I ricercatori che lavorano in una foresta pluviale poco studiata hanno scoperto una minuscola rana velenosa che sembra limitata a una piccola gamma all'interno di un habitat davvero unico. Etichettata come "micro-endemica", la rana appena descritta potrebbe essere minacciata da piani per incoraggiare l'ecoturismo nella zona. Il suo nome specifico, “assimibilis”, significa "che potrebbe scomparire". La regione in cui vive, lo Scudo della Guyana del Sud America settentrionale, ospita 148 specie di anfibi e 176 di rettili... e gli erpetologi ritengono che molte altre siano in attesa di essere scoperte
Caricato su Wikipedia Commons da Alessandro Catenazzi
Il termine "mondo perduto" è stato applicato per la prima volta allo scudo della Guyana (vedi foto) nel classico libro omonimo di Sir Arthur Conan Doyle del 1912, e i biologi lo trovano ugualmente appropriato oggi. Sede del 25% delle foreste pluviali tropicali indisturbate del mondo, l'area ospita un'incredibile varietà di animali e piante unici.
Tra le herpes descritte finora ci sono 11 ceciliani, 4 coccodrilli, 4 anfisbeni (lucertole vermiformi, vedi foto), 97 serpenti e 56 lucertole. Molte delle 137 rane residenti sono endemiche (non trovate da nessun'altra parte), così come circa il 15% dei rettili. Alcuni sono noti solo da 1-5 esemplari e si presume che molti debbano ancora essere visti dagli erpetologi.
Diversi amici che in precedenza hanno lavorato con me allo zoo del Bronx hanno avviato progetti di ricerca nella zona. Mi è stato detto che anaconde, giaguari, tapiri, tayra e altre grandi creature sono sorprendentemente numerosi. Non riesco a immaginare la diversità degli invertebrati...
Il nome latino dell'ultima rana velenosa della Guyana è Allobates amissibilis, ed è limitato a una piccola sezione della foresta di Iwokrama nella Guyana centrale. È stato scoperto da ricercatori tedeschi che erano effettivamente alla ricerca della rana arlecchino di Hoogmoed, Atelopus hoogmoedi. La Rana Arlecchino è allo studio nel tentativo di prevedere gli effetti dell'ecoturismo proposto sulla sua sopravvivenza. I ricercatori hanno scoperto la rana cuculo, un'altra nuova specie del genere Allobates, nella foresta di Iwokrama nel 2007.
Caricato su Wikipedia Commons da Richard Avery
Alloba contiene circa 50 specie di rane simili per dimensioni (0,4 – 1,5 pollici) e aspetto a quelle del genere Epipedobates, con cui erano precedentemente classificati (la Phantasmal Poison Frog, ben nota agli hobbisti, è membro di Epipedobates ). A seconda del sistema di classificazione utilizzato, Alloba è collocato nella famiglia Dendrobatidae o Aromobatidae.
Quelle specie che sono state studiate depositano le loro uova sulla terraferma. I maschi trasportano i girini in acqua in vari punti del loro sviluppo.
La maggior parte dei parenti della nuova rana sembra avere un areale naturale molto piccolo. Qualsiasi disturbo, anche l'ecoturismo attentamente pianificato, può metterli a rischio. Molti sono contrassegnati da strisce ma di colore piuttosto opaco. Ma alcuni, come la Rana Velenosa dalla Coscia Brillante, A. femorale (vedi foto), rivaleggiare con i più noti Dendrobatids nella colorazione.
Caricato su Wikipedia Commons da Friedrich Kircher
Le rane velenose sono molto popolari nelle collezioni private e negli zoo e molte specie vengono allevate in cattività. Si spera che le tecniche di allevamento che abbiamo sviluppato possano essere utili a coloro che cercano di studiare e conservare i loro parenti in pericolo. Si prega di consultare questo articolo e quelli collegati in "Ulteriori letture" per ulteriori informazioni sulla cura e la storia naturale della rana velenosa e assicurati di pubblicare le tue domande e i tuoi pensieri di seguito.
