I proprietari di rettili, anfibi, tarantole e scorpioni spesso mi chiedono come liberare i loro terrari e le loro case dalla “mosca della frutta ” orde che affiorano di tanto in tanto. Chi alleva animali carnivori è giustamente confuso, dal momento che la frutta non è mai nel menu, eppure le mosche persistono. Di solito, il colpevole si rivela essere una piccola bestia fastidiosa conosciuta come la mosca Phorid (a/k/a Scuttle o Humpbacked Fly). La specie più comune negli USA è Megacelia scalaris, ma circa 4.000+ altri membri della famiglia degli insetti Phoridae affliggono animali domestici e persone in tutto il mondo.
Le mosche Phorid assomigliano davvero ai moscerini della frutta, ma un'ispezione ravvicinata rivelerà che sono di colore più chiaro (tendente al grigio), più inclini a correre ("affondare") che a volare e senza gli occhi rossi dei moscerini della frutta.
Come i moscerini della frutta, se c'è del cibo, appariranno, indipendentemente dalle precauzioni prese (è davvero sorprendente la velocità con cui si "materializzano" quando è disponibile anche la più piccola fonte di cibo). Sono molto comuni nelle strutture di allevamento di cricket e spesso fanno l'autostop per una nuova casa insieme a questo comune alimento.
A differenza dei loro cugini golosi, tuttavia, le mosche Phorid e le loro larve (o vermi) sono spazzini, nutrendosi di insetti morti, feci, uova e carne necrotica associata a ferite.
Sebbene le mosche Phorid non siano note per ferire herps o invertebrati sani, oltre ad essere un semplice fastidio, possono colonizzare le ferite, dove possono causare complicazioni. I loro vermi compaiono comunemente anche all'interno di uova di rettili morte o sterili. Questo mi ha lasciato perplesso fino a quando non sono stato scoperto da me (non da me!) Che le mosche depongono le proprie uova sui gusci delle uova di rettile:i vermi da schiusa sono così piccoli che entrano effettivamente nell'uovo attraverso i pori dell'aria nel guscio! Non è noto se attacchino uova sane, ma non è probabile.
Gli studi negli zoo hanno rivelato che scarafaggi, topi, mosche domestiche e altri parassiti possono diffondere microrganismi dannosi e malattie da una gabbia all'altra. Sono necessarie ricerche sulle mosche Phorid, ma viste le loro dimensioni ridotte è utile tenere presente questa possibilità.
