perdita permanente dell'udito. Può essere indicato un uso giudizioso di antibiotici; consulta sempre il tuo veterinario e chiedi un secondo parere se lo ritieni necessario.
Il mio avvertimento per l'uso degli antibiotici è di assicurarmi assolutamente che gli antibiotici prescritti siano efficaci contro gli organismi che causano l'infezione. Non usare mai un antibiotico a caso; fai una coltura e una sensibilità prima di qualsiasi terapia antibiotica, o almeno assicurati che il tuo veterinario abbia esaminato un tampone dell'orecchio al microscopio. Most of the bugs can be identified fairly accurately with simple stains that most vets have in their clinics.
Holistic therapy includes a focus on prevention rather than cure. Moreover, if disease is present, holistic medicine uses the whole-body approach (nutrition, recognizing and treating other diseases, etc.) as well as specific medicines – homeopathic, acupuncture, herbal washes, etc. – used to alleviate symptoms or applied directly to the ears.
Be suspicious of otitis media or otitis interna if your dog has difficulty balancing, stumbles and falls, staggers or trips when first getting up, or if he tends to circle in one direction.
These two diseases are nothing to mess with. Most cases of otitis media and interna are the result of an extension of otitis externa through the eardrum. Their presence indicates a good possibility that the eardrum is broken and that the infection is severe and has been ongoing for some time.
If you see any of the symptoms that indicate a lack of balance (such as staggering or falling), see a veterinarian for an accurate diagnosis. You may need antibiotics to get ahead of this disease process.
Ear mites (Otodectes cyanotis) can occur in dogs, although not as often as in cats. Ear mites are small parasites that roam freely in the ear, and they can drive a dog crazy. (Think about the noise you might hear as dozens of little buggers crawled around in your ear, and you’ll be sympathetic.) The mite-infested ear typically has a dry, crumbly, blackish (like coffee grounds) exudate that can be seen in the ear canal; the mites are (barely) visible to the naked eye.
Mites are generally easy to treat – oils cover the breathing apparatus of the adults and eventually kill them. Some herbal remedies have anti-parasitic activity (Mullein, for example) and can be added to an oil-based treatment.
The life cycle of the mite is three weeks, so treatments should extend through at least this three-week period. Usually dogs acquire their ear mites from cats, so if there are any cats in the family, treat them at the same time you are treating the dog. Puppies seem to be more susceptible than adult dogs, suggesting an immune component to the disease; consider enhancing the immune system if mites are detected.
The etiology of these often large, blood filled blebs, located between the skin and ear cartilage, is often unknown. [Editor’s note:That wasn’t a typo:A “bleb” is “an elevation of the skin filled with serous fluid.”] Sometimes hematomas will develop when a dog has been shaking his head hard or often – probably due to one of the interior ear problems discussed here. The dog shakes his head so hard that small blood vessels in the ear flaps burst, causing a bleb.
Conventional treatment consists of lancing and drainage, perhaps injections of steroids, and possibly surgery to enhance drainage and healing. About 50 percent of all hematomas recur after the first conventional treatment, and about 30 percent recur after being treated the second time.
Yarrow, used as a tea internally and externally as an oil-based ointment, may be helpful in helping to maintain arterial integrity. Witch hazel, applied topically, may also be of benefit.
When a foreign body has gotten in a dog’s ear, it is almost always in one ear only. The dog will generally hold his head to one side (with the affected ear held down), cry and dig at the ear, and rub it against the ground. The symptoms usually come on acutely, and they can be quite dramatic.
The only way to know if there is a foreign body inside the ear canal is to look down into its depths with a special instrument. My experience has been that this almost invariably requires anesthesia. With proper chemical restraint, it is easy to find a foreign body and remove it, and to cleanse the ears thoroughly and treat them with a soothing herb while we’re there.
There are a number of factors involved in hearing loss and deafness:infections; trauma and loud noises; many drugs; old age; genetic susceptibility; neural damage; etc. The most common form of hearing loss is called “conductive” hearing loss and it is caused by a blockage of the ear canal – from foreign bodies, infections, or an excessive buildup of cerumen (earwax).
Exposure to loud noises can cause “sensory” hearing loss, and this loss becomes progressively worse as the exposure continues over time. Dogs who are subjected to loud rock or rap music (and no animal should suffer this kind of torture!) will gradually lose their hearing, and the loss can be permanent. Quick impact, high-level noise such as gunshots can also cause hearing loss, and it has been recommended that hunting dogs wear ear plugs, much as the hunter does.
There are many drugs that can cause hearing loss, including aminoglycoside anti-biotics such as gentamycin and amikacin; loop diuretics such as furosemide (Lasix); several anti-cancer drugs; and even high doses of aspirin. Be sure to check with your vet before any drugs are used – to be sure they will not cause hearing loss (and to be sure your vet has actually read the package insert for the drug ).
Diseases such as diabetes, kidney failure, and hypothyroidism may be associated with hearing loss.
As a dog ages, much like his human counterpart, his hearing diminishes. The first signs of hearing loss may be a hesitation to obey commands, or a reluctance to go into strange territory. Old age hearing loss is usually a slow, progressive change, and you may be able to slow it somewhat with good nutrition, antioxidants, and adding some ginkgo to the diet.
An old dog may initially lose only the ability to hear certain frequencies (usually in the upper ranges), so speaking to him in low tones may be helpful. Some people have found that percussive sounds such as clapping can be heard by fairly deaf dogs, so they clap to draw the dog’s attention to hand signals. Realize, too, that hearing loss can create behavioral changes – some old dogs can be startled easily and may snap or bite when surprised.
“Neural” hearing loss is the least common form, and it can be caused by head trauma, blood clots or ruptured blood vessels, or brain tumors.
There is a test called the BAER (Brain Auditory Evoked Response) test that will accurately record hearing loss, and it can be used to detect partial loss, unilateral hearing loss, and total, bilateral deafness. This test is especially beneficial for testing puppies of breeds known to have a high incidence of deafness. Check with your veterinarian for more information.
Dott. Randy Kidd earned his DVM degree from Ohio State University and his Ph.D. in Pathology/Clinical Pathology from Kansas State University. A past president of the American Holistic Veterinary Medical Association, he’s author of Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care and Dr. Kidd’s Guide to Herbal Cat Care.
